“看在你‘挪用’经营资金的对象是我自己的份上，我就睁只眼闭只眼吧。”她继续笑眯眯地说。

“是吗？看来这个还挺合你胃口的。”瑞恩挑了挑眉毛，没有理会艾利塔的玩笑。“以防你接受不了这个味道，我甚至还多做了一手准备。”

“哦？是什么？能让我看看吗。”

“当然，既然准备好了，我也不可能再送给其他人不是？”瑞恩眨了眨眼，说道，“不过你得当心不要失望，这些可可粉可花掉了我全部的预算。我只能花点心思再做个不太值钱的小玩意。”

艾利塔舒了一口气，“我应该庆幸你没有失去理智把所有的现金都花在这上面。”

瑞艾利塔恩不置可否地从外衣的口袋里摸出来一个透明的立方体“盒子”。

“这是什么？”艾利塔惊讶地叫出了声，她意识到自己的声音失去了控制，赶紧压低了后半句，免得吵醒伊凡娜。

这个盒子透明好似水晶，但又明显不同，从各个方向看都没有水晶那种解离的纹理。摸起来的手感也比石头更加温润。更重要的是，盒子的中心浮着一朵盛放的小向日葵，却没有任何托着它的绒布。

艾利塔小心翼翼地从瑞恩手里拿起了这个晶莹剔透的方块。

“这是？”她挺喜欢里面的向日葵，可是看了半天也没找到打开这个透明盒子的办法。她注意到不管自己怎么翻转，向日葵的位置都纹丝不动。刚刚成年的少女又仔细察看了一会儿，才发现这朵向日葵是被封在立方体中心的。这不是个盒子，当然也更不会有盖子。

从这一点上来说倒是和琥珀有些相似。可任谁都知道，琥珀不是这样清澈，而是通常呈出蜜一样的颜色。

这手感能让她唯一联想到的东西只有一样。

“没错，这就是派册。所以我才说这不值什么钱。”瑞恩肯定地回答道，带着一点炫耀的语气，“我猜你肯定怀疑过这是块琥珀。不过某种意义上它们确实没什么区别。

“这颗向日葵不会枯萎也不会凋谢，就像凝固在了时间里一样。”

“凝固在了时间里……有意思的说法。你每次都能拿出来一些让我惊喜的东西。”艾利塔端详着，“太漂亮了，我感觉这朵花就像是漂浮在空气里一样，完全看不到那些影影绰绰的纹路。你是怎么做到的？”

“这还真不是我自己的点子。你应该也见过格林斯老爹做的派册镜片吧？”

经瑞恩这样一提醒，艾利塔自然也想了起来，她也见过格林斯用铜盒子加热粗糙的派册原石的情景。“所以这也是熔化之后重新铸成的？”

“你说对了。”

“真不错，谢谢，我很喜欢。”艾丽塔高兴地把这枚人工琥珀放在了自己的账簿上。

“不过我得纠正你一个说法，这可不是什么‘不值钱的小玩意’。”

瑞恩迅速反应了过来，这种精美的工艺品价值不在于原材料，而在于其中的技术附加值。

“仅凭它的外观，就会有不少富贵人家愿意一掷千金。我本来以为那些烈酒就是你送给我最好的礼物了，瑞恩。没想到你总是给我惊喜。”艾利塔在凳子上左右转动着，“我明天就去找格林斯。”

瑞恩的两份礼物意外地给了艾利塔关于新商机的提示。在她成年的第二天，就立刻大张旗鼓地拓展起了自己的生意。她在过去的几年间完全没动过这方面的心思，因此那五六年里旅店的盈余积累了一笔相当可观的财富。不过这些就和瑞恩基本无关了，他对这些面向富贵人家的消费品或是收藏品完全不感冒。

虽说如此，和这些生意一起配套的蒸馏酒面向的其实也是同样的对象。而烈酒销售带来的资金回流，让瑞恩终于能够喘口气，不再需要为钱发愁。因此他也没有立场对艾利塔的选择说三道四。

这些天来他把自己埋在工坊里挥霍着银塔勒——把蒸好的酒精一桶接一桶的倒进一个燃烧着的炉子，看着它们消失在空气里。如果在外人看来，这种赌气的态度倒是和亨利当初对他自己颇有几分相似。不过幸好，艾利塔最近忙到脚朝天，并没有察觉到瑞恩的变化。

不过这样的赌气行为多少也算有点好处。在经过了许多次失败后，瑞恩终于在发动机的研究上取得了一丁点进展。

早在一个多月前，瑞恩最早试验酒精燃料的时候，并没有想过摆脱现成的炼炉结构的桎梏。他只是单纯地把炉中的煤炭换成了金属盆盛着的酒精。他那时候显然忘了酒精燃烧的水汽才是放热的大头。结果也证明了这一点，在火头上烧着的大壶里跑出来的汽还没有从炉膛喷出来的多。而且因为瑞恩没有鼓风，滞在炉膛里的水汽很快就替代氧气占了大头。他从炉子里把熄灭了的火盆拿出来的时候里面居然剩了还有小半盆。

第二回试验开始就是在马尼恩的新工坊做的了。重新拼装设备的时候瑞恩留了个心眼，让人额外准备了一个风箱接在炉膛上。然后他和亚历克斯在第一次操作的时候就享受了一次名副其实的