那少年遗留下的气息一步一缓来到了处灯火微弱的小院前。

那院内种了棵桃花树，已是结满青果缀枝。

她观这棵桃树只怕已在此处生了长近百年之久，树心底隐隐藏有灵气时而闪现，千古以来桃树可辟邪，而生有灵根的桃树，更可让方圆百里内的众小妖们自行绕路躲避。

但她并不惧怕这桃树，甚至有些心喜，想攀上树稍处打盹。

她隐去身形几步来至屋外树下，透过破陋的窗户只见那书生匆匆喝了半碗稀粥，即便离得远些，她也能看到那粥清晰光净的可见人影，想也是不可能吃饱。但那书生放了了碗后也并未在吃其他的干粮，就转身回到书桌前坐下，继续静心读书了。

只有豆点大的烛光幽暗不透亮，她再看屋内的其他摆设皆是十分破落的样子，便料知这小书生的家境应是十分贫寒。

小书生读书至半夜，中间又喝了两碗清水，月至中天时方才睡下。

第二日天光亮起，她盘在院中的桃树冠上，迎着日出吐纳精气，将第一缕晨光尽数揽入怀里，蕴聚精华收入内丹。

鸡鸣三遍，还未到辰时，小书换了昨日的那身青衣布衫，用旧得已经破边麻布换了几本书便出门去，也未见他吃早饭。

她不知是出于怎样好奇的心理，竟跟了这小书生一整日。

从他人口中知晓这小书生名叫韩勨，今年秋才能满十四，而他外表看上去只有十一二般。

想想也不怪他长得这般瘦弱胆小，要知他昨晚也只是喝了半碗清粥而已，若是长年如此下去，定是会营养不全，身量也长不高。

韩勨的家境十分清贫，原比她所想的那般还要清贫，他一日里只食两餐，清早饿着肚子空腹出门，去往家塾读书。好在这家塾虽也不富裕，却是宗族里开设的，对于家境清贫但却聪慧的学子也不勉强要收取束脩，还能提供一顿午饭。

于是，韩勨晌午便在家塾里用饭，饭食很简便，米饭配上白菜或是青菜，逢初一十五，或节日里能再多些肉蛋等菜。虽是如此清简的饭食，也未必能吃饱，却是韩勨一天之中吃得最丰盛的一顿了。

到了晚间，他便只喝一碗邻居送来的稀粥，那稀粥清汤寡水，越看越像是剩饭加了凉水，都没烧开过。

如此一天的饭食，就是韩勨能吃到的全部东西了，若再有，便是院中那棵桃树上所结出的桃子，但这桃子也只在夏季才有，若是到了冬季，真怕韩勨会熬不过饿死。

后来又跟了几日，她才得知那每日给韩勨送一碗稀粥的邻居竟是韩勨的堂哥。

韩勨五岁那年父亲出门行商，一去无返，据闻是夜间赶路时不慎跌落山下，尸骨未存。

母亲伤心过度，也一病不起，如此拖了二年，在韩勨七岁那年也随父亲去了，只留下韩勨孤苦伶仃一个。

自他早年父母双失亡后，便是一直由距离不远的伯父家接济照管，抚养长大的。本来伯父一家待他也是不错，到底是血脉亲情，打断骨头也连着筋，可自去年初堂兄迎娶堂嫂过门后，那妇人便日日枕头风，唆使堂哥样样苛待韩勨。

初时韩勨是到伯父家用早饭与晚饭，后来便是由堂兄每日送了饭食给韩勨，只是这饭食一天不如一天，这几月也由二顿省为了一顿。

这样清苦的日子一长，韩勨便越发难以生计。

跟了小书生这几日，她渐渐从其他村民那里了解了一些关于他的事情，知晓他在这村子里孤苦一人，日子艰难不易，却仍旧一心向上，秉性良善，心底不禁生出一丝不忍来。