果孝清递来的包子，爽朗的笑道。

几人一路聊着来到县衙大门外，门外的守卫已经就位。压刀站定，双目有神，一旁的鸣冤鼓朝着西方。孝清取了鼓槌，抡槌就敲，旁边左手边的守卫小跑进衙门内前去通报内堂的县令。

“是何人在击鼓鸣冤呐？”县令穿了官服，戴了官帽，问侍卫。

“禀大人，是一名白衣书生带了三个村民在外击鼓。”守卫躬身回禀。

公堂之上，正坐上方悬一匾，题了四个字：正大光明。刘县令从堂后转到堂前，坐定，拍了惊堂木，喊道：“带苦主上堂”。

不一会儿，两守卫便带着孝清与水生进了大堂，水生赶忙跪拜，孝清躬身行了一礼。

刘正清见那白衣书生居然不跪拜，面露不悦，旁边的师爷赶忙喝道：“大胆刁民，见了青天大老爷还不速速下跪。”

孝清笑着拱手道：“在下是带这孩子来鸣冤的，我并非苦主。”

“嗯？小孩儿，你且抬起头来？”刘县令眉头紧紧的皱了皱，没再多追究跪拜之事，而是看向了跪在地上的那小孩儿。

水生闻声，赶忙直了腰身，看向县太爷。

刘县令看清那小孩儿的面貌，眉头挤得更紧，眼中也堆满了疑惑，指着他问道：“你不是和勇儿玩闹摔着他的那小娃吗？你不在村里待着，大老远跑我这县衙门来做什么？”

水生哭腔着回道：“大老爷，我那日推倒了刘公子，之后第二天您就派人去村里下令要把我抓来，不然今年就增收一倍的赋税。村里土地不肥沃，收成也不好，乡亲们本来就吃不饱饭，要是再增加一倍的赋税，恐怕都得饿死了。”边哭着嗓子，边抹着眼泪，哽咽着。

“什么？”刘正清听了这话，瞬间瞪大了眼睛，咬牙切齿的猛地站起身，能看得见他被气的是两腮都在颤抖。不过他没有急着发泄，而是压着声音，眼中露出些赞赏之色又问道：“所以你就来投案啦？”

“大人，求求你开开恩吧，您让刘公子打我骂我出气都行，不要饿死村里的人好不好啊。”水生哭喊着求道。

孝清在一旁看着刘正清，笑道：“刘大人，您的属下派人到村上去通报不交出水生就多收一倍的赋税，您不知道吗？”

“荒唐，本官怎么可能做出这种荒唐至极、不顾百姓死活之事。”刘县令气急败坏的一把将惊堂木摔在案上，怒声吼道。吓得一种府衙的官兵直打哆嗦，刘正清知这一定又是内部有人背着他去做的，红着眼冷冷的扫过一众衙役，怒喝道：“到底是谁去他们下的这份通报？啊？要不要本县令把这顶乌纱帽也一并给你们带头上，啊？”

一旁的太师见事情捂不住了，颤抖的扑通一下跪在地上，颤声回道：“大人，是尊夫人让小的这么做的。”

“什么？你怎么不去死啊你，你这狗奴才，你每天吃的人饭净不干人事，谁是县令？啊？”刘县令抄起桌上的签简朝着他的头上砸了过去。接着怒气冲冲的冲进后堂，又吼一声：“把他二人一并带过来。”

刘县令冲进后花园，他那夫人正叫丫鬟给她削苹果，她自个儿摘了一颗葡萄塞进嘴巴里细嚼着。刘县令大步冲到她跟前，指着她的鼻子狠狠质问道：“谁给你的权利去派人告知那村里多征收一倍的赋税的？”

那夫人一脸不以为意，瞟了他一眼，说道：“不就多收一倍的赋税嘛？要是他们把那小孩儿交上来，让他给勇儿每天做人肉沙包，再每天到后头打打杂活儿也能抵过去。”

“你这个贱人，”刘县令气的一把把她从凳子上拽起来丢在地上，狠道：“那可是一倍的赋税呀，按照那个村子的收成，你是要活活饿死他们呀，我的名声都被你给臭头了。我当初怎么就犯了昏娶了你这么个毒妇。”

守卫已经把孝清二人带到后花园庭中，方才的那一幕从长廊穿过来的时候也远远的看到了。

县令见那二人到了，止住了口中的谩骂之词，坐在凳子上，看向水生，眼中闪过一丝愧疚，软了语气说道：“小娃娃，我并没有下令要把你带到我府上做处置，也没有下什么令增收赋税，你回去告诉乡亲们放宽心，我刘某人绝不会做那等事情。”

水生见大老爷说不增加赋税，赶紧照着地上嘣嘣嘣磕了三个响头，感激道：“谢谢大老爷，谢谢大老爷。”孝清赶忙扶起他，看向刘正清，眼中多了几分赞叹，心道：看来这恶事恶因多不在这县令本人。拱手谢道：“既然这件事情已经查清，那不如先送这位小兄弟先回去，县令大人您看如何。”

县令正捏着眉心愁恼，便摆了摆手，回道：“让他安心回去吧。”

孝清领了水生出了县衙，把他交给了武成几人，武成在堂上也见着这孩子善良的心性，替水生揉了揉红肿的额头。听水生讲完事情的经过，向孝清拱了拱手：“多亏了李兄帮忙，要是我按照他们说的直接从后院把人交给他们，保不准今后都再见不到这孩子的囫囵人了。”

“事情也不必完全谢我，如果这县令真是个清