秦雷彻底被勾起兴趣，急切道：“可带本王观之？”怕老元帅不同意，还补充道：“孤王发誓不说出去便是了。”

伯赏别离捋着胡子笑道：“不是老臣吊殿下胃口，实在是这船不在这里。”也不戏耍秦雷，诚恳道：“一来，此船数量不足，还在陆续建造中；二来，此船涉及绝密，没有开战以前，老夫是不会冒险把它调到大江上来的。”

秦雷心念电转，笑道：“那想必在运河沿岸的某个大湖里了。”

老元帅也笑道：“没有瞒殿下的必要，确实如此。”

不知怎的，一个白色的身影从脑海中闪过，秦雷失声道：“不会是襄阳湖吧。”

伯赏别离惊讶道：“何出此言？”

秦雷沉声道：“孤在京都全力追缉的一个南楚间谍头目，就是在那里失去踪迹的。”

伯赏别离身形一晃，然后稳稳站住，强笑道：“不要紧，那里有我五千水师驻扎，防备严密，出不了问题。”话虽如此，他也不敢怠慢，先是对传令兵道：“发令襄阳湖水军，调整到最高戒备等级。”从腰间解下一块鱼形令牌，扔给一个将军，沉声吩咐道：“车胤国，带两营水军火速北上，把襄阳湖船坞给我围个水泄不通。直到王爷破获南楚间谍为止。”

那被唤作车胤国的将军领命而去后，老元帅也失了游兴，吩咐众将好生操练，便带着秦雷返回。

一路上两人都有些沉默。等回到中军帐，屏退左右，老帅才开口道：“王爷可知老夫为何要安排这半天的视察？”

秦雷闭眼道：“钱。”

伯赏元帅点头道：“王爷明心见性，确实非凡。不错，就是钱。老夫需要大量的钱财才能打造出一支能够克制楚军的强大舰队。”

秦雷轻声道：“您知道我来的目地，我也知道您的想法。但是……”他睁开眼道：“用吃空饷这个法子敛财的时代过去了。朝廷下决心要砍掉空额了。”

伯赏元帅捋着胡子，颔首道：“不错，这样下去，老夫只有卸甲归田，回家等着抱孙子了。”转而有些无耻道：“若是如此，老夫就要早些活动，央太尉大人给我某个肥缺了。”

秦雷没好气道：“老头，你不觉得害臊？跟我又是哭又是闹，末了还拉我参观水城。难道你觉得孤王闲得无聊，特地给我耍猴看？”

老头子差点把胡子揪下来，呲牙道：“讲条件嘛，当然是我漫天要价，你落地还钱了。不把问题说的严重些，怎么卖个好价钱。”

秦雷轻蔑道：“就你那把老骨头，就值这个数。”说着伸出五个手指头。

伯赏元帅大摇其头道：“不行，这个数目守成有余，进取不足。”说着，比划个七，道：“再多二十万两，少一个子，我就扔下这个烂摊子，回中都抱孙子去。”

秦雷沉吟道：“七十万两也不算多。若是元帅能再答应孤一个要求，孤可以出到一百万，而且是每年。”

老元帅眯眼道：“看来殿下所图非小啊。”

秦雷沉声道：“帮孤肃清南运河。”

老元帅失声笑道：“殿下可是在说笑？莫非您还嫌身上虱子不多？”

秦雷也哈哈笑道：“若非如此，孤又从哪里为你讨唤到每年一百万两白银？”一摊双手，光棍道：“您可以去打听打听，孤王现在还欠着三百多万两的外债呢。”

伯赏别离表情郁闷道：“原来王爷是虱子多了不咬、债多了不愁。”

秦雷摇头道：“你们老人家不懂，这叫负债经营。”

伯赏别离哑然失笑道：“确实不懂。若是老夫欠着这么多外债，早愁得投了大江利索了。”说着正色道：“王爷，立个字据吧。”

秦雷心中一松，感激道：“谢元帅信任。”

伯赏元帅伸手阻止道：“咱们是公平买卖，童叟无欺。用不着谁谢谁。”说着，摊开纸笔，写就两份文书，分别签字画押。约定平乱后，秦雷即刻付给镇南军三十万两白银。待控制南运河一个月后，交割七十万尾款。以后每年二八两月底前，秦雷都要各支付一次五十万两。若有延迟，按月利二分算。也就是说，从契成起，直到破楚前，秦雷都对镇南军背上了每年一百万两的债务。

秦雷捧着墨迹未干的文书，惨然笑道：“若是咱们一直过不了江，岂不是要孤王子子孙孙还到破产为止。”

伯赏元帅有些发傻地望着文书上的‘雨田’二字，强笑道：“王爷写字龙飞凤舞，恐怕后人难以分辨。不如您再行个印？”

秦雷见自己又被鄙视，一面从腰间掏出紫金王印，盖在名字边，一面嘟囔道：“元帅不明白了，签字便是为了难于模仿，孤这是防伪来着。”

见他盖上‘隆郡王雷’的印章，老元帅才放心的捧起文书，看了又看，待墨迹干后，才收进抽屉。

也许是觉得自己有些过分，老元帅对秦雷不好意思道：“若是不相信殿下，老夫也不会签这空头文书。只是实在被你们家和他们老李家坑苦了。这才出此下策，王爷勿怪啊