黑云沉沉如铅，极目远眺，这云似乎已经与莽莽荒原相接。

两人停下脚步，相视微笑，只是那笑容中，多了几分考究、审视的味道。

一阵北风吹过，卷起片片衰草。皇甫显开口了：“老夫想问问王爷，当今三国鼎立，您对未来的天下大势如何看？”

秦雷缓缓道：“分久必合。”

皇甫显对秦雷的回答毫不意外，笑问道：“恕老朽鲁钝，王爷能否说得详细些？”

秦雷笑着点点头，伸手作了个请的动作，两人便继续往营地走去。沉吟片刻，秦雷边行边道：“孤之所以如是说，是因为加上唐末五十年，这二百五十年来，神州大地未曾消停过片刻，各国都被这冗长的百年战争拖得疲惫不堪了，又时刻不敢松下紧绷的弦，二百年来积蓄的压力，足以让每个国家都积弊缠身，困顿不堪了。”

皇甫显显然听进去了，沉声问道：“不知这三国各自病从何处？”

秦雷笑着望向东面，轻声道：“先说东齐，这个国家士族门阀们最为强大，皇帝说话向来不甚管用，”说着轻笑道：“比我们大秦还要不管用。”这种自嘲皇甫显没法附和，只好干笑一声算是回应了。

好在秦雷只是感慨一下，话题马上又转回了东齐，“各大世家虽然用相互联合的法子制约了皇权，但在事关他们切身利益的事情上却争斗不休、寸步不让，这种无聊的内耗严重拖住了东齐的步伐，后来更恶化为国家的包袱。”

见皇甫显有些懵懂，秦雷轻声解释道“我在齐国时，见他们的世家大族们都有一种足以亡国的心态——‘齐国这个大粮仓是皇帝的，我们只是这仓中的硕鼠，若不为自己多占下些粮食，别的老鼠也会抢走。’”

皇甫显捻须笑道：“老朽与东齐打交道不是一天两天了，一直就奇怪，齐国物产要比我大秦丰富许多，也富裕得多，怎么就弄得民生凋敝、暴乱四起呢？若非百胜无咎盖世武功、上官丞相长袖善舞，怕是要不攻自乱了。”说着呵呵笑道：“现在王爷一说，老朽便恍然了。原来财富都在大族手中，百信还是困苦的。”

秦雷笑道：“其实上官丞相推行的改革，若是能执行下去，缓和下各方的矛盾，让老百姓喘口气，吃上饭，倒还能让齐国维持下去。”又有些幸灾乐祸道：“不过齐国的大族太过厉害，怕是要半途而废的。”

皇甫显点头问道：“那南楚呢？”

秦雷顿一顿，斟酌道：“在咱们三国之中，楚国的日子其实最舒服，有长江天险为屏障、有千里水乡为粮仓，高门大阀又信奉黄老之道，追求魏晋之风，百姓的负担没有咱们两国那么重，所以比起齐国来，楚国才是真正的富有。”

皇甫显玩味问道：“依王爷的意思，若不是楚国诸子争嫡，倒有可能在三国较量中占到上风？”

秦雷摇头笑道：“皇甫将军说笑了，您通古博今，见哪一次华夏一统不是从北至南，自西向东的？”

皇甫显还真未考虑过这个问题，闻言沉吟道：“太远了不是信史，就从周朝看吧，周兴于西岐、前秦霸于咸阳、汉盛于汉中、魏晋鼎于许昌、周隋强于长安、大唐起于太原。”将历朝历代粗粗过一遍，老将军惊讶道：“竟然真是这样，万不会如此巧合，王爷可知其原因否？”

秦雷淡淡吐出八个字道：“生于忧患、死于安乐。”又微笑解释道：“拿与现今颇有几分相似的前秦为例，当时前齐富有盐铁之利、前楚占据半壁江山，并称七国中最富庶的两个，但还是被始皇帝风卷残云的灭掉。原因何在？难道是富有惹的祸吗？”

不是要皇甫显回答这个问题，秦雷接着道：“富有没有错，错的是小富即安、因此丧失了进取心，或者说是野心。在乱世中没有野心的人，是没有资格笑到最后的。”

皇甫显肃然躬身拱手道：“王爷今日之言，令显如醍醐灌顶，回去后便将亚圣的那八个字作为家训悬挂宗堂之上，世世代代警醒。”说着笑道：“还请王爷题字。”

秦雷点头笑着将他扶起，两人说笑几句，突然沉默下来。都知道绕来绕去还是要绕回到秦国，这才是决定两家日后关系的一段。

还是皇甫显打破了沉默，沉声道：“方才王爷对齐楚两国的点评，老臣心悦诚服，不知王爷对咱们大秦看法……”

秦雷心道，戏肉终于来了。轻舒口气，缓缓道：“大秦的问题更严重，齐国士族对外齐心，楚国尚可苟安，都还没到亡国的地步。而我大秦……”只听他沉声接着道：“随时都可能毁于一旦，亡国灭族。”

皇甫显寻思半晌，点头道：“李家已成尾大不掉之势，早晚要与陛下摊牌，到时候又是一场血腥内战。”

秦雷点点头，苦涩道：“这正是齐楚两国巴不得的，别看他们现在千头万绪的不可自拔。但只要我国内战一开，人家包管什么矛盾都没有了，十七年前那一幕定然重演。”说着将头转向皇甫显，用那双深邃的眼睛望向他，沉声道：“而这十七年的内耗早已经让我们外强中