德。”

皇甫战文微笑颔首道：“草蛇灰线、缓转自如，沈大人颇有大将之风啊。”

沈青拱手谦虚道：“大人谬赞了。王爷时常教导我们，要从长远考虑问题，做符合长远利益的事情，并不是卑职有多大能耐。”

皇甫战文见他举止有度、神光内敛、不卑不亢、不骄不躁。心道：‘这人比在北山牧场时却要长进多了，那时只是一味的沉默寡言，颇有藏拙的味道。’不由暗暗将心中对沈青的评价提高一个档次。

这段插曲之后，勾忌继续讲道：“五月底，咱们跟着白孝节，趁着他们新君登基、举国庆典，攻进了龟兹的都城安西，把那宰相、皇后和小国王，一道成擒。白孝节也在那天登基，成了新任的龟兹国王。”说着叹口气道：“就是那么个小国家，在之后的一个月里，仅首都一地，被捕杀的贵族亲眷就多达七千余人，那王宫前的广场血流漂杵之后，竟然变成了红色，怎么刷都刷不掉。”

听着勾忌的描述，秦雷没来由的感到一阵战栗，心中寒冷道：“日后又有多少个七千人会死在我的刀下呢？’突然背上一暖，回头望去，却是沈青以为王爷被冷风吹着了，将一件大氅披在了他的肩上。

秦雷朝沈青笑笑，没有解释自己打颤的原因，对勾忌问道：“你们没有插手抓人吧？”

勾忌恭声道：“那白孝节确实请求过几次，但沈大人说：‘我们帮贵国平叛，那是伸张正义，自然再所不辞。但国主既然已经掌握政权，我们便不便再干涉内政，以免贵国国民心生怨怼。’龟兹国王见咱们态度坚决，这才自己去动手。”

秦雷笑道：“好在你们精明，没被人家当枪使了再当猴耍。”

皇甫战文也沉声道：“那什么‘白小姐’九成九包藏祸心，想把这招人怨恨的事情交给咱们做，他自己好在一边装好人。一方面让龟兹国民记恨咱们，让咱们不能在那扎下根去，以免威胁到他的王位；另一方面，也趁机得到那些吓惊了魂的贵族的依附，让他的王位稳固。”

勾忌笑着拱手道：“将军英明，你跟沈大人说得几乎一模一样。”

皇甫战文转向秦雷，面色微微阴沉道：“这种忘恩负义之辈，惯会两面三刀，根本不是良伴，等过几年腾出手来，便引动沈大人的伏线，把他撵下王位去。”

沈青也点点头，拱手道：“属下附议。”

秦雷笑道：“此事不急，沈冰心里有个章程，慢慢布置着，等将来时机合适，犁庭扫穴也好、春风化雨也罢，都要一举而定才好。”

沈青拱手应下。秦雷又问勾忌道：“这龟兹国风物如何？”

秦雷的手下都有一个好习惯，每到一处必先对当地的风土人情、气候地理勘查一遍，当然绘制地图也是少不了的工序。只见勾忌从腰间的牛皮包里取出一张手绘的西域地图，指着上面标有龟兹二字的地方，清声讲解道：“龟兹国，都白山之南百七十里，东去焉耆九百里，南去于阗千四百里，西去疏勒千五百里，都城方六里。胜兵者数千。龟兹国土产多稻、粟、菽、麦，饶铜、铁、铅、麖皮、铙沙、盐绿、雌黄、胡粉、安息香、良马、封牛。”想了想，又补充道：“这国家笃信佛教、奉其为国教。”

秦雷看着那标记着密密麻麻地名的图纸，满意的点点头，笑道：“有心了。”说着对皇甫战文笑道：“这个国家出产的香料，在中原可是价比黄金，咱们只要守好这条商路，何愁没钱组建贰师？”

皇甫战文也捻须赞道：“王爷高瞻远瞩，属下佩服。”说着喟叹道：“属下听勾忌一说，也对这西域悠然神往。等天下平定了，求王爷能让属下脱下戎装，向西边去走走瞧瞧。”

秦雷哈哈笑道：“更西边、更南边、更北边，更东边，都将是我们华夏子孙的生息之地。皇甫将军还是穿着戎装四处走走吧。”皇甫战文心中一动，面色严肃的拱手称是。

秦雷又笑着对沈青三个道：“你们这是做了张骞、班超那样的大事，别的不说，青史留名那是一定的。”三人自是笑开了怀。

秦雷又敬了三人一碗，这才让勾忌继续讲述他们的西域之旅：“我们又在龟兹待了十多天，见龟兹王已经掌握住局势，便拒绝了挽留，离了龟兹，继续向西面寻找疏勒国。”

“很多龟兹商人听说我们要西去，便纷纷带上货物，希望与我们结伴通行。有了龟兹人的向导和随扈，咱们终于学会了如何与大戈壁周旋，很少出现非战斗减员了。”说着微微皱眉道：“但从龟兹到疏勒的千里路途上，不时会遇到当地胡人的打劫，虽然都是小打小闹，但一路下来，还是有百十个兄弟折在了戈壁上。”

沈青轻声补充道：“那些胡人沙盗骑着骆驼，拿着弯刀，对沙漠极其熟悉，经常借着夜色、沙暴、甚至是出现蜃楼的时候偷袭，令人防不胜防，西域商人因此无法交通。不解决这些人，丝绸之路便无法发挥作用。”

秦雷点点头，笑道：“这世上的事儿，越是难办，背后蕴藏的好处也就越多。你们且瞧着