交完卷后心神一松，就体力不支晕厥过去的，兵士们便用备好的担架将其抬出，先送到前院休息不提。

秦雷亲自站在门口，目送着每一个交卷的考生离去，商德重、方中书等‘天子门生’果然要出来的早些，见到秦雷都恭敬万分的施礼道：“恩师……”

秦雷心中一乐，暗爽道：‘对呀，我才是主考官，他们所有人都是我的学生……老头子只能算是校长罢了。’相通此节，秦雷面上的笑容便更加灿烂，对每一个考生都温声道：“辛苦了，回去好生休息。”

所谓良言一句三冬暖，身心疲乏的士子们对王爷的温言十分受用，感激万分的再施一礼，这才摇摇晃晃离去。

不一会儿，小胖子也出来了，见前后无人，秦雷眯眼道：“一刻钟前你还是白卷，怎么现在就出来了？”

小胖子撇撇嘴，摸摸腮帮子道：“叔啊，您看侄儿都瘦了，还是高抬贵手吧。”

秦雷也撇撇嘴，没有理他。小胖子顿时大喜道：“真够兄弟，回头万里楼请你。”说完便小跑着离去了……果然是李家的种，完全没有士子们那般虚弱。

秦雷苦笑一下，小声骂道：“奶奶的，到底是叔侄还是兄弟……”

差不多过了两刻钟，终于有成群的士子出来，看来那三根蜡烛燃尽了。

又过了一刻钟，见再没有士子出来，秦雷便揉揉腰，轻声吩咐道：“关门吧。”说完便往贡院中心的至公堂走去。

路过监舍时，秦雷听到有哀求饮泣声，鼻子还能闻到一股焦糊味，便走过去看个究竟。

原来是一名考生正跪求考官，借着灯笼的光，秦雷能清晰看到他脑门子上的血痕，显然是磕头过猛伤着了。

“怎么回事？”陪同他一道过来的麴延武不悦问道。

那考官这才看到王爷与尚书大人过来，赶紧恭敬行礼道：“启禀王爷、尚书大人，此人要纵火。”说着指了指还冒着黑烟的焦糊棉被，一脸愤慨道：“其用心是多么险恶啊！竟因为自己考试不如意，便要将所有人都烧死在这里！”

秦雷看看那青砖监舍，并无任何可燃物，不由嗤笑道：“一床被子能烧了这里？你倒是给孤烧烧看。”

那举子也哀声道：“王爷明鉴啊，学生只是用尽三根蜡烛，却还有几行字没写完。一时心急，便将那棉被点着了，只是想借着火光把那几行补上，怎能够纵火呢？”

那考官面色一滞，对考生冷笑道：“三根蜡烛燃尽，考生便要扶出场去，这是规矩，懂不懂？”

举子也自知理亏，哽咽道：“大人，真的只差几个字了，求您通融则个。”

秦雷见这考生着实有几分憨直，居然当着自己这主考的面不求，却要去求那同考官。不由动了恻隐之心，刚想出声特许，却听那考官冷冰冰道：“不行，若是答应了你，对别的考生如何交代？”

秦雷心想，也是这个理儿，便住了嘴，看一眼不知何时站在边上的李光远，轻声问道：“李大人怎么看？”

李光远轻笑道：“他因为没钱孝敬考官，拿到的蜡烛比别人的短一截子，这本身就是不公平的。”

秦雷一下子变了脸色，冷哼一声道：“竟有此事？”

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临近年关，忙得脚打后脑勺，八点多才到家，显然是码不完下一章了，和尚尽量吧，不求月票了。