无法生长。在戈壁的巨大裂隙中，庞大的根系却如虬龙般蔓延了三千里。这株大桃木势可通天，表皮粗砺如岩石，枝干上的桃花却赤如烈火，遮天蔽日。

桃木之下，无数妖魔环伺在四周，李蝉拼命搏杀，无声嘶吼。忽然遮天蔽日的桃花燃烧起来，这些妖魔烛蜡似的迅速化掉了，化掉的烛蜡泻成满地流沙。狂风呼啸而来，那些沙丘龙象般奔走呼号，李蝉的汗和血也被飞沙裹挟走，视野越来越模糊。烈日绽出白光，白光之下的飞沙莹白如雪，又让李蝉感到冰寒刺骨，他奋力从冰雪中爬起来，漫天风雪里，铁般巍峨的城池遥遥在望。

李蝉低头，松开死攥着的右手，一支光秃秃的笔杆头上，粘着不知什么兽类的杂毛，沾满黑里透红的墨水。

梆梆梆！

铁门被敲响的声音，把李蝉从梦境中唤醒。

他还没回过神，过去的经历，回想起来竟有些不真实了。

牢里一片漆黑，他眨了眨眼，环伺的妖魔，飞沙和风雪犹有残像。

再回到桃都山，还能再走出来吗，他心中喃喃。

牢里发霉的稻杆和尿桶味儿酿成的臭气钻进鼻子，让李蝉松了口气。

梆梆梆！

狱卒呼喝声透过铁门，瓮声瓮气。

“李蝉！有人找你问话！”

问话？李蝉定了定神，“问什么？”

“听说你对志怪之学颇有造诣？”

门外传来一个少年的声音。

李蝉沉吟了一下。

玄都是大庸西陲，再往西的龙武关外，便是妖魔肆虐的地界。他从那种地方走出来，自然对妖魔见怪不怪。

可在玄都这太平之地，有人特地来问起妖魔二字，就有点突兀了。

倒不是离乱人瞧不起太平犬，只是在这夜不闭户的大庸重镇，除了那些杜撰狐女艳鬼故事赚润笔费的穷书生和说书人，谁会挂心这些吃人不吐骨头的邪祟玩意儿？

再细思，就叫人心生不妙。

李蝉反问道：“问这个干什么，是有人要出关了，还是有妖魔进了玄都？”

听到牢中人的反问，少年皱起眉头，看了一眼郭洵。

郭洵摇摇头——妖魔行凶的案子只有神咤司长官和几个缉妖吏知道，没外传半点风声。

少年扭头去向监窗，监窗里黑魆魆的，什么都看不清。

他说：“我问什么，你说什么。”

这少年的语气不善，李蝉感到莫名其妙，也打消了细问的心思，回答道：“天下妖魔自古以来精气为物、游魂为变者凡万一千五百二十种，没有我不知道的。”

少年背着手，笑了笑：“好口气，听说你还上过青雀宫，这些东西，莫不是从青雀宫学来的？”

李蝉过了一会才说：“青雀宫里的神仙忙着调和龙虎，修长生大道。妖魔鬼怪的龌龊事，入不得仙师法眼。”

这左道妖人还有点自知之明，少年脸色略缓，转念又觉得牢里那人的自嘲中，夹杂了几分敝帚自珍的酸味儿。

他对郭洵道：“郭都尉可想好了，真要用他？”

郭洵点头。

“那好！我只是代沈公监察此案，当然无权干涉都尉的决定。”

少年转向牢门。

“李蝉，眼下神咤司有差事交给你，此案干系不小，若办成了，沈公沈鹤衣或许能网开一面，让你脱罪赦出。若办不成，却有贻误要事之过，自掌耳光十下，以后不许胡言乱语，污了青雀宫的声名，知道了么？”

说罢便吩咐牢头开门。

钥匙插进锁孔里哗啦作响，吱嘎一下，铁门被推开了。

松油火把的黄光铺进牢房，黑魆魆的暗影中间，照出个穿灰白囚服的青年。

青年披头散发，脸上满是乌痕，几乎看不清长相。

那双映着火光的眸子却及其清澈有神，让人一见就移不开目光。

那左瞳赤如黑丹，右瞳碧如青雘——

竟是双鸳鸯眼！

没来由的，少年一阵心悸。

在逼仄空间沤得呛鼻的尿盆味儿在这时猛一下窜出来，打了个少年一个措手不及，他掩鼻闷哼一声，缓过气来，意识到自己的失态，冷淡地瞥了牢里的青年一眼，草草吩咐都尉带人出去，便不愿在此多待片刻。

牢头上去给李蝉解开脚铐，李蝉看着锦衣童子匆匆离开的背影，目光一直凝聚在童子腰间的令牌上。

很快，童子的身影在狱卒护送下消失在拐角处。

“好家伙。”李蝉低声道，“竟然有这般年纪的鹤衣御史？”

“只是鹤衣直指大人身边的亲随。”郭洵咳了一声，“这位对你不大待见，当心着点儿。”

只是亲随？李蝉回想童子的语气神态，但也没有多问，爬起来，拍着屁股上沾着的稻秆和泥土道：“郭都尉这次的麻烦不小，出了什么事儿，把鹤衣御史都惊动了？”

郭洵叹道：“我不说你也猜出来了！走吧，走