诵诗二十余篇，念出一句“玉户临驰道，朱门近御沟”。这一诗句，俨然说的就是辛园。酒宴至此，席间大多数宾客都已出场，吟诗作赋，作画弹琴。每有人出场，唐清臣都会向众人介绍其得意之作，既显博闻强识，又显出儒雅气度。一时间，众人殷切邀请，唐清臣一番推脱过后，终于“斗胆献丑”，提笔写下一篇《辛园宴集序。

众人交口称赞，传阅之际，潘谷赞道：“这文章了不得，说是致敬前人，却自成一体，气势宏伟，辞藻华丽。恐怕不出几日，便会名扬玉京。”

唐先不语，欣然微笑，这时“楚楼秀士”谢凝之却长身而起，“谢某不才，也愿作一序。”

场间气氛一凝，潘谷讶然看向那青衣文士。一宴有多篇序文倒也正常，但谢凝之这话说出来，却不似兴之所至顺手而为，反而有些较量比试的意味。

不过，乾元学宫春试前的几个月，正是英才们争名的时候，虽然唐驸马眉头微皱，墨仙人却饶有兴致，觉得这雅集更加有趣起来。

阁中的栖梧凰儿稍稍一怔，并无不悦，笑道：“谢郎才名远扬，你的问道楚楼坐怀珠玉之句，我十分喜欢。听说谢郎惜墨，这回竟然肯破例了么，着实令人期待，砚中墨已用干，来来，让我为谢郎磨墨。”

“这倒不必。”谢凝之洒然一笑，谢过唐清臣，大步走到阁边。

众人好奇这位楚楼秀士的举动，出座围观，便见谢凝之到了阁边池旁，抽出长剑，挥剑如行笔，那水面激荡，锦鲤四散游走，水花剑锋交错，映见楼阁花影。

不过片刻，他收剑回鞘，水浪渐息，惊鲤稍安，那未尽的涟漪上，一行行文字，如被刻如金石中，印在水上，仍不消散，铁画银钩，剑意纵横，叫人望之眉心刺痛。

“好剑术，剑过水留痕，谢郎的神通当真深不可测！”唐清臣俨然被压过一头，却不吝赞美，钦佩不已，又莞尔道：“不过谢郎果真惜墨如斯，宁肯费这么大功夫在水上写字，也不肯留下墨宝。”

阁西处，潘谷望着那水面，面色惊讶，提高声音道：“郎君可是去过梨山？”

谢凝之对潘谷拱手，“去年秋天曾入梨山观剑书。”

潘谷赞道：“你这剑书，当真得了王丹阳三分意蕴。”

谢凝之微笑：“多谢潘翁嘉许，谢某素来惜墨，却想厚颜向潘翁求块好墨。”

“自无不可。”

阁西的墨仙人欣然答允，一篇剑书压四座的谢凝之高声答谢，大步回到阁中，入座吃菜饮酒。

阁东南角，李蝉望着那水面，若有所思，这位楚楼秀士修为高深，恐怕已窥见知境的门槛。

那水上剑书逐渐散去，却被观者抄录下来。

酒宴继续进行，鹦鹉仍句句诵诗，如那篇《说莲华，那一尾白鳞，那栖梧凰儿的序文和楚楼秀士剑书般的佳作，终究只是少数，座中诸生，吟诗作词，大赞酒宴之奢，颂珍肴之美。也有效彷画圣的，再画《新辛园雅集图，描绘此时盛景。

宾香阁东南角，绿袍黑靴的青年几乎没动快子，那仆人只道他感染风寒，又送来一碗五味汤，桉前酒菜越积越多，他不时看向阁西的墨仙人。正值一名书生吟罢金刀玉樽之句，白鹦鹉摇头晃脑，点评了一句“差强人意”，又叫道：“如今亦作柴桑隐，只把荷衣当绿袍！”

在座青衣者并不鲜见，唐清臣目光从宾香阁东南角一扫而过，见到一位青年。这雅集开始前，他便记清了所有人的姓名来历以及得意之作，可这位黎州清陵李澹，似乎并没什么拿得出手的作品，于是目光并未停留。

他看向阁东的一名书生，正要说话，忽而，座上的灵璧公主也看向阁东南角，忽而想起方才与好友的对话。又看见那桉上酒菜几乎没动，她轻声道：“这却是个穿绿袍的，怎么对着一桌子珍馐，动也不动？”

绿袍青年忽然被众人目光聚集，讶然挑眉，又笑了笑，“粗鄙地方来的人，命薄运浅，无福消受这些珍馐。”

灵璧公主笑了，“这话说得有趣，本宫听说，你是黎州清陵来的，叫做李澹？”

不光李蝉有些惊讶，座中褚生亦惊讶灵璧公主怎么认得这寡言少语的生面孔。李蝉说了声是，灵璧公主又说：“既然你穿绿袍，按规矩，合该你来作诗了。”

李蝉笑道：“我却没什么诗才，只会些丹青，拿笔来吧。”

他长身而起，来到阁中。仆人连忙在铜盘上点燃一盘新香，小心放上铜钱。

众人见这绿袍青年面孔虽生，气度却洒脱，又因灵璧公主认得他，便对他的身份有些好奇，一时间阁中安静下来，所有目光都凝聚在那方寸的白纸间。

便见那笔毫涂抹勾勒，有秋山、孤村、城墙、街市、祠堂……

山中有乱坟，墙下有饥民，市里卖儿鬻女者，祠内人食人……

这一幅画，顷刻即成，众人观画，如临其境，不觉心生凉意。

座上的灵璧公主亦觉得有些不舒服：“你画这个做什么？”