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此时的艾格隆,当然听不到远在维也纳的那些悲愤的哀鸣,他正在和自己同党们一起,紧锣密鼓地进行合法的篡夺事业。

在塔列朗亲王的配合之下,短短几天内艾格隆就已经和巴黎的各界人士打了照面,接受了他们的致敬,也在无形当中让人们渐渐习惯了他的存在。

而接下来,艾格隆将要进行他离开巴黎之前的最后一项公开活动。

中午十二点,一个穿着耀眼制服的传令官骑马穿过了巴黎的林荫大道,来到了荣军院的东角,接着,安放在周围的大炮开始响彻了隆隆的礼炮声。

就在这一头充满黄色的浓烟当中,在靠着河边的一侧,两排骑兵以缓慢的速度向前奔驰,他们骑的马配有金黄色的皮制装备,纽扣也闪闪发亮,而负责开路的重骑兵之后,是枪骑兵迎风招展的三色长条旗。

接着,一大群掷弹兵以整齐的队列大踏步地向着荣军院走了过来,随着这些士兵前行的,是不绝于耳的军乐声和击鼓声。

虽然人数算不上太多,但是骑兵和步兵的队列都极为规整,带有军队特有的纪律性,而他们的制服都簇新闪亮,在初夏的阳光下显得耀眼而又咄咄逼人。

因为严格的命令,没有人敢于窃窃私语,只是以沉默的脚步和队列向着目的地移动。

而当他们来到荣军院的大门之外时,原本的队列开始从中间分开,然后变成了两条纵队,分列于左右两边。

接下来,所有人屏息凝神,等待着今天的主角们出现。

很快,几个骑着马的人出现了众人的面前,他们都穿着军服,在最前面的自然是艾格隆,而在他身侧的是苏尔特元帅。

在他们两个的身后,是特雷维尔将军和米佩将军,接着是一大群高级军官,换句话说就是——整个军队现在的最高指挥层,都随着这个少年人一起过来了。

分列两边的军人们昂首挺胸,目送着这些显贵们经过他们的面前,同时也无声地接受着他们的检阅。

当艾格隆一行人来到荣军院门口的时候,原本不停轰鸣的礼炮终于停了下来,刹那间四周突然安静了下来,哪怕那些战马也没有发出声响。

苏尔特元帅看了看周围,心里暗暗满意。

今天这一场活动是他特意为罗马王安排的,为的就是讨这个少年人的欢心,同时向他展示陆军现在对他的忠诚,从目前的气氛和效果来看,确实令人满意。

他抬手做了一个手势,而各处的军官们自然心领神会。

“敬礼!”在几乎同时的喊声当中,步兵们端起了枪、骑兵们抬起马刀,向艾格隆敬礼。

在刹那之间,刺刀和马刀同时往上举起,犹如是平地里突然生长出了一片刺刀的丛林,银白色的刀刃反射着光线,几乎就像是湖中的波光一样。

艾格隆满意地看着面前的一切。

这一架庞大的战争机器,此刻正向自己臣服,接受自己的操纵,而用这种方式来迎接帝国的复活,确实是最合适的。

于是,他脱下了帽子,向两边的官兵们挥舞了一下。

“帝国万岁!”

回应他的,是震耳欲聋又整齐划一的欢呼声。

在山呼海啸般的欢呼声当中,艾格隆下了马,然后在一众卫兵的簇拥之下,跟着苏尔特元帅等人一起,来到了荣军院当中。

在他进入之后,随同而来的士兵们依旧围绕在荣军院旁边警戒,只有少数军官才得以获准进入。

即使进来的人不多,但是这一大群穿着制服、佩戴着勋章的人,仍旧足以让这里原本静谧的气氛被打破。

荣军院由法国“太阳王”路易十四下令兴建,他建造它的目的是为了安置那些因年老无法继续服役,或因参与作战而受伤或生病的士兵。

由于大多数士兵通常没有机会成家,所以在退役或者伤残之后没有经济来源,他们只能沦为乞丐或游民。虽然有些修道院出于慈善目的会收留一些老兵,但在战场上服役多年的士兵们,通常难以适应僧侣长期寂静及祷告的生活。

于是路易十四在1670年下令修建荣军院,施工三年后即1674年,第一批的士兵就入住其中。为了让军人们在退役之后仍旧不忘信仰的美德,他在院内还特意建设了教堂。

不过,随着历史长河的演变,荣军院的作用则在慢慢发生变化,在太阳王设计建造荣军院的时候,这里还是巴黎之外的乡村,但是随着巴黎人口一步步增长,“巴黎”这座城市也在发育生长,到了现在,荣军院已经成为了巴黎城市的一部分,再把伤残老兵放在这里已经不太合适了,于是这里不再用作抚养退伍老兵和伤残军人们,转而变成了法国军事力量的图腾和象征。

为了炫耀武功,荣军院的教堂中陈列着从法军缴获的敌军军旗,这些军旗在大革命前一直根据传统悬


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