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方提出告辞,维尔福也没有不满,毕竟他知道埃德蒙位高权重,必然有很多事情需要处理,况且,对方愿意参加自己的婚礼,并且在自家逗留了这么久做客,已经是给足自己面子了,实在不能奢求更多。

“怎么会呢?您能过来就已经是让我们家蓬荜生辉了,我怎么好意思再耽误您的日程?”他微笑着向埃德蒙挥了挥手,恭送伯爵的离开,“晚安,伯爵先生。”

于是,马夫将埃德蒙的马车从马厩当中拉到了宅邸的石阶下,埃德蒙走上了马车,踏上了回家的归途。

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就在埃德蒙坐上马车离开的同时,昏迷当中的瓦朗蒂娜,也终于从床上悠悠醒转。

一睁开眼,她就发现边上坐着的爷爷,此时正在用关切的眼神看着自己。

“爷爷!”她下意识地想要站起身来,却感觉身体酸软,尤其是脖子还传来了痛感,于是又重新躺了下来。

“你还好吗?瓦朗蒂娜?”诺瓦蒂埃侯爵连忙俯下身来抱住孙女儿。

“我没事。”瓦朗蒂娜深呼吸了几下,终于重新取回了对身体的控制,接着,她的注意力又转到了她最关心的问题上。“伯爵大人呢?他去哪儿了?”

“他回家了。”诺瓦蒂埃侯爵淡然回答,“你晕过去之后,我赶忙出来救场,他没和我说两句就走了,看上去心情很糟。”

虽然早已经心有预感,但当爷爷确认之后,瓦朗蒂娜的心里,仍旧涌上了挥之不去的懊恼和挫败感。

“对不起,爷爷,我把一切都搞糟了……如果我再长大一点该多好啊!如果我再漂亮一点该多好啊!”她捂住了脸,为自己拼尽一切努力却终告失败而感到痛苦不堪。

就在她精神濒临崩溃即将嚎啕大哭的时候,一只布满皱纹、但又温热的手,放到了她的额头上,让她终究还是安定了下来。

“别责备自己,孩子。”诺瓦蒂埃侯爵柔声安慰自己的孙女儿,“你已经做得足够好了,至少比我预想的还要好。另外,有错的是我们,不是你,你并没有任何义务去承担惩罚,所以你能够愿意为父亲挺身而出已经证明了你的品德了,无论成功还是失败,这都不是你的责任。”

“责任在谁又有什么意义?如果爸爸死了……被杀死了,我就彻底成为无父无母的孤儿了!”瓦朗蒂娜沉痛地回答,“难道这一切真的就无法改变了吗?!”

“别着急,孩子,事情并没有糟糕到那个地步。”老人摇了摇头。

“可是他不是已经拒绝了吗?他还……他还给了我一拳……”一说到这里,瓦朗蒂娜又感觉到脖子隐隐作痛。

“这一点你得原谅他,在那个处境下,谁都会来上一拳的,他已经很克制了,如果下了狠手你现在都醒不过来。”侯爵冷静地为伯爵解释,“你不要因此而记恨他,他也是迫不得已,你那一下让他无路可退了。”

“我当然可以原谅,我什么都能够原谅,夫人当然得原谅丈夫不是吗?如果我真的能够成为夫人的话……”瓦朗蒂娜的眼睛里闪动着希望与沮丧并存的光芒,显然她此刻也心情复杂,“可是……事情都已经闹到这个地步了,还能有什么指望呢?”

“孩子,想要成为大人,就得学会耐心。”侯爵不以为然地耸了耸肩,“他要是在你当面求情的时候立刻就答应了,那才是我看走眼了呢!事实上,他刚才的一切反应,反而验证了我对他的判断——他是个难得一见的才德兼备的好人,甚至道德感远超绝大多数人,我为陛下慧眼识才感到欣喜。”

爷爷对伯爵的夸赞,让瓦朗蒂娜心情也稍微好受了一些,但很快又陷入到了沮丧当中。

“可是,您也看到了,他不喜欢我,一口拒绝了我然后还走了……”

“不,他当然喜欢你,正因为喜欢你,所以才会不忍心让你承受痛苦,当然,这种喜欢距离爱还很遥远。他也没有因为你拉住他而讨厌你,只是你的提议对他冲击到了他的道德感,让他感到抵触,仅此而已……经此一事,他反而在心里留下了对你的深刻印象,我相信这是他很多年也难以忘怀的一幕。”

“这对我来说恐怕也是一生难忘的一幕……”瓦朗蒂娜轻轻叹了口气。

刚才那些事,不光伯爵大受震撼,对她来说同样也是巨大的人生冲击,她竟然当着一个年纪比她大了二十多岁的男人说想要成为他夫人,甚至在他准备离开的时候还死命拉住他,这放在以前也是她自己都难以想象的。

然而,她还是咬牙都做出来了。

她并不会为此感到骄傲,但也没有多少羞耻,因为这都是她必须要做的事情。

本来,她已经陷入到极度的沮丧当中了,但是听到爷爷的解释和安慰之后,她仿佛又在绝望当中看到了些许希望的曙光。

也许,她还并没有完全丧失机会。

当然,这也可能只是自我安慰,但是眼下的瓦朗蒂娜不得不让自己相信这一点


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