新年一过，忠右卫门就开始日日心头跳，眼皮也跳。只知道今年黑船来，却不知道黑船几日来，如此这样，就很难熬。

加上幕府又是多事之秋，松平庆永能力一般，水平有限，家门虽高，却难以全然服众。行事有时考虑又不周全，办一件是一件。偏偏德川家定万事只管点头，一般都不发表自己的意见，有事只是让傅役三人中的某个传话。

德川家庆又病了，病得越来越重。年前还能起身坐着和拾丸玩耍，年上就只能躺着和拾丸说说话了，现在更是连说话的力气都没有，每日以米粥续命而已。

真一个今时不知明日！

好容易等元宵节过后，传习队放假回去的老兵们全都按期归队，忠右卫门悬着的心才算是了放下了大半。只要炮兵们坚守江户湾沿岸的炮台，美国来上十条八条船是没有用的，幕府完全有一战之力。

到时候就算是开国，最多也就是开放一处口岸，允许美国人到某地交易罢了。至于什么治外法权，出让租界，赔偿军费什么的，横竖都谈不上。

新兵们经历一个冬天的耐力训练后，已经开始掌握专门的炮术和枪术。枪支和火炮均已到位，荷兰人只要钱给的痛快，作为一个小商人而言，是非常合格的。

就和隔壁的葡萄牙一样，葡萄牙那么一个小国，在知道清朝廷可能要同英国开战了，照旧卖了二百多门大小火炮给清朝廷。等到彻底开战之后，才停止了军火销售。

荷兰现在大概也是这样，只要英国美国这样的大国不是真的已经开始对幕府动手，趁着战前大卖一笔军火，有什么不合适的。

快速的将传习队全员武装完毕，剩下的便是等待了

这种等待的时间是最恼人的，忠右卫门也没有心思去管其他的事，只能同松平齐宣坐镇营中，日日操练行伍。

结果英米鬼畜入侵的消息没有传来，另外一个好消息却通过荷兰人之口，飞速送抵江户，报给忠右卫门知晓。

遣英留学第一期生，已经抵达雅加达，换船之后不日便将回抵日本。

好消息，真是天大的好消息，万万没想到留学生居然比英米鬼畜来的更早。忠右卫门即刻传信去往浦贺，一俟荷兰通信船到港，便转送留学生回国。

川路圣谟接信以后，日日派人在浦贺灯塔上瞭望，前后等了十日之久，终于望见荷兰通信船的影子。

阔别日本六年之久，来回路程就花了几乎一年，最后在文咸和巴麦尊的安排之下，先后进入英国各高等院校学习的三十名留学生，此刻踏上了日本的国土。

原本出国前不过十几岁二十几岁的年轻人们，如今已经换了面貌，岁月在他们身上留下了痕迹，可是一颗忠于幕府，忠于德川氏的心却始终没有改变。

“一别六年，浦贺东西，炮台森森，委实令人心安。”小栗忠顺望着浦贺、富津两岸虎视江户湾出入口的炮台，心中感怀。

“我等归国，恰逢其时！”在英国逛了好两个月的德川庆保带头第一个走下舷梯。

“哈哈哈哈哈哈还是浦贺令人呼吸顺畅。”

左右一听，便知是胜海舟，其他人还是武士的打扮，胜海舟却已经做了欧洲人的打扮。发辫早就一刀剪了，长袴也换成了简单的西服。他在伦敦学习海军和造船，那可差点得了肺炎，工业化带来的雾霾实在令人难以恭维。

“是啊是啊，还是日本好。”一大帮学生的脸上难掩回家的兴奋。

闻询赶来的川路圣谟代表忠右卫门欢迎他们的归国，随后便立刻安排他们坐上小船，转往江户，好教忠右卫门早日见到人。

划船的桨手得了川路圣谟的赏钱，划的飞快，小栗忠顺等人则掩饰不住兴奋的望着沿岸掠过的风景，每一处都那么熟悉，又都那么陌生。

等见到自浦贺至品川，沿途所有的炮台都修筑完毕，品川对岸的洲崎，也隐隐有炮台阵列之后。众人更是赞叹水野忠邦前几年主政，干的真是不错。

快船一路赶到日本桥，下了船便是江户城，身为幕府大身旗本的小栗忠顺和江川英敏，带着幕府出具的文书，还有英国的回执，齐齐来到城下，由德川庆保领头，准备登城禀见。

得了消息的忠右卫门和松平齐宣飞马从操场赶来，在城内的井伊直弼和水野忠精也立刻出面，连松平庆永都来。他来的目的很明确，不是送去英国学了洋枪大炮，陆军操典了嘛，那正好，全部准备准备，带着人马和英米鬼畜干仗完事。

“刚太郎！太郎左卫门！麟太郎”忠右卫门飞身下马，奔到众人面人。

每一个人都是当初忠右卫门精挑细选，从两万三千家幕府的废物中，一一寻来，又送上去往英国伦敦的邮船。如今一见，分外熟悉与亲切。

“江户川大人！”一众学生见到忠右卫门，也是欣喜，他们能够去往英国，全赖忠右卫门极力之争取。

没有忠右卫门，就没有他们去英国留学的事！

“诶！该称呼江户川侍从殿下