和历万延二年，西历1862年，正月。

诸侯会议召开，今年又出了一桩大事，一桩改变世界贸易格局的大事。不仅仅是外国公使出席了，连幕府的几位大股友也出席了今年的诸侯会议。

因为美国南北战争爆发，虽然南军在去年大体上保持着攻势，可是南军也有一个相当巨大软肋。也即海军数量质量另说远不如北军，可供外运商船数量，自然也不如北军。

这就导致一个非常大的问题，作为世界主要棉花产地的美国南方，现在被北方的海军给封锁了。南方各州的棉花运不出去，英国的纺织业崩了！

就是字面意义上的崩了，失去了原料棉花之后，英国的纺织业出现了严重的衰退。现在不是说你有钱还能买得到棉花，是市面上根本就没有多少棉花了。

与此同时，美国本身的纺织业，也因为南北之间的冲突，而陷入衰退。美国纽约棉花交易所崩盘了，伦敦的棉花交易所也已经崩盘。

两大主要的纺织品出口国，因为一场南北战争，一下子被打回了原型。

幕府股友鸿池善，在几年前就因忠右卫门扶持本国工商业的原因，开始转而发展纺织业和棉花种植业。不仅自己组织人手种植棉花，还在清国收购一般的皮棉，加工生产，进而为幕府提供被服帐篷等后勤军需物资。

因为幕府这两年一直在扩军，同时铁道会社和邮船会社的职员也每年向鸿池善订购大量的制服，所以整体上，鸿池屋的纺织所是在不断地扩产之中的。

英美两国用廉价纺织品打开了日本的市场，可是现在市场需求已经存在了，但是商品却消失了，这意味着什么呢？

当然是市场凭空砸到了早有准备的鸿池善身上！

而且鸿池善不仅可以全力吃进日本本土的市场，隔壁的清国的市场也空虚了。英美两国都没纺织品卖来日本了，怎么可能还有纺织品卖去清国。

唯一令鸿池善感到可惜的就是棉花种植面积不大，能够吃下日本市场其中的一半，就已经是非常不错了。真想要连清国的市场都吃下来，也没有那么多的棉花。

幕府今年会议，便安排鸿池善上来发言。表示幕府往后年的工作重心，可以转移到种植一般的经济作物上来，毕竟美国南方还是烟草、咖啡、蔗糖的重要产地之一，幕府得准备自力更生。

大伙儿这两年种一种棉花烟草啥的，而且粮食问题，幕府也已经着手解决了。没见到英国公使巴夏礼阁下，正坐在一旁嘛。

恩，没错了，新年伊始，英国公使换人了。

在忠右卫门使劲上眼药，然后给额尔金伯爵又是送礼又是送钱之后，伦敦方面终于有了反应。加上现在巴麦尊勋爵再度为相，自然得执行自己的遏制沙俄发展，扶持外围小国，堵截沙俄的策略。

因此阿礼国被命令回返伦敦，另有任用，说白了就是剥夺一切职衔，回家坐冷板凳去吧。换上来额尔金伯爵的小老弟巴夏礼，担任驻日公使。

以奖赏他在第二次中英战争之中，来回奔走，甚至差点丢掉性命的功劳和苦劳。给他一点捞钱的机会，存一点退休金。

至于额尔金伯爵，根据巴夏礼带来的消息，已经荣升印度总督啦。正式接过坎宁伯爵的棒，开始管理起整个带英帝国皇冠上面最为璀璨的一颗明珠。

也正是因为额尔金升任了印度总督，原本英国同幕府存在的征印军外交纠纷，算是得到了一个非常妥善的处置。额尔金伯爵表示将会按照当年坎宁伯爵答应的数额，向幕府支付拖欠的抚恤和军饷。

当然啦，已经是一笔糊涂账的军饷，双方二一添作五，直接算五十万英镑结案。忠右卫门大手一挥，只要了四十万，还有十万磅全都送给了额尔金作为礼物。

代价是额尔金保证每年在印度征集一定数量的大米，转售到日本这边来，保证日本不出现任何的饥荒问题。你可以放心大胆的种棉花了，我這邊大米絕对管够的。

就算印度天灾地变，水旱连绵，我也能够保证足量的大米从印度转售到日本，就这么简单。

额尔金甚至嘱咐巴夏礼，可以以印度的粮食置换日本的棉花，棉花价格稍贵都没有事的，反正印度的米便宜，带英帝国总归不会亏。

況且说得再深一点，要是日本全国种棉花了，大米都要仰赖印度进口。那日本是不是就被英国给掐住了脖子啊，这对英国人而言，那就是有百利而无一害的生意，所以不论是额尔金还是巴夏礼都觉得应该这么做。

最好日本完全依赖进口大米呢！

另外还有一桩大事，之前德川家定请求列国承认的国是诏书英国不是已经批准送来回信嘛。后来忠右卫门又派遣田边太一郎官辅去英国做领事，继续推动英国方面，同意幕府逼迫夏威夷成为保护国，以及擭取新几内亚和帕劳的事情。

外有额尔金助力，内有田边太一持币游说，英国方面已经基本同意了