失去了束缚的热气球随风而动，在不断升高中往南方飘去。

“热气球会飞？”

“飞得好高，都快看不清了。”

“快去瞧瞧飞到哪里去！”

大明门看热闹的人群一片哗然。人群拥挤着向南面的正阳门、永定门蜂拥而去。

“徐大人放心，老大人不会有事的。我们绝对能热气球的安全。”宁瑾端着架子，面无表情地回应徐溥儿孙们的质疑。虽然他事先也不知道热气球会飘这件事。弘仁殿每次做实验都会用绳拴住。太子爷宣传热气球之旅的时候也没提过。

徐家人从囚牛商行得不到满意的答案，也不敢冲到太子面前质疑，只能赶紧找人骑马追热气球出京。

朱厚照理所当然被弘治帝叫到帷帐中。

刘健、谢迁、英国公、马文升、周经等朝中重臣也都找了过来。徐溥为官数十载，为人公平持正，提拔了很多有能之人，深受百官爱戴。

这也是弘治帝轻易绕过徐溥鼓动江南百姓阻拦税粮入京的原因。弘治帝没必要为了时日无多的徐溥，打破仁厚宽容的人设。

“照哥儿，怎么回事？”突发状况未能熄灭弘治帝的好心情，问询时眼中带笑、声音温和。

朱厚照先给太皇太后、皇太后等一众长辈行礼，再一本正经地解释道，“启禀父皇，热气球根据孔明灯原理做成。孔明灯会飞，热气球当然也能飞。”

“热气球飘动的方向由风向决定。京师刮西北风，热气球就会往南方飘去。热气球飘的高度，由燃烧释放的热气决定。燃烧的火苗越小，热气越少，热气球飞得越低。热气球上的导游会根据燃料调节热气球的飞行高度。”

“降落的时候会抛下铁锚减速。吊篮底部装有一层弹簧垫，能形成有效的缓冲，不会把人摔伤。”

“徐老大人年事已高，孩儿特意关照过导游降低飞行高度。”

“孩儿可为热气球的安全性担保。”

至于不让皇帝爹的热气球飘走，想必所有人都会理解。

朱厚照娓娓道来，举手投足间的自信神态让刘健稍加心安。

“一百两能买200石大米，也可以在京师外城买一套四合院。更是能让普通百姓之家三代人过上好日子。孩儿能开出如此高价，自有其道理。体会过热气球之旅都会觉得值得！”

听了这话，刘健彻底安心。太子殿下想要靠热气球赚银子，绝对不会砸了招牌。

刘健摇摇头，一脸的恨铁不成钢。堂堂皇太子，天资聪敏、心智过人，偏偏钻在钱眼里。

“热气球能飞多远？”英国公瞪着铜铃般的大眼睛，呼吸急促。

性子急躁的马文升插话：“热气球能同时搭乘几人？”

朱厚照平静地凝视两人，微微一笑，“本宫参考兵书，思考过热气球的军事价值。理论上，热气球能承载小规模军队快速调动。还可以方便斥候探查敌情。或是打仗的时候，从天上抛掷蒺藜陶弹。但是热气球受天气影响太大，且无法保证落地地点，估计实用性不大。不过，乘坐热气球绘制舆图，绝对能保证准确性。”

“耳听为虚眼见为实，两位大人要不亲身体验一回？”朱厚照搓动中指、食指，羞涩地看向两人，“两位大人已经支付了一百两的费用。如果再加五十两，能体验一把极限飞天。本宫还会提供望远镜，让两位看得更远、更清楚！”

做出了玻璃怎么能不配望远镜？

战国的墨子发现小孔成像原理。只要朱厚照说出望远镜的想法，心灵手巧的工匠就能做出实物。限于玻璃的透明度等问题，做出的单筒望远镜至多不过放大三倍，估计只能看清楚300米之外的东西。

聊胜于无，能多捞一点是一点。

“什么是极限飞天？”英国公一脸狐疑。

朱厚照随便估算了一下：“装载最多的煤炭，飞到热气球所能到达的最高处。看风速情况，估计一个时辰后能飞到固安，说不定还能飞越浑河。”

“好！”英国公和马文升银子掏得非常爽快。

朱厚照让高凤回弘仁殿取来五个单筒望远镜。由于是首次尝试，工匠们没能把握住望远镜的倍数，五个的倍数各不相同。

当然先得给皇帝爹过目。

弘治帝左手握住黄铜制成的镜筒，按照朱厚照的教法右手转动目镜，一眼看到远处前门大街行走的行人的五官。

弘治帝倒吸一口冷气：“若朕刚才在半空中用此物，看清整个京师！”

遗憾爬上弘治帝的脸。弘治帝知道朝臣不会容忍他第二次乘坐热气球，尤其在知道热气球能飞之后。可惜了！可惜没能看清芸芸众生。

刚才在半空中听到排山倒海的“万岁”声，如棋盘一样的紫禁城就在脚下，瞬间激发了弘治帝内心深处的无限豪气。百姓的“万岁”呼声汇聚成一股力量冲击到灵魂深处，令他切身感受到帝皇肩上的责任。他是万民之主，享受万民拥戴的时候，也要替万民做些什