“惠安伯秘密整顿军务，大同明面上的总兵还是神英。”

“巡察御史许进监督都指挥阎福用军粮拖住火筛，顺便接管了阎福掌管的五千多兵马。”

“宣府巡察御史马中锡加快整军的步伐，并且抓紧时间修缮各处城墙。所需费用由户部秘密拔款，来源于东厂此前交付的十万两辽银。”

牟斌受命于弘治帝，把宣府、大同的情报一五一十报给朱厚照。

牟斌按下微微的情绪。自从二十八星宿被“借调”给太子，锦衣卫单方面给二十八星宿提供情报，再也收不到二十八星宿收集到的草原消息。密云作坊派了一行千人前往草原，他都不知道干什么去的。

朱厚照勾起嘴角：“他们想试探本宫的态度。本宫不表态，随他们去。”

虽然十万两辽银交还给户部，但按照惯例还是派宦官管库房。朱厚照派去的人，不会插手户部如何动用此笔银子，肯定会把户部取银子详细名目汇报上来。户部偏帮马中锡，想要让马中锡与火筛交战时处于上风。朱厚照能理解。

他以前非常想抬高武官地位，现在也看开了。达延汗离统一漠南还有最后一程，草原的威胁暂时不算高。朱厚照打算一边给达延汗设置障碍延缓他统一的步伐，一边培养得用的将才。

他是太子且是唯一的皇子，根本用不着费劲拉拢某一派的人！只要公平对待文武官员的政绩就行。

“牟指挥使，二十八星宿为了探查草原动态折损严重，再补充百八十位好手给本宫。”朱厚照嘿嘿一笑。

牟斌瞪出双眼、满脸拒绝。“就算皇上答应了，下官也没人可供太子借调。”

二十八星宿是他抽调各地精锐组成的顶级密探队伍，一共252人。被太子要走后，锦衣卫在秘密侦查一处的实力大减。太子还要百八十位？让他去哪里找？

朱厚照摸摸下巴：“这样啊那牟指挥使可知道东厂有哪些好手？本宫去问陈公公借一些。”东厂的人也是从锦衣卫抽调的。牟斌肯定熟悉。

“”

彭清听唐寅介绍了河套太子府的情况。当知道他们把驻地选在镇番卫的时候，眼底多了一份疑虑。被废弃的镇番卫并不适合当驻地。驻地选错，对今后的行动部署影响很大。彭清想不通，皇上为何不派几位有经验的将领辅佐太子经营河套呢？

几人从凉州卫出发，经过了一片草地之后，即将进入沙漠。

前方有一个光头骑在马上向他们招手，手上拿着天猪网的商号旗帜。

“天王盖地虎。”

“宝塔镇河妖！”唐寅对出了暗号。

牛二调转马头：“我是牛二，诸位请随我来！”

“那不是前往镇番卫的方向。”彭清没有动。

“镇番卫已经沙化，驻地搬去了青土湖。前方十里外修了条路，比较好走些。”牛二解释道。

听闻驻地在青土湖，彭清脸色变了变。

“那里有鞑靼千人的部落。”彭清跟随王越出战贺兰山，把靠近边塞的地形牢记在心中。

“他们搬去了亦集乃。天猪网出了让他们无法拒绝的价钱。”牛二笑道。

彭清愣了愣。

“太子做事讲求效率。”唐寅解释了一句，“不过小子就不知道他们如何在沙漠里修路的。”

“附近发现了露天煤矿、石灰岩等不少好东西。弘仁殿的匠人们改进了三合土的配方，搅和煤里面的废料、石灰、沙子，硬化了路面。马走在上面一点也不颠。商队送货的速度都快了。”牛二对弘仁殿的技术只剩下膜拜。也不知道太子从哪里挖来的人才，连沙漠里修路都能办到。

不解释还好，一解释彭清更懵了。

“踢踏踢踏”的马蹄声在硬化的三合土路面响起。两百里路跑了一下午。沿途还在简陋的茶铺喝了碗冰镇凉茶。

到了青土湖的时候，正赶上大家开伙吃饭。浓郁的香味引得几人肚子咕咕叫。

青土湖一片欣欣向荣，驻地到处都是正在搭建的砖房。建好的砖房并不多，更多的还是帐篷。

远处有几个正在冒烟的土窑，有人从那里推出一车车的红色砖块送到搭建的工地上。

一眼望去人数并不算多，估摸着和一个卫所的人数接近。他们脸上洋溢着笑容，丝毫不像被强迫而来的。比卫所的士兵多一份精气神。

彭清怀疑起自己的记忆力。去年随王威宁经过的此地时，小部落望风而逃。留下的都是非常原始的生活器皿。

何时成这样了？

“彭总兵这里请。已经开饭了，现在去饭堂，肯定连剩菜剩饭都没有。”牛二带着他们走向一座崭新的红色四合院。

牛二进去报信，彭清和唐寅等人等候在院中。

四合院并不大，和农家的房屋差不多。里面的家具很粗狂，大部分是藤编的。极少有木制家具。一切显得很简