左敬把朱厚照引诱火筛的计划告诉了惠安伯。

惠安伯带上张桐带上兵马火急火燎赶到镇守府规劝。太子的脾气两人心知肚明，太子决定的事弘治帝都未必能阻拦。他们来，主要是留下张桐和总兵府兵马保护太子。

只是没想到，太子竟然在镇守府大门的影壁前等他们。

“参见太子殿下。”惠安伯、张桐行礼问安。

朱厚照颔首，背着手踏出镇守府打量惠安伯带来的兵马。

“有些人本宫似乎在京师见过？”

朱厚照过目不忘的本领人尽皆知。惠安伯便也没隐瞒：“不少人是京师各公侯伯府的亲兵。”

“唔，算得上我大明的精锐兵马了。也是这次追杀鞑靼的主力吧？”朱厚照不动声色地问。

惠安伯老实回答：“是。”

九边将士的平均战斗力在大明名列前茅，但和草原上的战士比，还是相差一大截。因为朝廷抚恤、将领能力、训练强度、军户待遇等各种各样的原因，边军面对凶残不畏死的鞑靼人常常处于下风。不然前次鞑靼百人骑兵也不可能横扫东城的马市，掳劫百姓后能扬长而去。

火筛带来两三万人马，能留下两万出头的敌人，下放到各军的亲兵们功劳甚大。有他们带头和压阵，边军的战斗力才能超长发挥。

火筛带来的人留下三分之二，京师凑出来千人的亲兵和大同、宣府两地的边军战损也极大。朝廷对胜战和败仗的抚恤和赏赐差别很大。为了死去的将士们能瞑目，朱厚照也得默认这场仓促的守卫战胜利了。

“大明最强的战力！又有足够的时候防御，结果呢？我方死伤三万多人，几乎是鞑靼人的两倍。”朱厚照表情沉痛，“三万多人啊，多少家庭支离破碎！”

“大部分是百姓。”惠安伯小声指出。去除百姓伤亡，军队的伤亡比鞑靼人小很多。如果和以往的战绩比，相当不错。但前有兰州大捷，便显得有点不够看。

朱厚照的脸色渐渐变了，眉毛拧在一起，大吼一声，“你怎么不说宣大兵力加起来有二十万！”

兵力足够多、又占了主场优势，还能被打成这样，朝廷从上到下怎么都不觉得羞愧呢？

土木堡之变打断了大明的军魂了吧？

惠安伯低下头，避免和太子冲撞。

朱厚照明白他心里定是不服气的。

“哎，不提这些了，冰冻三尺非一日之寒。大明军队战斗力低下原因多种多样。”

朱厚照叹了口气，瞬间失去了指责惠安伯的精气神，像个暮年的老者一样。

“火筛率领的蒙郭勒津部战斗力在鞑靼也是屈指可数。达延汗能有今日之威，火筛功不可没。除掉火筛，就是砍掉达延汗的左膀右臂。”

“兵熊熊一个，将熊熊一窝。主帅对一支军队的作用极大。同样的屡战屡败的兵马到了王威宁手中，能打的达延汗丢盔弃甲。”

“火筛必须死。能征善战的蒙郭勒津部必须消失。”

“虽然本宫以自身为饵比较下作，贴出悬赏榜胜之也不武。但只要能打击鞑靼人的信心、让他们不敢轻易扰边杀害百姓，本宫被骂也值得。”

“战争应该是政治的延续。”朱厚照闭了闭眼，“用政治手段结束战争则是军队的无能。大明没成为宋朝第二，真要感谢瓦剌、鞑靼的内讧。”

“惠安伯，你应该能懂本宫的意思。把他们撤走，可别把火筛吓跑了！”朱厚照最后道。

惠安伯嘴巴动了动，千言万语尽在一躬，“是。”

朱厚照此番发言没有动用激昂的语气，只是沉痛地摆出事实。除了惠安伯，在场听闻的人无不动容。贴心的话语，永远是站在对方立场的讲话。几位大同将领原本不满太子否认此战胜利的说法。听了朱厚照一席话，从心底涌起了感动之情，有几人甚至虎目含泪。

一场胜战不能说明什么。鞑靼人依旧会攻来抢劫杀人。但如果鞑靼人看到残害大明百姓的蒙郭勒津部几乎被灭族、领主火筛被杀，下次攻来必得掂量掂量。哪怕来了，也不敢肆意屠杀百姓。大同的百姓军户为多。死于兵祸的大部分是他们的手足、父母和妻儿。

朱厚照高看了惠安伯一眼。惠安伯把兵撤走，也是冒了巨大的风险。万一朱厚照出了点什么事，全族上下都会跟着一起倒霉。勋贵中有如此担当的人不多了。

“末将留下保护殿下。”张桐自动请命。

惠安伯用眼神征询朱厚照的意见。

“留下五十人足够。”

左敬直拍大腿。他叫来的援兵竟然被小爷三言两语打发走了。他一定要写信给干爹，参惠安伯一本！

“小爷”左敬想劝。

朱厚照瞟他一眼：“左公公先把本职工作做好。火筛能悄无声息地躲在大同，离不开大同军中某人的庇护。左公公和神英以及他的部下走得近，剔除军中害群之马的事就交给你了。务必办妥！若是让奸细把火筛放跑，哪怕李公公求情也保不下你