火州，土鲁番的腹地，距离土鲁番王城安乐城只有三十里的距离。守在城中的甘肃总兵刘胜只要下达攻击命令，不需半个时辰便可兵临安乐城下。

为了这场大战，御马监、囚牛商行在西北大肆收购战马，加青土城养的战马，甘肃镇出动的5万都是骑兵。一人一骑，为了长途奔袭打闪电战做准备。囚牛商行为让哈密成为满速儿、达延汗的坟场，不惜成本占据了哈密一半以的商业活动，用三倍工钱笼络住哈密人。太子府为了说服把真帖木儿迎来哈密的阿孛剌，金钱腐蚀、美人计、离间计都用。

一切原本很顺利！

谁知达延汗竟然让四万铁骑带一家老小乔装成牧民，分批迁到哈密。导致大明对鞑靼兵力判断失误，暴露出巨大的防御漏洞！

大帅应该在家中安详的离去，而不是……马革裹尸还！

“呜呜呜……”刘胜对着早已经揉烂的战报大哭。战报最后有大帅用自己的鲜血留给他的最后一句话。

“站稳火州！”

大帅临死前还念念不忘此战的战略目标。

“大帅，末将有生之年一定要打到草原，替您报此血仇！”太子位，朝廷的边军防御策略渐渐改为主动进攻。等太子再大几岁，一定会转守为攻，让大明出出这些年遭鞑靼掠边的恶气。刘胜相信会有那么一天！

此刻并不时复仇的好时机。鞑靼人在草原来去如风，根本找不到他们的踪影。王威宁伏击鞑靼军打了胜仗后，鞑靼人轻易不会当。

刘胜握紧拳头，暗暗发誓早晚要替大帅报仇。

“我要找你们的主将！”

“我认识囚牛商行的皮掌柜！”

“我是大明的朋友！”

城防外围，有戴帽子、穿大袍貌似学者的老人在大喊大叫。回回善于经商，太子让囚牛商行打着做生意的旗号到处接触可以被拉拢的朋友。那人喊得真实性很大。

刘胜擦干眼泪。他现在不是只负责打战、防守的将领，而是总揽全局的统帅。要维持好后方安定。

土鲁番三面被天山山脉包围，只要防守一面就能守住。彻底截断混乱的西域通往大明的道路，保证大明西部安全。大帅不止一次强调过此事。还说如果能把鞑靼赶到阴山以北，凉州、甘州、榆林等北方多地百姓才能真正过安定的日子。

刘胜拉长了脸问：“你有什么事？”

大明很久没有在外面驻兵的经验。刘胜一时还真拿当地人没办法。

大军刚拿下柳中城的时候，被当地人烧了随军携带的十天干粮。刘胜不是后台很硬的朱厚照，惹不起御史言官，不敢在外大肆杀害手无寸铁之人。他下令把柳中城里的原住民赶到城外，没拦着他们收拾家当。边军虽然也不富裕，但也瞧不当地人的破铜烂铁。

火州离安乐城很近，居住当地的人并不多。刘胜收到大帅的死讯，没心情下达驱赶令。不知道又闹什么了！

“贵方的士兵强占年轻女子，请给我们一个说法！不惩处罪犯，老朽恐怕压不住大家的愤怒。”老者情绪激动，不标准的大明官话中夹杂着口音。

刘胜听起来很费力。但他听清了两个字，强占！

“贼你娘的！大帅尸骨未寒，有心情玩女子？二锤子，老子非把你的蛋打出来不可！”刘胜怒容满脸，一把提起佩剑大步流星走向出事方向。

案发地围着很多人。有女子哭泣不止，有卸了盔甲、裤子都没提的明军士兵。当地人叽里咕噜地怒吼，虽然听不明白也知道肯定不会是好话。同一小队的士兵抱着战刀冷漠地盯着犯错的人。

大帅赏罚分明、爱兵如子，愿意提拔有能力的人。在朝廷对边军待遇极差时期，经常帮助家里有困难的将士，在甘肃镇受广大将士的爱戴。大帅遇难，竟然有人……那人犯了众怒。

那人也是精虫脑，在同伴鄙夷的眼神中瑟瑟发抖，求他们替他说好话。得到了周围一群冷漠的脸。

“本帅下过令，轮值防守者不许卸甲！”刘胜找了一个理由，一剑刺向那人的胸口，“督军公公，把此人记为战死吧，那样他的家人还有得到朝廷的抚恤。”

刘胜好声好气地和随军太监商量。辽东镇曾经出过杀良冒功的事，太子命随军太监专门负责记录军功。督军并不干涉将领打仗。

督军太监很好说话。很痛快地把那人记在战死簿。太子爷看重的战事，太监们绝对不敢拖后腿。太子爷对手下很大方，从不打骂手下，但也从不宽恕犯错的人。

刘胜低头擦干净佩剑的血迹。“烧了，把骨灰带回去。”

看了一眼哭泣的女子，掂了掂荷包的分量，把荷包扔在女子脚边。太子在军制改革时曾说过，能用钱解决掉的事就别怕花钱！反正太子有赚钱的本事。

给了补偿，杀了犯事的人，当地人的情绪立刻平复了下来。但眼中闪烁着仇恨，就像他们看掠边的鞑靼人一样。程长吏当时就说了，打下土鲁番容易，要想和信仰不同的当地人处理好关系很难