王京宫主曹木棉从入定中醒来，仙宫大殿内幽暗无光，冷清清空无一人。他缓缓站起身，低头踱了数圈，指尖无意识抚过一根根木柱，眉心紧蹙，有些拿不定主意。他推动灵机祭炼本命真宝“镇魂高牙纛”，以“蚀鬼”为攀附之梯，勉强执拿半部乙木法则，上不上下不下，再难有寸进。虽然只能算半个上境大能，曹木棉也仅次于姜夜、李老君、列御寇，成为天庭第四号人物，就此一骑绝尘。

但他并不甘心止步于此。上境尽头亦非无路可走，听闻有上尊大德，执拿完整法则，立于诸界万界之上，曹木棉虽不能至，心向往之。这一点点微弱的念想，最初只是星星之火，在他胸腔中点起火苗，越烧越炽热，到最后一发不可收拾。然而天帝在离开之时已断定了他的命运，半部法则跳不出此界，终其一生，只能困守于三界之地，跨不出那登天一步。

山中无甲子，不知过了多久，曹木棉终于等来了机会，一缕异样的气意潜入王京宫，停留于他跟前，任凭他攫取。修持到了曹木棉这等境地，一切阴谋诡计已无所遁形，他稍一触碰便了然于胸，这一缕气意来自上尊大德，欲借他之手钉下一根暗桩，推动道法侵蚀三界，进而掀翻这一处天域。神仙打架，小鬼遭殃，他很清楚这意味着什么，但这一缕气意中蕴含的玄妙道法，能助他摆脱眼前的困境，继续往上走。

曹木棉权衡利弊，患得患失，还是克制不住胸中的贪念，将那一缕气意接了下来。他想得很清楚，天帝业已离开三界，再不会回来，梅真人凭空消失就是最好的证明，即使他放过这个机会，李老君和列御寇也不会放过，人同此心心同此理，谁又不想看一看诸天之上的风光？事实证明，曹木棉的决定没有错，那一缕气意别开生面，令闭塞已久的瓶颈渐渐松动，乙木法则出现了某种微妙的变化，正一分分补全，进展虽然慢如龟爬，却令曹木棉看到了希望。

然而所有命运馈赠的礼物，都已在暗中标好了价格，曹木棉踏出了第一步，就会有第二步，第三步，上尊大德隔空传意，要他做件不值一提的小事，难道他还能推脱？吃到肚里容易，吐出来就难了，有所赐，有所求，这才是应有之意。他眯起眼睛，拇指掐住食指指肚，很快下定了决心，催动“镇魂高牙纛”，唤出真灵“蚀鬼”，低声关照了几句。蚀鬼眸光闪动，点点幽光忽明忽暗，咬破手腕，落下一滴暗红的鲜血，重如铅丸，径直掉落在地，来回滚动数圈，由浓转淡，渐次消失不见。

曹木棉微微松了口气，蚀鬼一具精血化身，随风化形，潜入下界做些见不得人的勾当，动静不大，天庭无人会在意，事成之后就地湮灭，神不知鬼不觉，也牵扯不到自己身上。至于这番举动的后果，他懒得去想，天塌下来有高个子顶着，轮不到他，也没人愿意他操这个心！

一滴精血悄无声息离开天庭，消失在极天深处，循着冥冥中一线指引，风驰电掣撞入下界，水汽氤氲扑面而来，坠落处竟是浩瀚渊海。天地在一刹那有所感应，却什么都没发现，再度平静下来，过得片刻，精血已沉入海底泥沙中，酝酿片刻，渐次鼓胀成形，化作一青面獠牙的厉鬼，灰黑的妖纹从头覆盖到脚，遍布每一寸肌肤，如同刺青深入肌理。

过得片刻，那厉鬼打了个冷战，双眸蓦地亮起两团神光，稍纵即逝，转动头颈打量片刻，双脚一蹬，如游鱼般窜入海中，瞬息横掠百丈，留下一团团回荡的漩涡。他在四下里游弋，倏来倏往，似乎在寻找什么，正逡巡间，一条硕大无朋的龙鲸扑动双鳍缓缓划过，那厉鬼抽动鼻孔嗅了嗅，无声无息追上前，慢慢张开嘴，从嘴角开裂至鬓角，半个脑袋往后仰去，露出黝黑溃烂的牙龈，淤血淋漓，没有半颗牙齿。

他狠狠咬在龙鲸背上，如一条小鱼吸附于庞然大物，随着龙鲸遨游四海。

那龙鲸乃是开智结丹的妖物，一身血气浩如烟海，却不通修持，只觉身躯渐渐虚弱下去，似乎中了邪，正纳闷之际，脑子也随之糊涂起来，意识急速泯灭，转眼便魂飞魄散。那厉鬼将龙鲸吸成一具干尸，意犹未尽，蠕动大嘴，连皮带骨一并吞入腹中。他身量不过中人，肠胃却如无底洞，偌大一条龙鲸从头到尾囫囵吞枣，肚皮却只鼓胀了些许，稍稍一运气，便炼化殆尽。

吞下一整条龙鲸，稍稍消除几分饥乏，毕竟从天庭潜入下界消耗甚大，须得好生补充一番。那厉鬼并不急于干正事，继续在渊海遨游，专挑龙鲸这等血气充盈的庞然大物下嘴，折腾了百余日，一身精元渐满渐复，这才浮出海面，乘风破浪，一路投夏土而去。

双脚踏上陆地，那厉鬼使了个神通，化作一黄冠道人，鞋拔脸，鹰钩鼻，三角眼，容貌十分凶恶，低头照了照水面，心中十分满意，哈哈一笑，卷起一道黄烟，滚滚而去。行不数日，他来到一处崇山峻岭之中，古木参天，人迹罕至，七拐八拐深入密林，远处传来潺潺流水声响，他近前去俯下身，痛痛快快喝了几口山涧水，清洌甘甜，沁人心脾。

坐在山涧旁的白石上，静静