姜远和高骋合力清理出一片空地并准备好了营火，这时两人才注意到李胆不见了。

“你看见李副尉了吗？”姜远对高骋问道。

高骋摇了摇头，见姜远似乎有些担心，随口说道：“或许他是不想帮忙，自己去林子里躲起来了。”

姜远虽然觉得高骋的这个推测很合理，但还是决定去林中看一眼：“想必不会走远的，你留在这里，我去看看。”

“还是让我和姜参军一起去吧。”高骋从马背上取来了弓和箭壶，“张将军交给我的任务是保护好你的安全。”

“那就跟上来吧。”

两人朝记忆中李胆呆过的方位走去，逐渐深入茂密的树丛，忽然间听到前方传来一声恐惧的大喊，接着望见远处惊飞了一群林中之鸟。

“是李副尉的声音！莫非他遇到了猛兽？”姜远脸色一变，抽出佩刀朝喊声传来的方向飞奔。

“姜参军！小心一点！”高骋保持着虚引弓弦的姿态，小跑跟随在姜远身后，目光来回扫视左右两翼。

姜远飞身跃过荆棘丛，向着前方大喊道：“李胆！李副尉！你在哪里！”

“姜参军！救……救命！”

姜远挥刀砍倒拦在身前的一片高草，终于从前方的树丛的缝隙中看到了李胆奔跑的身影，他的左手捂着自己的右臂，看起来已经受了伤。

“有人在追我！救命！”李胆在姜远面前的树丛绊了一下，一头栽倒在地，却运气使然地恰好躲开了从脑后射来的一支飞箭。

姜远眼疾手快，一刀将飞箭格落，目光朝着箭来的方向急扫过去，却只看见了一个闪进十余步外树丛之后的人影。

高骋举着弓拦在了姜远身前，警惕地注视着前方，同时对姜远说道：“姜参军，我腰上的袋子里有应急的止血草药。”

姜远急忙取了高骋携带的草药给李胆伤口敷上止血，并用手捂住了后者的嘴阻止其大声哀嚎。

“看清楚对方的样貌了吗？”姜远问道。

疼得眼角出泪的李胆颤声道：“南蛮……是南蛮……”

“南中有很多蛮夷，不同部族、不同渠魁手下的都不一样，还有看到什么特征？”姜远急切地问道。

李胆茫然地摇了摇头，在姜远的搀扶下重新站了起来。

姜远则是捡起了那根被自己挥刀挡下的箭矢，端详道：“是橡木削尖之后制成的箭矢，对方应该是个没有冶铁能力的小部族。”

“看来是遁走了。”高骋警戒了许久，见对方不再有动静，于是对姜远建议道：“姜参军，我们退回营地吧。”

李胆担忧地问道：“我们还要在这里夜宿吗？万一他去而复返……”

“现在已经来不及找村镇了，夜间赶路更加危险。”姜远解释道，“晚上由我和高骋轮流守夜便是。对了，他刚才是一个人袭击你的？”

“没错，我看到树丛中露出几根漂亮的羽毛，还以为是一只山鸡……”李胆此时回想起来仍不免心有余悸，“可就当我走近过去的时候，里头突然递出了一把刀！那刀本来是冲我脖子来的，我躲了一下，刀刃就从衣甲上滑过，砍中了右手。”

姜远将那支木箭交给高骋：“从这箭上看得出什么吗？”

高骋撇了撇嘴：“很新，恐怕是砍了树拿木头新削出来的。”

“这一带附近有哪些部族的豪帅、渠魁，你可知道？”

“小人离开牂牁郡从军已经三年了，小股的部族时常迁徙，要知道这一带有哪些豪帅、渠魁恐怕得问郡守。”

姜远叹了口气：“所以还是得先去且兰县城……”

两人协同警戒着后方的茂密树林，护着李胆一步一步缓缓退回营火旁。

这时日头已经西沉，黄昏将尽，即将迎来黑夜。

因担心遭受袭击，三人都没什么睡意。最先支撑不住的是受了伤的李胆，他在换过一次镇痛止血的草药之后终于合眼沉沉睡去。

高骋始终保持着临战的姿态，在篝火边听着山中不知名的怪异鸟叫度过了一夜。姜远则是在凌晨时合眼小憩了片刻，在日出时分篝火熄灭时自动醒来，随后和坚持放哨的高骋一起叫醒了李胆。

“该上路了，我们赶快些，兴许今日就能在且兰城里睡觉了。”姜远说着率先走去牵马。

高骋看了一眼慢吞吞起身的李胆，果断把他丢下快步跟上了姜远：“姜参军，这个李副尉跟着我们也没什么用，依我看不如打发他回去算了。”

姜远听他话语里带着几分认真，似乎真想把李胆给撇下，于是严词拒绝道：“李副尉受了伤，让他一个人回成都去万一出了事怎么办？先带他去且兰县城里把伤养好吧。”

高骋明白了姜远的态度，便不再多言了，正好这时候李胆也追了过来，三人于是回到大路上继续向且兰县前进。

行不出五里，他们便被眼前道路上陡然出现的十余具尸体给震撼住了。

姜远勒马四顾，然而四面除了