城西·段宅

阵阵铜环碰撞精铁的清脆声音响起，一条禅杖挥舞得虎虎生风，密雨不透一般，广宁寺的头陀孟奎，练罢早客，就已操练起武艺。

纵然他是广宁寺杀生僧一脉，但该念的经文《往生经》还是需要每日诵读的。

天元神洲，佛门偏安西南一隅，因为功法特殊，镇压上古巫咒诅神，勉强在道门三教九宗的煌煌大势下弘法传道。

忽然声音骤停，孟奎收功而起，接过一旁僧人递来的毛巾，擦了擦光头和脸上的汗水，感慨道：“这天是越来越热了。”

“师兄，”那僧人低声道：“我发现最近几天，有人在监视我们。”

孟奎怔了下，凶恶的面容上现出一丝惊疑不定之色，而后道：“是哪一方的势力？”

暗道，莫非是道门九宗的人，察觉到了他的动向，若是如此，事情就麻烦了。

这几日，他深居简出，就是为防着被同道之人觑破真实来意，尤其是道门九宗的弟子。

“我昨天试探了一下，应是苏国官府的人。”那僧人低声说道。

孟奎眸光闪烁，喃喃道：“官府的人？”

眼珠子咕噜噜转了下，转而就是想到原委，莫非前日那宫女胭脂事发，泄了他行踪？

心头暗叹，这世俗因果，王朝气运，牵连甚广，果然是非道门三真教，不能涉及。

想起胭脂，孟奎吊稍眉之下的三角眼，寒芒闪烁，思忖道：“若那胭脂所言为真，纵然这因果深重，这赤髓宝树，洒家也是势在必得。”

这几日，他为了筹备进入秘境的事宜，已有些食不甘味，总觉得心惊肉跳，凶险莫测。

但其中机缘又是诱人至极。

孟奎为广宁寺杀生僧一脉，修外道金刚之术，讲究由外入内，法武双修，秘境那位上古佛门罗汉的传承，正合他的道途。

其实，此事，还要从愣枷阁的一卷经书说起，经书其实是广宁寺圆寂高僧的笔记，只言片语之中提及有位佛门上古罗汉，名为金驼僧，曾为上古神女侍从，陨落于天元中境莽莽之地……

孟奎于是不动声色查访一载有余，恰逢昙月庵的华妃音在人间游历，似乎也在寻找上古神女的传承，二人遂联手查访，终于锁定了苏国温邑。

“你们今晚撤出此地，转移去城外的红石洞。”孟奎给那僧人吩咐道

狡兔三窟，佛门在温邑的据点在城内，但城外还有一座可供落脚的岩洞。

那僧人面色凝重地应了一下，问道：“那师兄呢。”

孟奎道：“既然已经暴露了，洒家不如夜入宫禁，将那件东西带出来。”

那僧人面色微变，说道：“师兄，宫禁有先天高手坐镇，恐怕……”

孟奎此刻显然没有进入舍利子之境，修为只是涅槃巅峰，也就是道修元罡之境，武修先天之境的层次，进入把守严密的苏国宫禁，也不敢说全身而退。

孟奎道：“无需担心，洒家自有分寸。”

他为求大机缘，增加一些胜算，冒险也是值得，况且比起在南疆的其他杀生僧为了提升修为，要和南蛮拼杀，这点儿危险实在不算什么。

那僧人见此，也不再劝，转身忙碌去了。

温邑·沁竹轩

这是温邑城中一家颇有名气的茶馆，此刻已经开业，而今座无虚席，多少恢复了一些喧闹。

之前苏照听从了敬弘道的谏言，于是命有司张贴公文，允许苏国国内百业，除却青楼赌坊之外，都可以正常营业。

茶馆二楼，一间包厢之内，外有竹帘层层遮挡，内里檀香馥郁。

内里有着几个着素服的尼姑正在品茶，中间端坐的美艳女尼，一手把玩着佛珠，一手支撑着木案托着半边香腮，凝神倾听着下方的故事，饶有兴致的模样。

只是微微前倾的身躯，将曲线衬托得愈发玲珑有致，裂衣欲出。

一旁四个中年女尼，面无表情，不时低头品着茶水，对于华妃音这幅“六根不净”的样子，显然一副见怪不怪的样子。

下方那说书人身穿长袍，端坐案后，手拿折扇，一拍惊堂木，操着沙哑的嗓子，道：“酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，财是惹祸根苗，气是雷烟火炮……却说，周武帝率军征讨南苗之国，那南苗国主，贪婪残暴，制虐五刑，列位客官，你道是哪五刑？”

台下原本嗑瓜子、喝茶的听客，就有人起哄。

“苗人弗用灵，制以刑，惟作五虐之刑，曰法，杀戮无辜……陈卿，苗人之残虐，和法家严刑峻法，有何区别？”

此刻，离华妃音所在包间不过一墙之隔，一方几案之后，苏照在彭纪、蔡安二将的翊卫下，一身青衫打扮，和同样一身便装的司寇陈韶，品着香茗，听着外间的说书声，抬头看向一旁的陈韶，问道。

就在昨夜，筑基三关的气海终于开辟完毕，苏照凝