星月朗照，灯火阑珊。

少年君侯一身素袍便装，气度英武，意态闲适，举步行至馄炖摊之前，环视四顾，见皆无空座，温煦笑道：“这位兄台，这里没人吧？”

纪雨桐抬起清澈、晶莹的眸子，检视少年半晌，许是逆着光，冷峻、削立的脸颊，就被橘黄色灯火柔和了几分，往日沉肃稍去。

“这位兄台请。”纪雨桐怔了下，目光微垂，清声说着。

苏照道谢一声，就是落座，转头对着忙碌不停的婆媳二人唤了一碗馄炖，而后抬头看向一旁恭谨侍立的彭纪，笑道：“你不来一碗？”

“公子，我不饿。”彭纪推辞说着，朗声道：“我就在那边等着公子。”

说着，折身向着路口的树下而去。

纪雨桐端起大碗茶，轻轻啜饮了一小口，默默听着主仆二人对话，灿然明眸之中现出一抹若有所思之色。

苏照摇了摇头，倒也没有坚持，其实他一时兴致起来，主要还是想问问刚刚考完的士子，对于试卷以及科考的看法，借此了解这些士子的真实想法，从而为以后的科考定制作调整。

既存此念，苏照开口问道：“这位仁兄，也是方才下场的士子？”

纪雨桐点了点头，道：“方从贡院而出，怎么，兄台没有下场科考？”

这时，倒也好生打量起对面的少年，见其一副王孙公子打扮，腰悬宝剑，更有武士扈从左右，心头更是起了几分猜测。

“莫非是哪位苏国公卿的公子？”

苏照点了点头，道：“在下倒没有下场，家父为苏国宗亲，冀望我从军，报效国家，而今就在讲武堂就读。”

“怪不得。”纪雨桐应了一声，心头闪过一抹恍然，暗道，原来是有苏一氏子弟。

苏国宗亲可从军效力谋取功名，那不走科举入仕之途，倒也说得过去。

纪雨桐不疑有他，少女原就心思烂漫，出言打趣道：“不想还是苏侯的亲族子弟，失敬失敬，苏兄，在下纪同，鲁国人。”

苏照笑了笑，道：“纪兄说笑了，有苏一氏子弟也是苏国平常百姓罢了，功名利禄一样要靠自己双手打拼，倒是兄台，才学博达，下场科考，如能榜上有名，有朝一日位列公卿都不是奢望，那才是前途无量呢。”

纪雨桐笑了笑，道：“哪有那么容易，别说，这试卷出的还真是不同一般，恐怕难倒了不少人。”

“谁说不是呢，兄台，也不知道谁出的，竟然让我等断案子！我等又不是刀笔小吏！”邻桌一个用饭的食客，同样也是前来应考的士子，抱怨说道。

此言一出，就是引起了周围数名士子的附和之声，显然对苏照出的一些“应用题”颇感头疼。

有不少读书人，一生所学，都是微言大义的圣贤道理文章，至于明晰律法，精通易数者，毕竟是少之又少。

听着周方一些士子的议论，苏照不以为意地笑了笑，问道：“听他们说策论共有两道，择一而作，纪兄选了哪一道？”

纪雨桐道：“当然是第二道了。”

苏照闻言，神色顿了顿，正色道：“第二道，如答得空泛，言之无物，恐难以出彩。”

纪雨桐轻轻一笑道：“那就不空空而谈就是了，总之我自觉尚可。”

苏照闻言，眸光闪烁一抹颇为有趣的笑意，思忖道，“倒是自信。”

盖因，周围正在就食着馄炖一众士子，听着二人的对话，就有人冷哼一声，低声道：“大言不惭。”

纪雨桐也不理那一群士子，看向苏照，微微笑道：“我自觉文章锦绣，高屋建瓴，就看那苏侯识货不识货了。”

苏照笑了笑，也没多说什么。

就在这时，荆钗布裙的妇人，端着一碗热气腾腾的馄炖走来，笑意盈盈地看向纪雨桐，道：“公子，你的馄炖。”

纪雨桐微微一笑，道了一声谢，而后抬眸看向苏照，问道：“兄台要不先食？”

苏照笑着摆了摆手，“哦，先来后到，我再等等就是。”

“那我就不客气了。”纪雨桐原就是客气，说着，拿起筷子，夹起馄炖片，小口食用起来。

虽是以秘宝遮掩了容貌，连喉结、耳孔都不见，纵然苏照都看不出端倪，可纪雨桐拿起筷子小口食着馄炖，动作不疾不徐中带着几分优雅秀气，给人以赏心悦目之感。

苏照打量了纪雨桐片刻，那心头一丝没来由的狐疑，盘桓了片刻，就被他彻底否定。

只能归结于，眼前此人恐怕在鲁国，受过贵族子弟的的教育，否则，不可能在言谈举止表现出这样的雅致。

“苏公子，额，你盯着我做什么？”纪雨桐被眼前的少年注视着，心头也有一抹异样闪过，笑了笑道：“苏公子如是饿了，不妨……”

说着，将手中的馄炖碗，向苏照方向推了推。

这自然只是作势，促狭