隆庆皇帝刚派遣自己的贴身内侍张贵去徐府传旨，令徐阶出府回内阁理事，从六科传旨回来的尚文，即添油加醋向隆庆皇帝说了六科值房中张齐被围骂的情景。

“你说你去六科传旨时，给事中们正围住那张齐痛骂？”

“回皇爷的话，正是如此，奴婢去传旨时，兵科都给事中欧阳一敬等人，正围着张齐唾骂，奴婢在户科值房外，听着给事中们七嘴八舌骂张齐是奸恶小人、跳梁小丑，还说张齐弹劾徐阁老是与天下人作对，必将会遗臭万年。众给事中骂得起劲，便连奴婢去宣旨，亦是喝止不住，足足在门外等了一刻多钟，方才得以传皇爷谕旨。待奴婢宣完皇爷谕旨，给事中们弹冠相庆，皆言皇爷圣明。”

隆庆皇帝听了尚文这一番绘声绘色的描述，眉头微皱，自嘲一笑，轻声呢喃道：“好一个圣明。”此刻，他真想派人八百里加急追上徐府宣旨的张贵，在徐阶那封辩疏上写上应卿所请四个字。

对于徐陟密奏所言，隆庆皇帝虽是怒极，但也知不能仅凭徐陟一人之言，即令德高望重的首辅致仕离朝，是故徐阶虽是三疏请辞，他仍是如以往般下旨慰留，待张敬修去江南查明实情再行定夺。

而张齐那封劾疏，虽是让他想到，在他登基这一年半来，这位徐首辅除根据遗诏处置斋蘸有关官员、方士，以及不加甑别恤录、起用先朝得罪诸臣外，其所持诤者“多宫禁事”，所关注者“养交固宠”，所忽略者多军国大政。但他还是顾念徐阶稳定朝局的功劳，派尚文去申斥张齐，还把张齐调外任用，把维护首辅的样子给做足。

至于徐阶的那封辩疏，他在看过之后，在为这位德高望重的首辅甩锅本事震惊之余，却也还是忍住怒火，遣自己的贴身内侍去徐府请其出府理事。

不过，在听了尚文这番添油加醋的话后，他一下子就想到张齐劾疏中那句天下惟知有阶，不知有陛下。欧阳一敬那些言官，仅仅因张齐弹劾徐首辅，就如此唾弃张齐，这不正是坐实了张齐劾疏所言？

隆庆皇帝将徐阶的辩疏又看了一遍，嘴角微扯，似在嘲讽。

……

尚文向隆庆皇帝复命之后，出了乾清宫，立即便去了北中门外的司礼监。

这个时候，除首席秉笔太监冯保去慈庆宫指导皇太子朱翊钧练习书法外，掌印太监滕祥、秉笔太监陈洪皆在值房。

其实，尚文给张齐传完旨后，并未直接去西暖阁复命，而是先到了司礼监请示滕祥、陈洪，而在滕、陈二人的授意之下，方在隆庆皇帝跟前添油加醋叙说张齐被唾骂的情形。

而陈洪一见尚文，即问道：“皇爷可说了什么？”

尚文大热天里走了一大段路，见陈洪发问，连口茶水都未及喝，便答道：“回祖宗，奴婢向皇爷说了众给事中围骂张齐之事，皇爷一句话也未说，便连脸色都丝毫未变，只是又细细看了一边徐阁老的奏章，便打发奴婢出来了。”

陈洪闻言，狐疑问道：“皇爷确实未发一言？”

尚文道：“奴婢哪敢欺瞒祖宗，确是如此。”

陈洪疑惑了，以他对隆庆皇帝的了解，隆庆皇帝不应该是这个样子啊。

“干爹，皇爷这般反应，却是何意？”陈洪看向坐在上首的滕祥。

滕祥沉吟良久，手指轻轻点着案几，道：“皇爷此般反应，才说明皇爷确实已没有容忍徐华亭的心思了。”

“干爹此话怎讲？”

滕祥缓缓道：“徐华亭那封辩疏，我等也都看过，其中辩词着实不负徐华亭之名。徐华亭虽是在辩疏中推卸诸般责任，但其中孩视皇爷之意，我等亦能看出，皇爷必也心知肚明。不过，我等侍候了皇爷这么久，也知皇爷性子宽仁，难免会念及徐华亭旧功，试着挽留一二。而欧阳一敬等人此番围骂张齐，便是坐实了张齐劾疏所言天下惟知有阶，不知有陛下，看陛下又细细看了徐华亭辩疏，定然是要下定决心不再挽留徐华亭。以我观之，若是徐华亭再上辞疏，便是其致仕之时！”

陈洪还是有些不太明白，不过滕祥却摆手不再多言，只淡淡道：“待徐华亭再上辞疏，即可见分晓。”

……

在隆庆皇帝再次挽留后，徐阶仍是未遵旨回内阁理事，而是谢恩之后，连夜在府中又写了一道长长的辞呈，说是感谢陛下多次挽留，但老臣实在年迈多疾，又被言官和家人论劾，实在没有脸面在留在朝廷主持朝政，请陛下恩准老臣致仕回乡，老臣回乡后，也必定会为舍身为大明做贡献、

次日一早，徐阶这封辞疏被他的学生张居正亲自送到了西暖阁，请隆庆皇帝过目。

隆庆皇帝看过之后，屏退了阁中内侍宫女，看着自己潜邸时的讲官，叹了口气问道：“算上今日这封辞疏，徐先生已是连上五疏请辞了。徐先生是国之柱石，朕定然是要继续下旨慰留的。张先生觉得，徐先生能留下来吗？”

张居正揣摩着隆庆皇帝的话，一时之间没有吭声，对于徐阶，他的观感极为复杂。