“燕云之地，不归中原所有，已近二百年矣！”

“不知何年何月，燕云和中原之间，才能合为一体？”

眼见蓟州繁华，人烟稠密，仍有心思建功立业、为自己讨个出身的史进，不由如此感叹。

这话说得冒昧，史进又没有避着他人。旁边蓟州的人听说了，虽未怒目而视，却仍嘲笑史进：

“回归中原做什么？”

“河北的人吃盐，都要从我们这里走私哩！”

史进闻言怒目，又有一些羞愧。大宋食盐专营，盐价本就很高，蔡京为了给当今皇帝敛财，修改盐钞法后，盐价就更贵了。

就拿东京来说，以前食盐每斤不足三十五钱时，官府敛而不发以长盐价；过了四十钱则大发库盐，称之为压制商利，使盐价有常。

如今蔡京修改盐钞法后，规定官盐卖出时，一袋为三百斤，盐价一万文，每斤约合三十三钱。这个价格卖出官盐之后，盐商再卖到百姓手里，最终的盐价会有多么高昂，自然可想而知。

对于有钱的人家来说，每斤三四十钱的盐价，或许不算什么。但是大宋东京禁军士卒的俸钱，大多不过每月三五百钱而已。按照每人每月吃半斤盐来算，这个士卒如果家中有四口人，每月在食盐上的花费就能达到七八十钱，占到他们所得俸钱的四分之一。

如此生活，不说民不聊生，也绝对称得上水深火热。辽国的人但凡知道河北百姓是靠着走私食盐才能生活的，对于所谓的大宋，又怎么会有什么好感呢？

史进正是在听到这点后，想到家乡的盐价，不得不沉默以对。

只是，他虽变得沉默，周围辽国的人，却没有见好就收的道理。或许是在他这个大宋百姓身上找到了优越感，这些人不断嘲讽，说得史进是面红耳赤，恨不得发作起来。

知道史进的脾气有些暴躁，朱武怕他在这里惹出事，就想拉他离开。只是周围人已熙熙攘攘，朱武急切之间，也难以轻易脱离。

这般情况，顿时惹恼了一个人。听到一群人在贬低大宋，这人心中本就有些不忿。如今在见到他们围着三个像是大宋的人后，这人把肩上的柴担一丢，将那些嘲讽的人，打的东倒西歪。

这下顿时就捅了马蜂窝，蓟州胡汉杂居，民风本就彪悍。眼看大宋的人来到大辽国欺负人，这些人呼朋唤友，很快就唤来了不少人。

眼看事情要闹大，朱武让李忠拖着史进，自己将这个跳出来助拳的人拉住，赶紧从这里离开。

四人东躲西藏，甩开追来的人，这才互通姓名，说起自身来历。

只听那助拳的大汉道：

“小人姓石名秀，祖贯是江宁府人氏。”

“自小学得些枪棒在身，一生执意，路见不平，但要去相助，人都唤小弟作拼命三郎。”

“因随叔父来外乡贩羊马卖，不想叔父半途亡故，消折了本钱，还乡不得，流落在此蓟州，卖柴度日。”

“既蒙拜识，当以实告。”

朱武闻言大喜，顿时向石秀道：

“小可姓朱名武，濠州定远人氏。”

“距离石兄的家乡江宁府，不过二三百里。”

“既然都是江淮人，又在这异域他乡相逢，石兄切勿推辞，一定要陪我喝两杯！”

挽住他的双手，进入一个酒店。

石秀推拒不得，又有些见到故乡人的欣喜，随着朱武等人，在酒店里坐下。

四人饮过数杯，朱武从包裹中，取出一锭大银，向石秀道：

“方才见到石兄弟，似乎是在卖柴？”

“坏了你的生计，实在有些对不起！”

将这一锭大银，推到石秀面前。

石秀哪里敢受，再三谦让，方才收了，作谢三人，藏在身边。

朱武见他如此，知道他不像鲁智深那样漠视金银，生活很是困窘。想到这个人要在蓟州蹉跎五七年，才会上了梁山，朱武试探问道：

“石兄如此豪杰，流落在此卖柴，何时能够发迹？”

“不若挺身江湖上去，闯荡一下也好。”

石秀闻言叹气，放下手中酒杯，向朱武道：

“小人只会使些枪棒，别无甚本事，如何能够发迹？”

“再说辽国人对我这个南方人很是排挤，纵然有好活计，也不愿意用我。”

“若非困顿于此，我早就已返乡去！”

史进闻言惊讶，道：

“凭石兄的本事，怎会困顿于此？”

“纵使出去剪径，也能丰衣足食！”

石秀闻言摇头，急忙向史进道：

“若是去道路上剪径，凭我这身本事，确实能得到些钱财。”

“但我既然能拼了性命，为他人打抱不平，又岂会为了金银，就去外面剪径？”

“纵然再是缺钱，这种违背信义的事，石某也不愿为！”

一番话铿锵有力，说得史进都有些惭愧。他方才见石秀将朱