去信一封，向宋江兄弟说明其中原委！”

闻言摇了摇头，花荣向朱武道：

“宋江哥哥虽然曾邀请我，但我当时正在奉将军命令训练新兵，自然没有同意。”

“如今之所以主动外放，是因为我听人说，将军要割据一方，然后伐宋称帝？”

“将军能否回答，这件事是否为真！”

知道这件事瞒不过，朱武点了点头，大大方方地道：

“梁山泊实力太强，早已被朝廷忌讳。”

“我不愿把兄弟们分开、更不愿让兄弟们无故送命，这种消去朝廷忌讳的方法，朱某绝不肯为。”

“剩下的便只有割据自立一途，让兄弟们有个归宿。”

“至于是否伐宋，要看将来实力！”

确认朱武想法，花荣不由默然。虽然他不是没有想过如何劝朱武改变心意，但是在听到朱武说的朝廷猜忌后，却再也说不出来。

诚如朱武所说，梁山泊的实力早已惹来朝廷忌讳，如果在消灭北辽后仍旧服从朝廷，不是被分化瓦解、就是在征战中送掉性命。梁山泊实力太强，早已不是朝廷能容下去。

如此一来，朱武即使是为了自保，也应该割据自立。来日梁山泊的实力若是超过大宋，他自然能顺理成章地伐宋称帝。

想明白这点之后，花荣知道这件事已经难以挽回，向朱武道：

“将军和花荣是结义兄弟，又是梁山泊的首领。将军定下的方略，花荣不敢有为。”

“但是花荣的父亲是大宋功臣，让花荣前去伐宋，花荣实不愿为。”

“正好宋江哥哥那里需要，花荣也不愿夹在中间为难。恳请将军允许，让花荣帮助宋江哥哥抵挡金兵进犯。”

再次向朱武请求，要去帮助宋江。

听到了花荣的想法，朱武知道他既不愿和自己决裂违背兄弟义气，也不想违背忠君之心，参与将来伐宋。所以才选择去守边，抵挡金兵进犯。

分析其中利弊，朱武虽然对花荣不愿意完全效忠自己有些不满，但是对他的做法，却并不十分反感：

“虽然花荣这样不是完全向我效忠，但是抵挡金兵进犯，也同样是在为我出力。”

“来日南下伐宋时，本就要安排不少人留守，可以把这类人挑出来，守卫长城防线。”

有了这个决定，朱武向花荣道：

“花兄弟如此直抒胸臆，为兄心中甚慰。”

“既然你不愿违背忠义之心，为兄怎会强求？”

“不知有多少人和花兄弟想法一样，我可以把你们都留下来，不去参与伐宋。”

听到朱武没有因此怪罪，花荣极为欢喜，向朱武道：

“关胜兄弟同样不愿违背忠义，呼延灼兄弟和宣赞兄弟担心家人亲戚受牵连，同样不愿伐宋，要向将军进谏！”

有些意外、有些欣喜，朱武向花荣道：

“其他人呢？”

“除了你们几个外，其他人都愿意伐宋，没有丝毫反对？”

花荣想了一下，有些黯然地道：

“其他头领的想法花荣不知，但是除了关胜、呼延灼、宣赞三位兄弟之外，其他人都没有流露过不愿伐宋之意。”

“其实，以梁山泊的实力，伐宋当势如破竹，许多头领心里，都在想建功立业呢！”

向朱武透露了这些人的想法，朱武意外的同时，感到极为欣喜。本来他还担心方向转变过大会让一些人转不过来，没想到那些头领，比他还要想建功立业：

“看来我平时宣扬的建功立业想法，已经在梁山泊头领中深入人心。”

“这些人平时嘴上说着忠义，但是在看到有建功立业、成为开国功臣的可能后，比谁都要积极。”

“罗真人曾说梁山泊忠心者少，义气者稀，此言果然不虚！”

心中既是高兴，又有一些警醒，朱武知道梁山泊那些平日里喊着忠义的，未必有多少忠心义气。反而是花荣、关胜这样真正践行忠义二字的，才是罕见之人：

“都是落草为寇的人，哪有多少忠义？”

“嘴上喊喊罢了，可不能忽悠住自己！”

自嘲一笑，朱武直到这时，才明白梁山泊大部分头领的真正想法，知道除了一些头领有坚定的信念外，其余大多数头领，都是随波逐流、注重实利之人：

“这样也好，只要我不吝啬官位爵位，这些人就会忠心我。”

“不必想东想西，顾忌兄弟义气！”

确定了他们的想法，朱武先是和关胜、呼延灼、宣赞等人交谈一番，又和卢俊义、鲁智深、武松等人推心置腹交流。在摸清楚这些人想法后，朱武将聚集在燕京的头领召集起来，奖赏北伐功劳，商议前途问题：

“自从政和四年、道历三千八百一十一年梁山泊立寨以来，到今年宣和四年、道历三千八百一十九年，梁山泊建立已有九年。”

“九年来，梁山泊从一个不足千人的山寨，发