那匹马一声悲嘶，滚倒在地，竟脱力而死。那信使身子摇晃，猛地扑倒。显而易见，这一人一马长途奔驰，都已精疲力竭。

大信舵舵主认得这信使是本舵派往西夏刺探消息的弟子之一。他见这人如此奋不顾身，所传的讯息自然极为重要，且必异常紧急，当下竟不开拆，捧着那小包呈给乔峰，说道：

“西夏紧急军情。”

“这信使是跟随易大彪兄弟前赴西夏的。”

乔峰接过包裹，打了开来，见里面裹着一枚蜡丸。他捏碎蜡丸，取出一个纸团，正要展开来看，忽听得马蹄声紧，东首那乘马已奔入林来。马头刚在林中出现，马背上的乘客已飞身而下，喝道：

“乔帮主，蜡丸传书，乃军情大事，你不能看。”

众人都是一惊，看那人时，只见他白须飘动，穿着一身补钉累累的鹑衣，是个年纪极高的老丐。传功、执法两长老一齐站起，说道：

“徐长老，何事大驾光临？”

群丐听得徐长老到来，都耸然动容。这徐长老在丐帮中辈份极高，今年已八十七岁，前任汪帮主都尊他一声“师叔”，丐帮之中没一个不是他的后辈。他退隐已久，早已不问世务。乔峰和传功、执法等长老每年循例向他请安问好，也只随便说说帮中家常而已。不料这时候他突然赶到，而且制止乔峰阅看西夏军情，众人无不惊讶。

乔峰立即左手一紧，握住纸团，躬身施礼，道：“徐长老安好！”跟着摊开手掌，将纸团送到徐长老面前。

乔峰是丐帮帮主，辈份虽比徐长老为低，但遇到帮中大事，终究是由他发号施令，别说徐长老只不过是一位退隐前辈，便是前代的历位帮主复生，那也是位居其下。不料徐长老不许他观看来自西夏的军情急报，他竟毫不抗拒，众人尽皆愕然。

朱武见得此景，更是忍不住喝骂，为乔峰拱手让出主导权，感到痛心不已：

“你连紧急军情都不顾，如何对得起传递军情的兄弟？”

“若是乔峰你只有这个担当，那就及早退位，不要为一己之私，误了丐帮众人！”

乔峰被他骂得一阵脸红，又看了看扑倒在地的信使。在徐长老伸手从他手掌中取过纸团时，忽然向奚宋陈吴四大长老和传功、执法长老道：

“本帮紧急军情，无论如何要立即观看。”

“徐长老不许乔某观看，就请几位长老，观看这个纸团。”

仍旧以丐帮大事为重，请他们观看这个紧急军情。

徐长老冷哼一声，就要把纸团收起来。却不料宋长老夹手抢过，摊开那张薄薄的皱纸，看清其中内容后，大声读道：

“启禀帮主：属下探得，西夏赫连铁树将军率同大批一品堂好手，前来中原，想对付我帮。他们有一样厉害毒气，放出来时全无气息，令人不知不觉的就动弹不得。跟他们见面之时，千万要先塞住鼻孔，或者先打倒他们的头脑，抢来臭得要命的解药，否则危险万分。要紧，要紧。大信舵属下易大彪火急禀报。”

宋长老读罢，徐长老还懵懂不知，丐帮众人却想起和西夏一品堂定的约会。想到这件事近在眼前，对方又有如此厉害毒药，心中暗自庆幸易大彪探得这个消息，及时传了过来。

然后，再看着阻止乔峰观看紧急军情的徐长老，众人怒目而视，心中暗暗责怪。暗道徐长老已经老糊涂了，险些误了大事。

乔峰这时也想起了这件事，对朱武的提醒极为感激，当下不顾发号施令，询问大义分舵蒋舵主道：

“我让你派人去知会一品堂，说是惠山之约押后三日。”

“你派人去了没有？如今有无回信？”

蒋舵主也想起此事，急忙回复乔峰：

“属下已奉乔帮主之命，派谢副舵主前赴惠山，要对方将约会押后三日。”

“但是谢副舵主至今未回，不知对方消息。”

乔峰估算路程，猜测这件事多半有波折。想到一品堂就在惠山，他再也顾不得自己的事情，向丐帮众人道：

“旁的事情不论，一品堂若没有答应改约，我们和一品堂的约战，已经近在眼前。”

“大伙儿养精蓄锐，准备迎接敌人！”

命人去惠山打探，同时按易大彪传来的消息，准备塞鼻孔的东西。打算先迎战一品堂，再解决自己的问题。一时间，丐帮的人大举出动，为迎战一品堂做准备。

段誉见丐帮有事，正想询问乔峰需不需要帮手，被发现他过来的朱武传音，让他去周围寻找一个乘轿的女子，把对方制住之后，暂时先藏起来。

段誉本不愿意，但是在听到朱武说她是谋害乔峰的主谋、也不需要他害了对方性命后，找了个解手的理由离开，按吩咐寻人去了。

以他此时在凌波微步上的造诣，只是片刻功夫，就在周围转了一圈。按朱武的吩咐，成功找到了人。他不想害了对方性命，把她和两个轿夫放在不远处一座碾坊里，暂时隐藏起来。

朱武在知道