两年前李晔堵潼关,挡住朱温,现在张承奉也玩起了同样的操作。
不过西域不比关中,张承奉也不是张议潮。
张议潮时代的归义军,西尽伊吾,东接灵武;得地四千余里,户口百万之家,带甲十万之众。
而到了第二代张淮深,镇不住日渐崛起的回鹘人,多次击败甘州回鹘,但西州回鹘趁势攻陷伊州,失去草原给养,归义军才渐渐衰落下去。
在张淮深死后,归义军内部争权夺利,已经沦为一个绿洲小国,对周边回鹘人的约束力越来越小。
张承奉以瓜沙二州,想在强敌环伺的西域大展拳脚,恐怕是自寻死路。
李晔一直驻跸在肃州城外大营半个月,从斥候和细作多方面侦查得知,沙州正在积极扩充兵力,囤积粮草。
拜唐军重新打开商路所赐,沙州这几个月也跟着繁荣起来,有钱有粮,自然吸引周边游牧部族投附。
无论是走茶马古道,还是走河西走廊,沙州都是必经之地。
而皇城司的细作探报,归义军对往来商贾课以两成的重税,是天唐府的五倍!
“张承奉如此不识抬举,只要陛下一声令下,末将一个月内必攻破瓜沙二州!”几次商议局势时,军中大将也在旁,高行周忍无可忍。
此时九眼泉城肯定不能跟后世的嘉峪关相比,归义军也定然挡不住如今的唐军。
只不过西域这盘棋,光靠武力征讨显然不行。
李晔想借西域之物力人力财力,争锋中土,就不能大开杀戒。
不管张承奉个人什么心思,瓜沙二州的百姓,可是当年剿灭西突厥、抵挡吐蕃五十年的唐军后裔。
“高将军何必动气,天欲使其灭亡,必先使其疯狂,大唐天命若起,区区瓜沙二州岂能挡住我们的脚步?”李晔连后世的名言都拿出来了。
一系列军事行动的成功,让李晔不仅在普通将士心目中地位尊崇,就连这些大将都服服帖帖。
“陛下所言甚是,西域风沙万里,我军并未做好长驱直入的准备。”杨师厚道。
李巨川附和道:“的确如此,我军此行的目的是收复甘肃二州,逼降回鹘人,若把军力投入西域之中,一来会引起西域势力失衡,若是混乱起来,需要投入更多的精力,二来,甘州回鹘人尚未彻底臣服,不过是畏惧我军之强,大唐之势,若是我军稍有不顺,回鹘人在背后动作,河西恐有反复之虞。”
李晔深以为然,目前主要的精力还是在河陇的发展。
以青海、河西畜牧,河湟、陇右屯垦,不消几年,整个河陇必然成为大唐崛起的有力基石。
“哪家哪户没有一两个逆子?张奉承既然不让朕伸手西域,朕倒要看看他能有什么作为,即日起,高行周部镇守甘州,杨师厚部继续镇守凉州。”
“末将遵令。”
轮到肃州时,李晔忽然有些犹豫了,肃州属于前沿,已经被糟蹋的不成样子,养不了大军,目光扫过众将,最终落在康怀英身上,“康将军领五千骁骑军镇守肃州。”
康怀英愣了一下,显然没想到自己还有这样的机会,被身边的折嗣礼推了一下,才反应过来,半跪于地,“末将遵命。”
“大军明日拔营,回天唐府。”
然而下午的时候,归义军的使团就到了,长长的驼队,不是金银就是玉石,还有名刀和骏马,以及一些这年代的稀罕物件。
“张留后因西州回鹘屡屡返境,是以不能来亲自觐见陛下,托臣供奉沙州财货,聊表寸心。”大概是做了亏心事,李安虔言辞卑躬。
李晔抓起一枚金币,正面是一个大胡子的人头像,反面是些歪歪扭扭的蝌蚪文,做工精致,显然是精心打制的。
一整箱金灿灿的,令人心跳都加快几分。
“沙州今年富得流油,看来张留后日子过的不错。”李晔调侃道。
李安虔听出李晔语言中的不满,急忙辩解,“多亏陛下打通商路,归义军才能收些薄税。”
李晔望着大营里上百只大箱子,这如果是薄利,天下恐怕就没有厚利了。
不过,他也懒得在这个问题上跟李安虔啰嗦,“张留后如此重礼,还有什么请求,不要绕弯子,一并说来。”
这么多钱,肯定不是为“聊表心意”。
李安虔拱拱手,“陛下圣明,张留后每年可向朝廷上缴一万两金,只求陛下任命。”
这是在花钱买官啊。
李晔心中瞬间就涌起一阵罪恶感,张承奉现在还是留后,他所求的任命就很明显了。
唐末,大唐虽然退出西域和河陇,但没有唐廷的诏书册封,就没有合法地位,大唐只要没倒下,至少名义还是东方大地上的宗主!
天底下很多事情,都是需要名义的。
这也算是大唐留给李晔的遗产之一。