潞州对河北河东影响深远。

德宗时二帝四王之乱，李抱真屯兵潞州，挑选士卒精心训练，两年时间昭义步卒便名震天下，大破魏博田悦，策反成德王武俊，联手击败卢龙朱滔。

中晚唐之后，昭义的重要性，越发凸显，西望河东，南压魏博，北制成德。

潞州本身也是军事重镇，被李克用、朱温反复争夺。

高行周大军临城，李继韬拥三万甲士龟缩城中。

其实四镇之中，李继韬是最有实力的，如果他有其父一半的武勇与兵略，就算出城与唐军对垒，也绝不会差到哪去。

但他没有这个魄力。

高行周十日之间灭赵在礼，吓破了他的胆。

曾经在李克用手下赫赫威名的义儿军，在李继韬兄弟的带领下，全都成了缩头乌龟。

不过即使如此，高行周一时也攻不破潞州。

眼见无人来救援，李继韬又腆着脸求饶，说只要到长安做个富家翁就足矣。

能投降最好，高行周直接答应了。

但李继韬戏精附体，觉得高行周的承诺不管用，要皇帝亲自到城下承诺才行。

高行周大怒，一面向魏州汇报，一面加紧猛攻。

李晔收到消息哭笑不得，暗想李嗣昭英雄一世，怎么生了这么个玩意儿。

“李继韬骄狯无赖，必无降心，被高将军逼急了，诈称投降，陛下若去，彼若不降，折损陛下威严。”李巨川道。

“不到最后一刻，他是不会投降的。”李晔太了解这些人的想法了，就算去了，李继韬一定会附加其他条件。

眼下河北诸镇已被攻陷，就剩下河东一隅。

唐军的重心自然要向河东倾斜。

即便没有李继韬的求饶，李晔的大军也是要西去的。

“朕就断了李继韬的念想。”

计议已定，便下令全军向西。

一路所见，全都是断壁残垣，尸骨累累，民生凋敝，百里无人烟，荒村间兔鼠成群，野狼野狗啃食腐尸，乌鸦成群立在枯树之上，黑黝黝的瞳孔盯着行人。

偶尔见到三两户人家，衣衫褴褛骨瘦嶙峋，黝黑的脸上挤满了愁苦，眼神空洞无神。

种种惨象，如同二十年之前的关中。

比中原、山东差太多了。

好歹朱温崛起的时候，还有敬翔治理地方。

而河北三十年来杀来杀去，就没有安生的时候。

李存勖为了南征，更是涸泽而渔，租庸吏、转运使层层扒皮。

河北十室九空。

李晔忍不住叹了一口气，要把大唐恢复成心中想象的样子，还是任重道远。

好在战争要结束了。

风尘仆仆的赶到潞州，李继韬果然反悔了，躲在城内，连面都不露一下，派个使者扭扭捏捏的谈条件。

什么继续统军，什么镇守一方……

李晔心中冷笑，找死都找到这个份上，也是没谁了。

十万唐军兵临城下，就是来听他说梦话的？

李晔直接下令，三日之内不降，城破之日，全族皆斩！

令将士射箭书入城，开城投降者，封校尉，赏百金，擒杀李继韬者封将军，赏千金！

又把李嗣源搬了出来，在城下叫唤。

还真不信这潞州是铁板一块。

第二天，李继韬的脑袋就被李从珂提了出来。

李嗣源孤身入城安抚，三万义儿军放下兵器，走出潞州城。

这支跟随李克用南征北战的精锐，此时已经不比当年了，跟雄壮的唐军一比，高下立判，精气神远远不如，不少士卒面有菜色，羸弱不堪。

李晔当即以酒肉犒赏之，义儿军欢声大动。

李嗣源父子为安抚军心，一直留在军中。

潞州城内也是一片凋零，河东是军事集团，一切都要为军事服务。

城内百姓只比城外稍好一些。

见了唐军入城，欢声震天。

李晔杀人如麻，但杀的都是牙兵，在民间声望极好，又有忠义堂广为宣传，舆论也就上去了。

潞州很穷，但李继韬不穷，府库中光金银就有五十万两，钱帛无算，粮食六万石，盐七万石。

这点钱财对如今的李晔而言已经没有吸引力。

整个大唐帝国正常运转，每年能从西北商路上获取的利益不知有多少，仅丝绸一项，每年就能进八十万两黄金，这还是西面商路被萨曼、喀喇汗把持，大唐的生产力没有完全恢复的情况下。

于阗这么火急火燎的攻打喀喇汗，实则也是眼红其利益。

其余茶叶、瓷器更是利润滚滚。

李晔将潞州府库的金银分赏全军，钱帛赏赐义儿军，粮、盐赏给城中百姓。

一时间，所有人都欢呼雀跃。

令接下来裁汰义儿军没有受到任何阻力。

三万义儿军，能达到唐军要求的也就八