“啪”的一声，狄仁杰顿时火起，将茶杯重重地放在了桌上。

方谦一惊，赶忙闭嘴。狄仁杰的脸色非常难看：“方大人，事情真是像你所说的这样吗？”

方谦诚惶诚恐地道：“不、不知大人此话何意？”狄仁杰厉声喝道：“明明是你施政不善，纵容贪官污吏，侵吞朝廷所发慰抚款项，强占民田，弄得民不聊生。百姓进城告状，你竟然撕掉状纸，不经堂审，私定死罪，这才激起民变。而你竟不思悔改，将责任推在百姓身上，真是欲加之罪，何患无辞！如今见到本阁，竟然巧言令色，百般诡辩！我问你，你将狄某这个钦差大臣置于何地？将朝廷置于何地？将天子置于何地？”

方谦“扑通”一声跪倒在地，连连叩头：“大人，朝廷所发慰抚款，卑职悉数发到县中，由各县县令负责发放，卑职未敢留下一毫一厘，若有虚言，人神共诛。说到强占民田，私定死罪，更是无稽之谈，若大人查出上述之事有一件属实，卑

职情愿以死谢罪！”

狄仁杰冷笑道：“如此说来，是本阁冤枉你了。”方谦道：“卑职不敢。恐怕是大人误听谗言，信以为真.….”

“砰”的一声，狄仁杰拍案而起：“这一切都是本阁亲身经历，亲眼所见，你竟还在此大言炎炎，说什么误听谗言，实实地令人齿冷！”

方谦抬起头来大声抗辩：“大人所指之罪，卑职无一敢当。既然大人提到大柳树村民，卑职这便着人去将村民请来，当堂对质，真有此事，卑职情愿领罪！”

狄仁杰又是一声冷笑：“方大人可真是聪明绝顶啊，现在还提什么大柳树村民。你以为本阁真的不知吗？该村的青壮年都被你逼得落草为寇，剩下些老弱妇孺，也都被你抓来吊在北门的刑台之上。昨天夜里，方大人又为本阁献上了一出村民闯城的闹剧。而今，那些原来吊在北门刑台上的老弱妇孺也不知去向了，真可谓是死无对证啊！”

一番话，说得方谦的脸一阵红一阵白。他梗了梗脖子大声道：“大人强加罪名，污指卑职，何曾有一丝一毫的证据！”

狄仁杰反唇相讥：“你怕我找不出证据？等证据确凿，你就是死路一条！”方谦猛地站起身：“卑职不服，我要具折进京，请皇上还卑职一个公道！”

狄仁杰耻笑道：“公道’二字，再也用不到你这等赃官的身上！”正在这时，堂外脚步声响，虎敬晖奔了进来报告：“大人，李元芳带领大柳树村村民现在刺史府外。”

方谦猛吃一惊，登时脸如死灰。狄公仔细观察着他的表情，他的嘴唇有些颤抖。“本阁现在就要升堂问案。”狄仁杰道，“看一看你这位刺史大人，是不是像自己标榜的那么清廉！”

刺史府大堂上，三班衙役、公人迅速在公堂列队。大堂左侧的班房中，张老四等七八个大柳树村的幸存者蹲在班定内。

狄仁杰胸有成竹，从容审断。方谦一伙眼看阴谋败露，尴尬惶恐。但不料证人张老四竟当堂反水，致使堂审陷入困境，方谦一伙好不得意。

针对这种情况，狄仁杰当即宣布退堂，并就势宣布，将行辕扎在与方谦沆瀣一气的五城兵马司司马吴益之的家府，以进一步搅乱对方的方寸。百姓闹事是由官府贪污抚慰款而起，狄仁杰遂传来此案的唯一知情人，三合县令赵传臣，希望从他的身上打开局面。不想赵传竟将所有贪污款项一肩担当下来，这倒出乎狄公的意料之外。看来，他必须在赵传臣身上下一番工夫了。

狄仁杰巧设离间瓦解之计，令方谦一伙相信赵传臣已经招供。方谦上当后派人刺杀赵传臣，目的是防止赵传臣出庭作证，以为仅有口供而没有人证，狄仁杰就不好奈何于他。结果，赵传臣被李元芳及时解救。看着同伙给自己下的毒药，赵传臣终于清醒。

觉悟了的赵传臣主动前来投案，可口供说到关键处，他却突然莫名其妙地死了，这使狄仁杰的心情十分懊悔。恰在这时，李二的毒症又陡地复发。李二的脸色又变得紫黑，浑身不住地颤抖，黑色的血浆从鼻中、耳中缓缓淌出来。狄公、虎敬晖、陆大有快步走进来。狄仁杰一个箭步来到李二面前，伸手抓起他的手腕，冷汗顺着狄仁杰的额头滚落下来。虎敬晖和陆大有焦虑地望着他。

良久，狄仁杰放下李二的手，静静地思索着。蓦地，他跳起身来叫道：“敬晖，赶快叫卫士把皇上赐给我的雪蟾拿来！”虎敬晖应声，飞跑而去。

狄仁杰喘了口：“大有，取针来！”狄仁杰拿起雪蟾，虎敬晖撬开李二的嘴，狄仁杰将雪蟾放了进去。李二呼吸微弱。狄仁杰长叹一声，摇了摇头：“没希望了。”

虎敬晖道：“这雪蟾也不管用？”狄仁杰苦笑道：“雪蟾乃至寒之宝，有去毒化瘀的功效，但毕竟不是救命的仙丹。我真不明白，蛇毒怎么会二次发作呢？”

陆大有道：“我也觉得奇怪，本来好好的，突然一下子就犯了病，七窍流血。”

狄仁杰叹了口气：“李二呀，李二，你究竟是什么人，怎的命运如此