：“城中正在四处抓捕海盗刺客。”

沈队正肯定道：“定是谢什长被捕，我交代过属下，若是被抓，就说是胡逗海盗，迷惑敌人，传递消息。”

谭云道：“谢什长虽已乔装打扮，一番严刑拷打之下很有可能被人认出是公子随从。”

李宁如今正是有此疑虑，照着李锜的性格，肯定不是绕过自己。于是他决定即刻起身，前往苏州。

李宁已把杜秋买下，想来会引起李锜怀疑。所以，他就命裴盼连夜通知秋棠，第二日在城外运河会合。

天刚亮，李宁就出发。半路上，正碰见巡逻官兵在一处酒肆搜捕。

沈队正悄悄指了指这座酒肆，告诉李宁：“这处乃淮南一虚假暗桩，想来他们还在盘问海盗之事。谢什长还在为我等争取时间。”

不过，城门盘查得得严。李宁本打算混在东海楼商队之中。不过，李锜早已得知东海楼听命于李宁，所以很难行得通。

幸好周掌柜说他有一好友，马车内能藏人，而李宁还身子骨不大，能直接钻入其中。拖延两刻钟他才出了城门。

而其他人从依旧到运河上监督运粮，从西门而出后，直接去了城南找寻李宁。

不过，李宁等到午时也没等到裴盼带着秋棠出来。后来，裴盼出了城告诉他，秋棠即将出铁瓮城时被擒。

想来是他们发现谢什长是李宁随从，而李宁早已不见踪影，这才正好堵住了秋棠。

李宁生气地质问裴盼：“不是让你护着秋粮一起吗？你怎么没跟她一起出来？”

裴盼哭道：“公子，小人是奉周掌柜之命，准备藏人马车，这才出了铁瓮城。可小人再回去时城门已严加盘查，无法进入。”

李宁想了想道：“李锜如今未必反叛，我以朝廷和东宫名义与他周旋，伺机救出秋棠与谢什长。”

谭云劝说道：“李锜此人心狠手辣，公子回城必然凶多吉少，还是去苏州暂庇吧。”

王式也附和道：“我自幼长于江南，润州也有些好友，可留下营救他二人，公子不必担心。”

李宁知道李锜肯定不会给他手下这些人面子，说不定还会抓捕。他不能抛下别人逃出，一直不同意。

正当李宁不顾众人反对，绝不登船逃走时，有位在城门打探消息的士兵跑回来说：“城南出来两队人马，朝运河而来，半刻将至。”

王式和谭云暗中交换眼神，谭云突然打晕李宁，登上船逃走了。