开了。

他已在茅山逗留三日，李锜属下在金坛县日泾渎运河上围堵不成，估计已经离去了。

李宁四人又乘着小船经西阳河至直溪镇，不过，这次没走荆溪而是南下走直溪，这样可以绕过金坛县城，返回日泾渎。

虽然已过了三四日，他们还是很小心得行船。到了运河渡口时，李宁还派一位护卫去打探情况。

这名护卫姓杨，是李宁从长安所带侍从之一，一直暗中保护李宁。昔日兵分水路两处时，杨护卫负责从中联络，互通消息，乃是暗棋子。

杨护卫和另一名护卫在丹阳城并未被并逮捕，但也阴差阳错去往常州方向搜救，但未寻得李宁消息。

他后来接到润州东海楼消息，这才去赶去直溪镇接应李宁。

当初，李宁逃至直溪镇制作假拜帖时，还花了很多银钱，给润州、苏州东海楼快马加鞭各送一封信，告知他们自己情况。

李宁故意逗留三四日，不但是为了躲避追捕，还是为了等人来接应，幸好，他等来了杨护卫。

众人沿着日泾渎南下去往溧阳，溧阳县隶属宣州，不归润州，他们算是脱险了。

日泾渎连通丹阳、金坛、溧阳、义兴四县，润、宣、常三州，是太湖西岸之运河。它始建于南朝，隋炀帝修建京杭大运河时特意疏浚了这条河道。

李宁等人架着两艘船，小心翼翼行了三个时辰后夜幕降临，他们便在运河旁边一处颇为热闹小镇休息用饭。

此渡口小镇名曰濑口镇，紧临运河，日泾渎、南溪、清溪、濑溪四水交汇，颇为繁华。往南三四里便是溧阳县城。

李宁之所以没进城里休息，是因为他知道溧阳有位历史名人，不在城内，而在城外。这位历史名人不是别人，正是孟郊。

李宁打算明日去寻孟郊，结交一番。他们下船后本打算在濑口镇找一店铺住下，路过镇口一处宅院时，被挡住了去路。

只见那庭院外围了不少百姓，庭院内几名小吏在劝说一位当官之人。吵闹呵斥之声远远传来。

“赵司户，蚕税之事不归我管，你何苦烦我？”

“孟大人，蚕农拖欠税钱，难以收缴，还请您出手相助。”

“你为何不去找葛县尉？去岁稻谷之税乃本官收缴，如今该他了。”

一旁另一位小吏回道“赋税之事，本该由您与葛大人共同治理，您不能撒手不管啊！”

正当李宁走进时，突听到一声呵斥，“他拿了本官一半俸禄，岂能不办事？”他好奇停下看发生何事。

“葛大人说，职田俱在您之手，所以所以，赋税之事他不管。”

“他不管，哼！不过是借机来抢本官职田，我岂会如他之意。王司功，你且去回葛大人，本官乃朝廷命官，这职田他想都不要想。”

李宁不知发生何事，就问了旁边一位老翁“老伯，此处何事争吵？”。

那老翁回道：“郎君是外乡客吧。你有所不知，县尉葛大人又来抢职田。这职田若是入他之手，我等一群佃户必会受他盘剥。”

他听后还是不知事情始末，这时那位赵司户拉着一位五十老者到墙角道：“孟大人且听我一言，您已任职三载，想来不久必会高升。葛大人乃张县令内弟，必将扶正。您此时置气，于升迁有碍。”

那五十左右官员依旧大声道：“葛老狗昔日不过一里正，小吏出身岂能做县尉。本官任期虽满，然朝廷无调，仍是县尉，他奈我何？”

他接着对王司功喊道：“你且告知张县令，今春连带去岁之月俸，若不悉数发放于我。在下定然去信崔使君，告他二人狼狈为奸、欺压百姓之罪。”

李宁心中疑虑，他问那老翁道：“这人若不是孟县尉？”

老翁肯定道：“当然，他可是位好官。”