孟郊如今在溧阳处处受人排挤，恰好此时李宁诱之以利、劝他辞官，并承诺向广陵郡王李淳、祖父太子李诵、师傅吏部侍郎赵宗儒举荐于他。

他知道广陵郡王李淳乃李宁之父、太子李诵是李宁祖父、吏部侍郎赵宗儒为李宁师傅。这些人俱是朝中权贵，深得陛下喜爱。

若是他们其中一人举荐，他轻而易举便能再次得官。但孟郊也不能为李宁一句空话，就任性辞官，万一举荐不成，他就无管可做了。

正当孟郊思考之际，李宁继续劝说道：“我说到做到，定然让君高升。至于书铺之事，你只需挂名而已，不用操心经营琐事。”

李宁接着道：“既可尽孝，又能著书立言。他日便可如窦三拾遗，布衣而仕。”

孟郊听到窦三拾遗，深情立即动容。窦三拾遗名叫窦群，孟郊颇为熟悉。他隐居常州毗陵，著书立说，名气很大。

他四位兄弟窦常、窦牟、窦痒、窦巩皆进士及第，四处为官。唯独窦群一人在父母庐墓常年值守。据说他曾咬断一指放入其母棺中陪葬。

后来窦群跟随经学名家啖助之门人卢庇学习儒学，专心写书，终成史记名臣疏三十四卷。

韦夏卿任常州刺史时与窦好，曾献上他所著之书，浙西观察使王纬却不予上报。后来韦夏卿做了京兆尹，再次举荐他。因此窦群入朝官拜左拾遗，一步登天。

孟郊听李宁如此说，终于答应辞官回乡，以图来日。

第二日，孟郊便去了溧阳城内县衙，亲自给张县令一封辞官奏请。

张县令见孟郊匆忙前来，有些发怵。毕竟孟郊名气大，又得百姓拥戴。他没想到昨日派王司功一闹，孟郊原本态度坚决，今日竟突然递来辞呈。

张县令奸计得逞，暗道：“孟郊这文人果然受不得气。”他脸上还是劝慰道：“昨日王司功出言无状，孟县尉何必与他一般见识。若是崔使君知我属下逼走县尉，少不得训斥一番。”

孟郊知道张县令言下之意，于是道：“张大人放心，我自会与崔使君解释明白。”

孟郊接着道：“还请张大人结清下官俸禄。”

孟郊辞官后，张县令内弟哥县尉便能得此之职，进阶官身。他见孟郊如此识趣，笑着答应道：“好说，好说！我马上名人清算，悉数发放。”

孟郊拱手道：“多谢大人！禄米折成银钱就好。”

张县令又问：“不知孟县尉欲往何处？”

孟郊回道：“昨日家母受到惊吓，所幸无碍。下官欲回乡归隐，做得自在翁。”

张县令一听，惭愧道：“这王司功不知轻重，着实该罚。”

孟郊不在意得拿出一叠纸道：“不怪于他，只是职田我已分租佃户，盖上官印，还望大人照拂。”

张县令没想到孟郊已做好准备，只得点头答应。

孟郊县尉之官所属两倾职田，乃是上好水田，能产两季稻。如今正值翻犁，不久后即将播种。

他已顾好佃户，分派田地，并且定下十之五分税收。昨夜孟郊连夜写好租契盖上县尉之印。

葛县尉若是强取职田，必会遭到百姓抵抗。如今孟郊一说，他最多能只能抢到孟郊自己所种十余亩。

孟郊从县衙出来后，便回到家中变卖家产，准备离开之事。而后又带李宁去溧阳城中，卖掉一艘小舟，买下一艘两丈之船。

李宁现在有两艘小舟，每个小舟最多乘三四人。他们已有六人，若是加上孟郊一家老肯定不够挤不下。所以才花五十两巨资买了两层帆船。

这艘船内有两大四小六个房间，再加上原来那一艘小舟，刚好容下众人。

第三日巳时，李宁和孟郊一家从溧阳出发。他们沿着南溪一路向东，行了一个半时辰便抵达经过常州义兴县，船大就是行得快。

众人没进义兴县城，只是在城外南溪旁一家不错的蒋氏酒楼吃了一顿午饭。

他们用饭时，一位和李宁差不多大小的孩童从私塾下学归来。这人进入酒肆便闯入二楼李宁这雅间，他诧异道：“这雅间怎么已有客人？”

闻询而来酒楼博士一边赔礼，一边拉着那孩童道：“少东家，小人实在不知您今日来此用膳。您常用雅间已被别人所用，不如换至隔壁。”

酒楼博士又道：“还望公子切勿生事，老爷若是得知您又逃出私塾，必然怪罪，得不偿失。”

那孩童便离开了，嘴里还不忘抱怨道：“罗夫子家吃食太过简陋，你可不许告诉我阿翁。”

博士笑着道：“郎君放心，小人这就给您上些好菜。”

李宁这雅间确实是整个酒楼最好一间，可以临窗欣赏湖光山色，极为清雅。

这一小插曲李宁等人并未在意，他们用过午饭后只稍作停留便继续往东出发。半个时辰后到达太湖，随后沿着太湖岸边向南行驶。

过了一个时辰后，他们