“是啊，钦差大人是皇上派来拯救咱们的，以后咱再也不怕土匪了”

百姓们更激动，城里城外沸沸扬扬，直把赵元淳夸得天上仅有地上绝无。

而赵元淳听到这些并没有特别高兴。

因为他真正的任务，几乎没有一丁点儿的进展。

“还是没有动静吗？怎么可能？”，赵元淳揪着刘刚的衣领。

“你小子该不会在蒙我吧”

刘刚吓得脸色大变：“王爷不信大可以自己去查探，属下骗您做什么？”

赵元淳缓缓松开手，脸色不自在拍拍他的肩。

“对不住，是我太着急了”

“王爷”，陈进也上前一步：“属下们带人日夜守着，那家人平常根本不出门”

“就算偶尔出去，也顶多出去置办些吃喝拉撒，见的人也都是什么长工、佃户、铺子掌柜什么的”

“属下们将那些人挨个儿跟踪了一遍，半点儿蛛丝马迹都没发现”

赵元淳这回彻底懵了。

“难道不是他？”

思来想去他微微颔首：“我知道了，你们下去吧”

“是！”

二人抱拳离开，赵元淳一个人坐在大帐里，一杯又一杯喝着茶水。

“或许是……太张扬了？”

……

剩下的土匪几乎不堪一击。

赵元淳快刀斩乱麻，成功在十月底前将所有土匪一网打尽。

当一袋袋粮食被送进穷苦百姓手中，当一袋袋铜板被送到需要的人手里。

赵元淳在松陵城的威望俨然超过了在此当了好几年知府的许大人。

冬月临近，赵元淳剿匪完成，是时候该离开了。

许知府带着不计其数的百姓在松陵城外夹道欢送。

“钦差大人一路平安”

“钦差大人走好，一路顺风”

“大人一定要平平安安的啊”

“好了，老许，带着他们回去吧”，赵元淳挥挥手。

许知府不住擦着眼泪：“多谢大人，大人回去定要替下官叩谢皇恩，老臣在这里给皇上磕头了”

“知道，你快回去吧”

磨磨唧唧半晌，赵元淳终于带着队伍出发。

临行前，他再回头看了眼这座城和这些百姓，才依依不舍策马扬鞭离开。

……

轰隆隆马蹄声震天，很快就消失不见。

城里的百姓抹着眼泪往回走，跟随在人群里的莲贵太妃同样伪装得伤心欲绝。

终于回到城南的庄子，她关上大门的那一刻终于长舒口气。

“可算是走了”

“再不走家里上下就要撑不住了”

没了土匪的财产来源，单凭家里几间铺子几亩地，养活他们一家都有困难，何况是手下这么多弟兄。

“洵儿”，莲贵太妃颤颤巍巍唤了一声。

“快，找人传递消息，咱们得抓紧时间再拉起一支队伍”

“知道”

赵元洵当然知道拉起什么队伍，也当然知道这些年辽东的土匪会这么猖獗，其中少不了自家的手笔。

这年头有什么生意会比烧杀抢掠来得快？

“可是母妃”，赵元洵眉头紧锁。

“这太打眼了，终究不是什么长久之计，咱们还得另想法子呢”

朝廷已经注意到土匪，这个行当就危险了，短期内再拉起一支必定会惹人怀疑。

“说的是”，莲贵太妃目光犀利：“是我大意了”

“现在的皇帝再也不是当年的小皇帝，他的心思狠多了”

“那就通知咱们剩下的人马，现在有什么干什么，会做生意的做生意，会干什么干什么去”

“只一点，别暴露自己”

莲贵太妃咬牙切齿，心里琢磨着，留给自己的时间不多了。

小皇帝怕是已经起了疑心，一旦让他把目光转移到辽东这里，事情就麻烦了。

“这个可以”，赵元洵淡笑。

“咱们手下的人很多也不是十恶不赦，只是狗皇帝不给留活路罢了，其实他们大多数会的还挺多”

“那就好，我只怕大家跟着咱们受委屈，毕竟……”，莲贵太妃垂下头，露出抹额里斑白的发髻。

这些年他们母子打下一份家业，实在是不容易，没有多余的银钱养着这些人。

大家能聚在一起，只是因为有共同的敌人，同仇敌忾报仇而已。

……

赵元淳离开后，队伍行至半路，他突然就染上了风寒。

“刘刚，陈进，你们带着队伍先回去，我先留在这儿养病”

他有气无力歪在客栈的床榻上。

这是辽东到京城的必经之路，也是比较大的一处城池，这家客栈更是亭台阁楼，精致奢华。

“不行！属下们绝不可能丢下王爷独自走！”

两人抱拳单膝跪地表着决心。