丑媳妇总要见公婆，侯秉忠一手调教的新军，哪怕他自己再如何不满意，也有要派上战场的那一天。

毕竟，已经操练了六个月。

在这六个月的时间里，除去掉这一支新军，洪州城原本的厢军也出城剿过几次匪，规模都不大，有的时候是几十人的规模，有的时候则是一两百人。

人数少的时候一出城往往便是全军覆没，而人数多的时候就很难发现土匪的行踪，只捕捉到一次，抓住两个落单的，带回了首级。

“审讯出什么没。”

看着案前这两颗血淋淋的人头，胡显有点犯恶心，赶紧拿绸布盖住，看向侯秉忠问道。

“据其自称，乃是从建州一带流窜来的，人数大概有一百五六十人。”

“就这些？”

“其他的这两贼便不知道了。”

听到这个回答，胡显愁的扶额叹气：“老侯啊，你得想办法，更要抓紧时间找到这群土匪，而后迅速荡平，这段时间里，城外已有十几个员外人家遭了灭顶之灾，这伙土匪犯了累累血债啊。

更何况，新兵也练了半年多，这半年来的军饷、装备，都是人家骆永胜花钱撑着的，在这么下去，本官也不好再向其开口要钱了。”

“诺。”

侯秉忠领了命，倒也是争气没让胡显等太久，很快就发现了敌踪。

“城东十五里的陈家庄，这伙土匪今晚会去洗劫。”

一身戎装的侯秉忠急匆匆找到胡显，为后者带来了这个振奋人心的消息。

“确定？”

“确定无疑，因为末将抓住了一个贼子，此人自称是匪首的义弟。”

“那可真是太好了！”

得到肯定答复的胡显大喜击节：“如此，当速速出城，去陈家庄设下埋伏，咱们也把这群天杀的土匪给一网打尽。”

“那堂尊要不要亲自再审一审此獠。”

“不用，既然侯将军已经审罢了，应是无误。”

侯秉忠便抱拳请示道：“那末将这便下去，将此獠斩首。”

“等等。”胡显抬手喊住：“待死之人罢了，赶等今晚将匪首一并拿下再斩，斩首之日，本官要在城外召集全城的乡绅一道观瞧，好宽全城之心。”

“堂尊想的甚是周到，那兵贵神速，末将就不多留了，这便下去安排。”

侯秉忠抱拳便走，脚下生风。

都不用请示胡显要不要亲往督战，因为问了也是白问，胡显压根就没这个胆子身处一线。

就这般，洪州四个营的厢军，足足两千人踏上了出城剿匪的征途。

一马当先的，便是侯秉忠这位节度留后。

只不过此刻的侯秉忠却是眉关紧锁，心事忡忡。

今日哪有什么土匪劫庄的事，今天完全是因为骆永胜定下的半年之期已到罢了。

就是那个狂到没边的，要以一百军正面撼他两千军的赌约！

这半年侯秉忠是日日想、夜夜想，都想到茶饭不思、食之无味了也没想明白，骆永胜到底能有什么本事，能在半年的时间内，练出一支能够以一敌二十的强军出来。

更何况昨晚见面，骆永胜竟还大言不惭的说了如此一番话。

“一刻钟，一刻钟之内结束战斗，侯叔届时引残军速速回城。”

不仅要赢，竟然还定了短短一刻钟的时间，这、这叫什么事？

侯秉忠的蹙眉引起了身边几名营指挥的注意，有一人开口笑颜询问：“将军思虑何事呢？”

这声问将前者惊醒，忙转移心神，想出托辞。

手执马鞭，点评四周道：“你们看，城东地势平坦，风光尽收，不如城北那般丘谷相连、怪石林立，可以说毫无藏兵埋伏之处，故而本将担心误了知州交代的军令啊。”

原来是为了这事，几名营指挥释然，左右看看，也是无奈叹气：“是啊，周遭尽皆空旷无比，哪有藏身之所啊。”

正看着呢，其中一名营指挥突然眯起了眼睛，惊咦一声。

“怎么了？”

侯秉忠随着此人的目光去看，但他上了岁数眼神难免不济，比不得年轻时候，所以看不真切。

“能是日光的问题？末将好像看到在咱们南侧这尽头，有什么东西。”

该指挥踮起了脚根，但还是看不真着，便拨转马头说道：“有道是小心为上，将军稍待，我前去侦查一番。”

南方少马，加上又都是地方厢兵，不设马军，更无哨骑，竟累得堂堂一营指挥亲作斥候。

这名营指挥催马奔去，侯秉忠起初也没当回事，但心里却猛然咯噔一下。

早前骆永胜说过。

有一个阿拉伯人给他送过三百匹战马！

是骑兵、一定是骆永胜的骑兵！

“全军列方圆阵，立橹盾、架