是夜，九洲池瑶光殿一片灯火辉煌之景。

琉璃瓦在宫灯的映照下五彩斑斓，瑰丽堂皇的宫殿内时而传出舒缓、明亮的丝竹管弦之乐，时而传出粗犷且雄劲的北方胡鼓声。

有云韶府的舞伎翩翩起舞，如彩蝶纷飞，有乐工穿上斜领胡袍，披头散发，赤着脚，腰间挎着胡鼓，跳胡旋舞助乐。

有舞者顶盔掼甲，手执兵戈，跳一曲气势恢宏的秦王破阵乐。

美貌的宫娥拎着宫灯穿梭在殿阁之间，衣甲鲜亮的卫士肃穆地守卫在九洲池沿岸。

武则天主持晚宴召开，当堂对大周马球队表示嘉奖，与默啜可汗、东赞域松各饮一杯酒后，就在上官婉儿的照顾下回后宫歇息去了。

晚宴交由皇太子李显主持。

李显性子宽宏，允许殿中众臣可以随意离席走动，相互攀谈敬酒，大殿欢愉的气氛直达高潮。

这场晚宴是由在京五品以上职事官参加，曹悍作为马球队获胜的头号功臣，以恩旨特许的身份得以列席。

不过他的位次并不显眼，紧挨着突厥和吐蕃使团。

曹悍不以为意，坐在案几后自斟自饮，饶有兴趣地望着殿中各处端着酒樽，或坐或立轻声交谈的官员们。

许多从曹悍案几前走过的官员，都会停下脚步朝他微笑颔首致意。

心思玲珑些的还会主动说几句漂亮的场面话，夸一夸曹悍球场争锋为大周立功的壮举。

但也仅限于此，没有哪位官员过来主动表达结识之意，这些大周帝都中枢的官僚们，客气的好像只是在逢场作戏。

他们并不傻，曹悍如今颇有名头，但对于朝廷来说，他算是彻头彻尾的一介素人。

甚至于到现在，朝廷会如何安排他这位挽救大周颜面的功臣还不得而知。

曹悍杀死张昌义与二张结仇已是人所共知的事情，现在又有小道消息称，曹悍在房州时曾经杀死过隆武堂的高手，如果是真的，那意味着他又跟武氏诸王结下梁子。

隆武堂并非是武家设置的正式机构，据闻是以前魏王武承嗣用来招待江湖武人的一处殿阁，魏王结交江湖游侠，招揽民间武人为己所用是人尽皆知的事情，久而久之，便以隆武堂作为这群武氏鹰犬的总称。

自从武承嗣忧愤之下暴毙而亡，隆武堂乃至整个武家都低调了许多，现在武家以梁王武三思为首，仍旧是一股足以左右朝堂局势的庞大势力。

在诸多官员看来，曹悍虽是东宫近臣，但考虑到他和二张还有武家之间的紧张关系，最好的对待办法便是敬而远之。

曹悍对于自己目前的处境心知肚明，所以他不会刻意去结交朝臣，而是安心地坐在那吃菜喝酒。

坐在曹悍身边的是论弓仁，这家伙埋头一杯接一杯灌酒下肚，喝得黑脸微红，双眼有些迷蒙。

曹悍瞥他一眼，看出他似乎满肚子心事。

打马球时就心不在焉，和吐蕃大相噶尔东赞域松的关系似乎也很微妙。

“你是有病之身，不宜饮酒过多。”曹悍好心提醒一句。

论弓仁睁着醉眼，不耐烦地冷冷道：“假惺惺的汉人，用不着你管！”

“老子稀罕管你！”曹悍撇撇嘴，“尽管喝，最好醉死当场！”

莫贺达干抱着两坛子剑南烧春走来，扔了一坛子给曹悍，扯开封泥，二话不说仰脖子就灌。

曹悍倒也不虚，站起身咕咚咕咚与他对饮。

不少官员将军看见曹悍和莫贺达干拼酒，纷纷露出讶异神情。

而且拼的还是蜀中烈酒剑南烧春，这种酒寻常酒客只敢倒一小杯慢慢品，哪能如此牛饮，不醉死才怪。

莫贺达干一坛子灌下肚，长长地打了个酒嗝，抹抹大胡子上的酒渍大笑：“痛快！”

曹悍灌了满肚子酒也有几分上头，甩甩脑袋打着酒嗝，脸上泛起酒晕潮红，意识倒还算清醒。

“这酒不错，回头请大汗跟你们大周皇帝要五千斤！”

莫贺达干随手将酒坛子扔到一旁，一屁股坐在曹悍旁边，斜倚着身子，支起一条腿，胳膊搭在膝盖上。

虽说曹悍也很不习惯跪坐，但身为大周官员又是在宫苑之内，他可不能太过随意，只得老老实实将屁股压住脚踝。

“你们唐人真是麻烦，礼节繁琐，教条众多，活得真累！”

莫贺达干瞧出曹悍的不自在，嘲笑道。

曹悍剥了一半橘子塞嘴里压压酒气，想了想把另一半扔给他：“所以我中原华夏自古便有礼仪之邦的美称，才能得到你们这些茹毛饮血的胡蛮的仰慕！”

莫贺达干嗤笑道：“大突厥还不至于仰慕你们。腾格里大神赐下草原，让突厥人像狼、鹰一般自由自在的生活在草原上。不过你们唐人的丝绸、瓷器的确漂亮，你们的青盐、茶叶也是突厥贵族离不开的东西，还有你们的女人，个个细皮嫩肉，拿来当女奴实在是一件美妙的事情。”

莫贺达干指着殿中身穿彩衣翩跹起舞