前往南市的马车里，荷儿正在为曹悍整理发髻和衣袍，豆禾儿坐在一旁，双手合十嘴里念念有词。

“嘀嘀咕咕的，念叨什么？”曹悍禁不住笑道。

豆禾儿轻声道：“婢子在祈求菩萨保佑阿郎完好无损的战胜对手！婢子在宫里时，闲来无事就看佛经，记得几篇本愿心经。”

曹悍懒洋洋地道：“比武较量求神拜佛有什么用？自身实力决定胜负！”

豆禾儿抿抿唇，小声道：“求一份念想总是好的。”

曹悍笑着摇摇头，瞥她一眼，豆禾儿低垂眼眸，眉宇间带着淡淡的愁绪，和在宫里初见她时的活泼欢快完全不一样。

豆禾儿白嫩的脸蛋原本挂着些婴儿肥，现在竟然不见了，脸蛋瘦削了许多，身材也清减不少，变成了一个娇小玲珑的鹅蛋脸美人。

夹在宫里和曹悍之间，让她难以抉择，她还没想清楚究竟该如何做。

不知道该彻底倒向曹悍的怀抱，还是该安心听命于宫里，做一个楔在曹悍身边的暗探，这让她内心很纠结。

曹悍对于她的心思了如指掌，却无能为力，利弊得失她自己明白，该怎么决定也是由她自己做主。

但是给她的时间不会太多，实在不行，就算不能将她退回宫里，今后她在曹府也不可能像如今一样自由，曹悍也会开始刻意疏远她。

“希望能在武举结束之前做出你的决定吧。”

曹悍默默在心里叹口气，这就是自己给她的最后期限。

荷儿束好发髻，乖巧跪坐在曹悍身边，眼神扑闪似乎有话要说。

翻看着万福商号印刷的最新一期武举快报，曹悍随口道：“有话就说，别吞吞吐吐的。”

荷儿咬咬唇，低声道：“阿郎，下次可否带上芙儿？自从阿郎把她赶出后宅，她就时常夜不能寐，近来更是彻夜痛哭，奴婢见了心疼”

曹悍瞟她一眼，“怎么，芙儿让你来求情的？”

“不不！是奴婢担心她再这么下去，身子骨吃不消。我们自小便在公主府里伺候，情同姐妹，婢子实在不忍心见她日渐憔悴”

荷儿眼睛微微泛红，芙儿伤心绝望的在夜里哭泣，也让她心里很难受，鼓起勇气来替小姐妹求情。

“那妮子知道错了吗？”曹悍淡淡地随口问一句。

“知道了呢！”

荷儿见有戏，赶紧打起几分精神，“芙儿在前宅做事勤快，挑水擦地，打扫茅房什么都干，她是真心悔改了，求阿郎再给她一次机会！芙儿在前宅的表现鲁管家也看在眼里，阿郎可以问鲁管家！”

“老鲁，是这么回事吗？”

赶车的鲁正元嗤嗤笑两声，声音从帘子后面传来，“回禀阿郎，依老奴看，芙儿这次是真的悔过了。”

荷儿睁大眼睛巴巴地望着，有些惴惴不安。

“这样啊”曹悍沉吟一会，“今晚回去让芙儿来见我。”

“多谢阿郎开恩！”荷儿欢喜不已，挽住曹悍胳膊，满眼温柔地轻声道：“阿郎还是怜惜奴婢姐妹的。”

感受到胳膊上传来的柔软，曹悍瞟了一眼，荷儿脸颊微红，睫毛颤动，脑袋轻轻靠在他的肩头。

“这小妮子怎么变大了不少？难不成又开始发育了？”

曹悍暗暗嘀咕，疑惑地看了眼自己的手掌，等下次沐浴的时候要重新丈量一下了

南市中心，两条中轴大街交汇处，八强擂台便搭建在此。

石坪广场上早已是人山人海，下了马车，巨大的人声如浪水般涌来，一千多名金吾卫官兵现场维持秩序。

晌午的日头才刚刚挂起，神都百姓便从四面八方涌来，观看第一场八强比试。

金吾卫和市署令专门在北面为权贵们搭建了一处观战棚子，里面摆放了百十个案几软垫，专供贵人们纳凉观战。

李旦和李隆基、李成义，带着李乐云和李持盈，李重润和李重俊带着李仙蕙和李裹儿纷纷到场。

娄师德与王方庆两大宰相联袂而来，六部尚书来了三个，省寺台监的主官也陆续到场。

这可是一场大周朝廷和民间同乐的盛事。

最后驾到的是太平公主和武家诸王，还有邺国公张昌宗。

张易之据说依然留在宫里侍奉圣人汤药。

李显近来监理国政，实在不得闲暇，再说八强战皇太子到场观看的话，有些不合礼制。

鲁正元三个自然是进不去观战棚的，曹悍请金吾卫的同僚帮忙，找了一处好地方安顿他们。

大战在即，曹悍只是远远的朝李旦等人行礼，没有去一一拜见。

上场之前，李多祚拄着拐杖，独孤讳之、沙吒忠义、唐先择、魏元忠等卫府大将也赶到了，一帮老杀才放开嗓门嚷嚷着曹悍必胜的口号，充当气氛组的角色，带动围观百姓附和叫好。

反观常元楷上场时，百姓们反响热烈，官员勋贵们则要冷淡得多。

常元楷毕竟是从三百多人里脱颖而出