夜深。

河畔边一片平静。

熄灭的篝火仍有余温，巨象群绕着驻地围成了一个圈儿。

震慑周遭图谋不轨的兽类。

边缘处，大白鹤一条腿插进松软的河泥里，将脑袋埋进翅膀中，把自己裹成一坨大号的棉花糖，睡了。

一片寂静中，大白鹤的翅膀忽然抖动了一下。

它将脖子从翅膀中探出来，眼中有迷惑之色。

恍惚间，它仿佛看见了另一头雌鹤在不远处的碧波中，身姿优美，翩翩戏水。

宛如鹤中仙女。

大白鹤愣神了。

这时候，那雌鹤朝它看了一眼，发出一声清脆鹤唳，便振翅高飞！

大白鹤的眼神愈发迷离，仿佛中了邪，缓缓扇动翅膀，跟了上去！

许久后，它跟随着雌鹤的身影，降落在一座山脚下。

落地后，大白鹤发出高亢的鹤鸣，扑腾着翅膀奔向雌鹤。

突然，景象一变，那宛如仙境之中的雌鹤，如水波一般缓缓消散。

大白鹤的眼中，也逐渐恢复清明。

我是啥？

我在哪儿？

我要干嘛？

对了，仙女鹤呢？我那么大一只仙女鹤呢？

……

当大白鹤离开河畔的同一时间，帐篷里。

盘膝而坐的王淳允突然轻咦一声。江南转过头来，疑惑地望向他。

只见他掏出那枚银白的号角，疑惑道：“这么晚了，这畜生是要去哪儿？”

银白号角乃是百兽司炼制的特殊法器，其中蕴了所系灵兽之精血，能时刻感应到灵兽与号角的距离。

此刻，王淳允正是发现，大白鹤的距离离他们越来越远。

听闻此事，江南眉头微皱：“那便由它去吧，也许只是出去晃悠一趟又回来了。”

王淳允表情有些怪异：“江兄，你有所不知。这白鹤乃是新品种仅有的两只之一，而且……是我‘借’出来的……”

他叹了口气，道：“若是安安全全送回去倒还好，但若是出了什么意外，估计百兽司的人能把我皮剥了……”

“……”江南：“你这是人干的事儿？”

王淳允所谓的“借”，他自然意会了。

毕竟大家都是读书人。

王淳允讪讪一笑：“江兄放心，我去去便回，你在这儿等我就行。”

说罢，就要离开。

“慢。”

江南突然出声：“我跟你一起去。”

王淳允连连道：“不必不必，哪儿能麻烦你，我自己就行。”

“不，我感觉这件事没那么简单。”江南缓缓摇头。

大白鹤虽然脾气古怪，经常耍性子，但其作为坐骑的素养还是非常守格的。

一个多月来，从未出现这种不告而别的情况。

加上又是深夜，九黎族人都已经歇息，这总让江南觉得太过刻意与巧合了。

王淳允顿时反应过来：“江兄……你是怀疑那畜生的离去……乃是人为？”

江南颔首，“谨慎点总是没错的。”

王淳允点点头，“那便麻烦江兄了。”

“等一等，我还要做些准备。”江南拦住他，沉吟开口。

.

夜深人静，两道流光掠过天际。

王淳允手中握着银白号角，感应着大白鹤的位置。

两人缓缓向着那边逼近。

“江兄，它停下来了。”王淳允感应着号角，突然开口道，

“就在那个方向！”

江南循着他的目光看去，那是一座山的背阴一面。

月光下，那一片也掩映在漆黑的阴影中。

看起来……是个杀人灭口的好地方。

不知怎地，江南脑子里忽然冒出这个念头。

近了，更近了。翻过山脊，江南便看到黑暗中一抹模糊的白影。

“它就在那儿。”王淳允道，“小心一些。”

此刻，他也意识到可能真有阴谋。

毕竟以大白鹤的习性，即便是渴了，饿了，也多半会在沿河道两畔饮水觅食。

来这深山之中干嘛？

二人神色微凝，缓缓降落。

在他们落地的一瞬间，大白鹤便朝着两人疯狂鸣叫。

它身体狂乱的挣扎着，却仿佛被定在了原地一般，难以移动位置。

两人对视一眼。

果然有问题！

正在这时，虚空中有明亮的道纹突然出现，它们延伸，交错，链接。刹那间便遮盖了天空，化作一层隔绝外界的幕布。

阴恻恻的声音，适时自黑暗中响起，

“啧，果然上钩了。”

一条熟悉的身影从走出，正是满脸冷笑的屈鹤。

他手中拖着一块罗盘模样的法器，其中隐隐有虚幻的道纹伸进地底，与周遭这一片幕布相互连接。