最佳之地。

沮渠托惨败后回到河套，冒顿大怒，将沮渠托连降数级，降为千骑长（管辖一千骑兵的军官）。

十二月中旬，河套地区大雪纷飞，雪花飘飘北风萧萧，天地一片苍茫。

所有牲畜全关在圈舍中，几乎所有匈奴人都待在帐篷里，无特殊事情不外出。

这里有一座城，称为“九原城”（现代的包头市），是赵武灵王夺取河套后所修筑。

战国时期，赵武灵王把版图延伸到阴山山脉，设立了云中郡，后来匈奴再度夺取河套。

嬴政灭六国后，派蒙恬夺取河南、河套地。

九原城内，冒顿住在这里。

这天，数名骑兵带着一辆马车从东边而来，进入九原城。

马车里面，正是赵国使臣蒯彻。

对于赵国使臣再次前来，冒顿已猜到了意图，把官员召集起来，公开接见使臣。

“赵国使臣蒯彻，见过匈奴单于。”

蒯彻行作揖礼后，再扫视现场一遍。

跟上次来见冒顿时，人还是那批人，只是现在情况不同了，匈奴官员不像上次那样有明显的傲气。

冒顿道：“赵国使臣来见本单于，有什么事？”

旁边的翻译，把话翻译给蒯彻。

蒯彻道：“皇帝陛下派本使来见单于，目的跟上次一样，赵国与匈奴联合对付秦国，以匈奴所缺之物交换匈奴战马。”

他话说完后，在场匈奴官员中，仍然有些人反对，只是不像第一次出使匈奴时那般狂傲。

冒顿道：“如果赵国能答应匈奴条件，匈奴便答应赵国请求。”

蒯彻心中一喜，看来有戏了，先让匈奴尝到苦头，果然不一样了。

他说道：“请单于明言。”

冒顿道：“赵国需派出最好的工匠到这边来，把铸铁、打铁之法教会匈奴人。”

作战失利后，冒顿更冷静地思考赵国的提议，本身双方相互交易能双赢，要是能把炼铁技艺学好，跟赵国的合作就更有价值。

蒯彻心道：冒顿提出这个条件，还真够精明的，匈奴人弓马娴熟，但是近战兵器却不太行，要是学得铸铁之法，如虎添翼。

随即，蒯彻表示，对于这个要求，他做不了主，需要回去禀报皇帝。

十二月底，邯郸。

出使匈奴回来的蒯彻，把冒顿的条件禀报赵歇。

赵歇跟李左车、张耳、陈馀商量，三人认为灭秦是第一要务，可以答应冒顿要求。

赵歇又再跟臣子们商量好，需要换取的良马数量。

确定了跟匈奴合作后，还有交换物品的具体细节。

比如，分别需要用多少的盐、布匹换取一匹马，价格要详细谈好。

同时，派人分别前往韩国、齐国，告之谈判结果。

刘邦和张良得知后，都大为高兴。

结盟的三个国家都准备好了，要给骑兵配备匈奴良马。

只有赵国才和匈奴接壤，要跟匈奴交易时，两个会派出运输队先去到赵国，然后再跟赵国的人一起前往河套地区跟匈奴交易。

在十二月中旬的时候，赵国、齐国、韩国都按照项羽的要求昭告天下，到了十二月底，三路北上的楚军都已经撤军了。

——————————

大业元年，公元前203年。

一月初这天，子婴接到邹棠的报告，已经有效掌握了炒钢技术。

子婴来到兵工厂。

“陛下，工匠们不仅掌握了炒钢法，能掌控好碳含量，臣还用了新想到的办法，收到奇效。”

第三次来到这里，邹棠的心情明显比前两次都要好。

随即，邹棠带着子婴来到成品区。

“陛下，这五把剑乃是最新打造。”

子婴拿起来仔细打量，光凭肉眼观察，就已经看出了不同，剑刃部分极为锋利。

出来空地上，这里有好几个大小不一的木桩，子婴双手紧握剑柄，用力挥剑向碗口大的木桩砍去，干净利落地将木桩砍断。

不错，够锋利了。

再细看剑刃，没有出现卷刃、蹦口情况。

看来真的是成功了。

邹棠道：“陛下，试验了两年多，臣和工匠们，已经找到了控制碳含量的有效办法。臣还想出了一个办法，用含碳多的钢做剑刃，而用含碳少的熟铁作剑脊，制作出来的五把剑，剑刃锋利，整把剑不易折断。”

“很好！做得很好！”

子婴夸赞着。

这种制作方法，是南北朝时期冶金专家綦毋怀文发明，用于制作宿铁刀。

刀刃主要起刺杀、切割作用，这要求有比较高的硬度才能保证刀的锋利，所以必须选择含碳量较高、硬度较大的钢来作为材料。

而刀