。

萧何道：“臣认为，陛下还需像赵歇那样，出城迎接归来将士。”

刘邦有些不愿意，说道：“如此寒冷，还要朕出去迎接那些败军之将、败军之兵。”

萧何道：“虽然是惨败了，但不是将军们之过。赵歇能出城迎接，安慰将士们，难道陛下还不如赵歇？若陛下能如此做，将士们必定会感恩戴德，天下人会认为陛下是明君。”

刘邦无奈道：“行行行！朕出城迎接便是。”

得知灌婴战死，刘邦很是难过，去到灌婴家中，慰问其家人。

刘邦是大张旗鼓去灌婴家里，做给别人看，齐国皇帝乃是明君。

要是别人不知道，对于刘邦来说，那就是白来了。

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十二月底，齐鲁大地上，寒风呼啸。

临淄西门外。

刘邦率文武官员，在这里迎接军队归来。

北风如针般吹打在刘邦脸上，吹得旁边的大纛猎猎作响。

已五十余岁的刘邦，身穿御寒衣物，还披上虎毛披风，即便如此，仍然还有些寒意。

太冷了，要是不是萧何强烈建议要来，他才不出来。

不久后，几千官兵出现。

“陛下……”

夏侯婴、王吸齐齐向刘邦跪下，痛哭着。

背后有许多官兵同样流泪了。

刘邦表现出一副真诚的神情，道：“两军将军已尽力了！出征失败，非将军过失。”

随即弯腰把两人扶起来。

萧何道：“夏侯将军、王将军，你们和将士们能回来，已经很好了。”

夏侯婴道：“秦军狡猾，以至几乎全军覆灭，丁复、灌婴将军战死。”

王吸信誓旦旦道：“陛下，日后还得继续联合赵、韩、匈奴，共抗暴秦。若暴秦胆敢东出，末将愿带兵出战，跟暴秦血战到底。”

刘邦拍拍他的肩膀，说道：“全天下皆要灭秦，就算暴秦暂时赢了，终究不会是全天下的敌手。若再有战事，定会让王将军带兵出战。”

刘邦向回来的官兵们发表讲话，好好安慰一番。

作战失败，皇帝不仅不责怪，还能对自己这么好，武将们倍感温暖。

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一月初，汉中郡西边，褒水上游，褒水谷口附近。

水渠开凿已开始，数以万计的男人在劳作着。

首先开凿的是干渠（主水渠），干渠建造完成后，再开凿众多的小水渠，分流干渠之水，灌溉着汉中平原各地。

这些施工人员，全部都是降兵，八万余人不可能在同一地方，干渠很长，每隔一段距离，分派一批人员施工。

在由东到西的干渠上，正在施工地段延绵二十余里长。

由杜真率领的秦兵们，全副武装，把守在施工地主要位置。

每隔数里距离，都有居住营地，有相应数量的降兵居住，有一定数量的秦兵驻守。

水工史禄行走于已动工开凿的干渠间，时而停下监督着，确保男人们按要求劳作。

比如干渠的宽度、深度、方向等等，丝毫不能差。

在这里，人员分为四大类。

第一类是降兵，这类人数最多；

第二类是看管降兵的秦兵；

第三类是秦国少府官署下辖的官吏，以史禄为总水工，下面还有许多级别低一些的水工，以及协助水工工作的吏员。

第四类是训导部的人，训导丞曾陶常驻在这里。

三大类的人员共同管理降兵。

少府官署的人负责施工方面；训导部的人负责降兵的生活、思想教育方面；军队主要负责安全问题，要是降兵有任何不轨行为，出现逃跑、叛乱等等，秦兵们会严格处理。

对于降兵管理，有一套明确的规矩。

比如偷懒懈怠，按照程度不同，会有只给吃半饱、三分之一饱、完全不给吃等处罚。

比如试图逃跑者，轻则挨鞭子，重则会有进一步刑罚。

最严重的，是攻击秦国人员，会被当场处决。

有极少数人会违反规矩，在众目睽睽下被惩罚。

当然，就算违反规矩，只要不是最严重的，训导部的人，都会找降兵交谈，以和蔼、关心的方式交流，尽可能找出其原因。

暂时来看，绝大多数降兵们都还算安分。

巳时时刻，有秦兵喊道：“吃饭了！”

忙碌着的降兵们都停下来，走出干渠。

厨子们把热气腾腾的饭菜都运了过来。

军中是纪律严明的地方，秦军对降兵进行军事化管理，要是不遵守秩序，会被严厉惩罚。

降兵们按照顺序排队打饭，没有人敢插队。

“今天又有猪肉吃了！