大明京师，翰林院侍讲学士季智恒府上，红灯高挂，人来人往，好似都在期望着什么！

今日，乃是季府小姐季轩竹出嫁后，首次回门的日子，更是新姑爷张诚初次登门的日子，只见里外都在忙碌着，可不能叫新姑爷挑理不是。

季府门前张灯结彩，热闹非常，五辆轿厢马车停在门前，二十名精悍的骑士策马在外面围成一个半圈，警戒着安全。

又有十名健壮的妇人围在前面两辆马车前，另有十名健妇各牵着两匹雄壮的战马，立在车旁一动不动。

马车门帘掀起，一个英武的汉子，身着劲装华服迈步下了马车，他回身探出一只手伸向马车内，接着就是一位丽人款款自车帘内露出了头来。

正是季府的大小姐季轩竹，她同样是一身的华服，显得雍容华贵，已不复居家女孩那般稚嫩，俨然已是多了些嫁做人妇的成熟韵味。

季轩竹牵着张诚的手下了马车，就见马车周围那十名健妇齐齐单膝跪地，高声喝道：“恭迎督帅、主母归宁！”

丫鬟玉蕊、绣月早已下了马车，这时便迎上前来陪着季轩竹身后紧紧跟随，张诚举手一挥，周围跪着的健妇们齐齐起身站立。

季府门前也是一群丫鬟婆子，还有下人们都谨慎的望着这边，他们也是见识过张诚娶亲时的阵仗，但却是未曾想到张诚、季轩竹归宁也是如此声势。

二哥季佑卿迎出府来，他大声说道：“母亲日日念叨着大妹妹，今日总算是能见到了，快快进府歇息。”

张诚也是紧步上前，抱拳道：“张诚见过二舅哥！”

季轩竹也是快步走来，略有些急切的问道：“二哥，父亲、母亲可是安好。”

“好，都好，就是母亲大人日夜思念与你，盼着你早些归门相见！”

张诚转过身，对林芳平道：“芳平，留五匹战马，两辆马车，余者你等牵到同春楼那边安置，贾嫂，这些健妇由你来安排，便留在府中伺候着吧。”

“喏。”

林芳平应声答着，便指挥众护卫们接过健妇手中的马缰。

二十名健妇在贾嫂的指挥下，自后面的马车上取出各色礼品，每人或捧或抬着便跟随在张诚、季轩竹身后进了季府门内。

新婿首次登门，自然是少不了酒宴，但张诚的酒量可不是盖的，温热的米酒一碗接着一碗，给他的感觉就好似喝着啤酒一般，直感觉这个也就比干啤的劲大了那么一点而已。

菜过五味，酒过三巡，宴席也渐近尾声，季轩竹自是陪着母亲宁氏离席回到内宅中去了。

这边张诚便陪着岳父大人季智恒来到书房中聊着，别看张诚在北路之时，一副威风八面的样子，如今到了季府便如那进了笼子里的小鸟一般。

“什么？”

张诚的岳父季智恒一脸惊异的望着张诚，又问道：“宁光远竟连大年都不回京中，你在北路可是要看住了他，莫叫他失了管教，径行那玩乐之事！”

张诚嘴上答应着，心中却在苦笑不已，他一个外甥女婿，又如何去管教妻舅大人呢，真是的！

季智恒坐着喝了口热茶，略缓了些酒意，才又问道：“忠忱在北路却是锋芒过盛了一些，如此不是自保之道啊！”

“岳父大人说得是，可地方上确是不比这京师，若不显些威势，又怎压得住那些卑劣之小人，畏手畏脚又怎能成就大事，即算募来勇士，又将以何养之。

不惟宣镇，举国各处边镇，甚至各省州府，又有何处不是如此，想我偌大土地，却养不起数十，乃至十数万精勇的军士，岂不是国之悲哀。”

张诚一番话，直说得季智恒脸色几经变换，却听张诚又道：“方今，内有流寇肆虐，外有东虏虎视眈眈，可国帑空耗，朝纲不振，兵将皆不用心，亦不敢战，直如一派王朝末世之景象。

女婿我主镇北路，若凡事都循规蹈矩，早晚必为所误，事急要从权，就算有些许过分，但募得精勇，练成强军在手，上可报答君恩深重，下可保一方百姓，更是自保之根本。”

季智恒也是叹了口气，道：“话虽如此，可朝中各方势力盘根错节，看似平和，其私底下全是利益纠葛，忠忱你这般做派，就怕众口铄金，到时就算君恩浩荡，怕也不好护佑与你。”

“岳父大人无须挂怀，张诚心中有数，处事自会留些余地，不会轻易置自己于险地的。”

“嗯，你有此顾虑就好，听闻你在北路已募得新军万余，且操练得法，兵精将勇，可是如此？”

张诚笑了笑，才接言道：“岳父大人容禀，忠忱前番勤王时便领有千余军兵回返宣镇，幸有陈督臣、杨总兵的相互扶持与提携，才又招募了八千余新勇，

到今已是营操近十个月，因有老军在其中充为骨干，因此才能快速成军，但营操时日尚浅，还不能与流寇或是东虏对战，否则恐有溃亡之虑。”

季智