山海关西边红瓦店村南接官厅二楼，张千户又问道：“这位刘老爷没有见过，可是听督师大人说，辽东目前局面，战守都很艰难，很是想跟这位刘老爷筹划筹划。

这刘老爷究竟是怎样一个人物老先生可知道么？”

李嵩收回了目光，慢悠悠的说道：“我也只与他见过一面。听说，此人在关外与建奴打了二十多年的仗，天启年辽阳一战更是几乎全军覆灭。

他虽冲出建奴重围，却仍留在辽东军中，总想有所作为不意数年过去局面仍是毫无转机他这才忿而回到关内。

他自此以后对辽东军事灰心，在京师中每与人谈及辽事，不免慷慨流涕，也曾屡次上书朝廷，陈述救辽方略，但朝廷却并未采纳。

他对此亦无能为力，后来就隐居在西山卧佛寺，在那里注释兵法，我们督师大人离京之前，偶然去卧佛寺中遇见这位刘老爷，平日早闻其名，相谈之下，颇为倾心。

此后也曾几次约他到京师的公馆里深谈，督帅大人几番邀请刘老爷来军中赞画军务，却都被这位刘老爷以注释兵书为由婉拒。

督师因最近要进兵去解锦州之围，特意写了封言辞恳切的书信送往刘老爷处邀他务必来山海关一晤，商谈今后对建奴的作战方略。

刘老爷这才肯前来几日前已从京中起身前天就已到了永平，听说我们督师记着要离开山海关，他便日夜赶路急奔而来。”

张千户这才恍然大悟道：“哦。怪不得督师如此重视，竟派李老爷前来亲迎。真巴不得马上就瞧瞧这刘老爷是何样的人！”

正说话间，接官厅外一阵急促的马蹄声传来，李嵩忙探头向窗外望去，同时向千户张忠平说道：“快去看看。是不是客人到了？”

蓟辽总督洪承畴从永平移驻山海关后，即在山海关城外靠着海边的宁海城中设立了总督行辕。

宁海城紧挨着蓟镇长城的东端，它一面临海，一面紧紧依靠在长城上，是山海关防御体系上的一个重要军事堡垒。

蓟辽总督洪承畴就因为嫌山海关城内人马拥挤，所以才将自己的总督行辕设在了宁海城中，但宁海城的大小有限，也住不下诸多军将官兵，他们不得已在城外搭起了许多的军帐。

洪承畴的督标营有骑兵两千人马，大都驻扎在宁海城内，而另有步兵近两千余驻在城外，还有一部分步兵则驻扎在距离山海关更近的南翼城中。

而洪承畴自己却没有住在他的总督行辕，却住在了澄海楼中。

澄海楼，又名知圣楼，其高近五丈，面宽五丈有余，进深亦有四丈，楼分二层，砖木结构，歇山重檐瓦顶，楼上有一块“雄襟万里”的匾额为大学士孙承宗所题。

从澄海楼到宁海城相隔只有半里多路，还有石城墙直通到海里，这一段被称为“老龙头”，是蓟镇长城东边的起点。

近两个月来，洪承畴躬亲簿书，每日黎明即起，半夜方才就寝，但他的心中却埋藏着忧虑和苦闷。

每每想起了辽东的军事，他都是感慨地长嘘短叹，尤其是听闻皇上要派兵部职方司郎中张若麒来到他的身边，作为监军，使他的心事更加沉重。

朝廷已经几次发来檄文，命他速速领兵前去解救锦州之围，而洪承畴初时以大军初集，未便即刻前往，还需妥为安排布置才能前往松山前线。

后又已宣镇张诚所部主力与京师神机营大军未至，此时不宜进兵松山与建奴对战，还需等候大军齐集完毕，才可成行。

然兵部却是催逼更急，而且崇祯皇帝也连连降旨命他速速进兵，不可拖延日久，以致军心疲惫，难堪一战。

这日清晨，他先命千户张忠平护着知心幕僚李嵩前往红瓦店迎候刘子政，而他才用罢早饭，便将麾下中军副将陈仲才唤了进来，对他说道：“这两份题本刚已拜过，立即同咨文一起发出。”

他身旁的桌上放着的写给崇祯皇帝的题本和呈送给兵部的军情咨文，里面除了他对辽东未来战事的谋划外，便是奏报已决定不再等候张诚与神机营。

他将于五月十日领吴三桂、杨国柱等八总兵的军马先行出关，迅赴宁远卫集结，以求力解锦州之围。

中军副将陈仲才拿起来两封公文，看见都已经做好漆封，还注了“蓟密”二字，盖好了总督衙门的关防，他又将洪承畴已经写好的家书也取过，便即退出而去。

洪承畴独坐室内，只觉心事沉重，他背抄着手，闲看楼上的题壁诗词。

众多的名人题壁诗词中，他最喜爱的是一首署款“戎马余生”的满江红，情不自禁的低声诵读起来：

“北望辽河，凝眸久，壮怀欲碎。

沙场静，但闻悲雁，几声清唳。

三十年间征伐事，潮来潮落楼前水。

问荒原烈士未归魂，凭谁祭？

封疆重，如儿戏。

朝廷上，纷争炽。

叹金瓯残缺，效忠无计。

最痛