河堡达三个月之久，城内的粮食都被吃完了，就开始杀战马取肉来吃，战马也被马吃没了，就开始杀人相食，大凌河堡内的百姓几被杀尽。

而孙承宗派来的数股援军，又都被奴酋黄台吉击退，粮尽援绝之下，祖大寿不得已才投降了奴酋黄台吉，而后又诈称要为黄台吉赚取锦州城。

黄台吉听后十分高兴，他派遣阿巴泰领五千清兵穿着明军号衣与祖大寿同行，可没曾想在路起了大雾，祖大寿趁机甩开随行的阿巴泰等清军，自己独身一人进了了锦州城内。

并且还炮轰前来攻打的阿巴泰等清兵，从此继续效忠大明，坚守锦州十年之久。

当然，这其中固然有祖大寿不愿舍弃祖业，不甘抛弃自己家族十几代人奋斗所得，但其中却也有其对大明的忠义之心在。

要知道，以他当时在辽东的地位与名望，如果真心投降了奴酋黄台吉，完全可以为其赚开锦州城门，甚至再后面的宁远城也可以轻松赚取。

若真是如此，辽东广袤土地将尽为奴贼所有，大明帝国也将提前十余年退守山海关，而奴贼也会崛起更快。

但祖大寿却并没有这样做，虽然他在大凌河堡投降时，为奴贼留下了万余辽东精兵，但也是不得已而为之。

他作为辽东军阀头子，其背后所依靠的正是这些追随于他的辽兵，与其让他们白白送死，对于祖大寿来讲毫无利益，而在绝路之际，为其谋一条生路，却可收获人心。

这样一来，辽东大地的其他辽民辽兵，对他只会更加的信任，而他回到锦州之后，还可对那些投降将士的家属，予以照拂。

其实，作为一个已经成型的地方宗族，其核心利益永远都是家族传承与延续，对于朝廷的忠诚取决于这个朝廷能否保证其利益。

当然如果朝廷势力过于强大之际，他们也会屈服于朝廷的武力，任其宰割，但为了家族的存续，他们也会将族中子弟设法安置到不同势力内，如此不论哪方最终胜利，他们的宗族都不会断绝。

…………

张诚望着眼前这个老人，已然须发皆白，但却是身康体健，举手投足之间自然带有一股威严之气。

祖大寿左肩至右侧腰部缠着一层厚厚的白布，隐隐透出一丝暗红的血色，似乎受伤颇重的样子，但他却丝毫不以为意。

张诚颇觉惊讶，不无关切的前问道：“祖帅，可是被奴贼所伤，何不好生歇息。”

祖大寿花白的胡须都沾染了些许鲜血的颜色，他挥手道：“无妨，这些伤不碍事。”

来至近前，他伸出大手抓住张诚，笑着道：“奴贼围困锦州年余，未曾想，竟是张诚你的宣府军率先来至城下。”

祖大寿说着又抱拳道：“千里来援之恩，祖某记下啦。”

张诚只感觉他这一双强而有力的大手，满是经年累月握持兵器留下的老茧，真如铁石一般坚硬，不由心生敬佩。

他也是抱拳道：“张诚，此生得见祖帅，更与祖帅合力战奴，实我辈之幸！”

祖大寿听了这话，那张老脸未见丝毫变化，只拿眼睛不住打量着张诚，他左看又看，片刻后才又开口说道：“果是少年英杰，名不虚传。长伯那小子，真是不可比啊。”

张诚听得祖大寿对自己的赞赏之言，心中也是颇觉惊异，要知道以祖大寿在辽东的势力而言，可是大明第一军头的存在。

放眼整个大明朝，能入得他眼的人物，怕是两只手就能数得过来，绝对不会超过十个人。

“祖帅夸赞，真是受之有愧。张诚不过一介武夫尔，怎能当祖帅如此赞誉。”

祖大寿见张诚如此谦虚，不由说道：“十一年时，听闻你阵斩玛瞻、岳托两人，我还颇觉意外，如此猛将，怎地此前却寂寂无名？

直到今日相见，才知张诚你竟与长伯年齿相近，果是英雄出少年啊，有你等年轻一辈才俊，我不服老都不行啦。”

张诚与祖大寿边往军帐行去，便说道：“祖帅盛赞，张诚愧不敢受，我虽自幼从军，却一直在家叔庇佑之下，巨鹿战后，悲伤尤甚，只想与奴一战，完全不计生死。

又在机缘巧合之下，才斩杀玛瞻、岳托等奴贼，其实若是换作其他各位大帅，也必能如此。”

“哈哈哈……”

祖大寿见张诚居功不傲，对自己又是十分尊敬，心中也是欢喜，但他这一生不知经历了多少风雨，又怎会因此动情。

不过，此番辽东之战中宣府军表现优异，俨然已成援辽诸镇之首，其诸般战绩也早就传到了祖大寿耳中。

他此前就有想法，若有机缘，当与张诚解下一段善缘，以便今后互相帮衬，而若是能与张诚有所结交，那便更如了他所愿。

辽东与宣府的中间隔着北直隶，本就互不相扰，他也无须担忧张诚一旦得势，会危急自家在辽东的地位。

而他们两镇一东一西，恰恰都是护卫大明京师的边关重镇，若是能够结交张诚，两镇之间互为奥援，何乐而不为