营才确定下来的，为的是去会一会新任陕西三边总督傅宗龙和保定总督杨文岳，看是否有机会将他们这数万官军歼灭。

吉珪这时听了罗汝才的话后，先是略想了一下，才说道：“我估量傅宗龙同杨文岳在汝宁会师，当在九月初，所以闯王应是会命大军在西平和遂平之间休整几日，然后再向汝宁进军。

遂平与确山相邻，倘敬帅逃在信阳和确山之间，只要我们探明他的下落所在，到遂平以后再设法救他，反倒是容易了一些。

而且，如果敬帅听说我们曹营到了遂平，若他未死，也必会派人来寻曹帅，或是差人将他的消息暗中告知我们。

依我看，敬帅尽管有脾气粗暴的短处，但平素对部下恩情甚深，尤以他那四个养子和白文选、马元利诸将，断不会尽数战亡，定有人始终相随在身边，只要他这一群亲将仍在，敬帅的事业就不会完。

现下虽各处皆有战乱，然却以闯王声势最盛，朝廷也是格外注目，我料丁启睿和左良玉断不会对敬帅穷追不放。

若是他们引军进入中州，敬帅便可得喘息之机，重振旗鼓也是指顾间事，曹帅在敬帅困难时帮他一把，他必将终身感激不忘。

而闯王纵然用心深沉，为当世枭雄，到时有敬帅在外为援，谅他也不敢奈何曹帅！”

罗汝才虽迫于形势而与李自成联营一处，但其内心中对于尊奉李自成为首一事，仍心存芥蒂，时刻都在为自己的将来谋划，并不甘心被李自成所领导。

毕竟也是威名赫赫的一方贼王，怎会心甘情愿屈居人下呢？

这时，他听了吉珪的话不由连连点头，同吉珪相视而笑起来，恰在这会一个亲兵匆匆进来禀报说，闯王的中军吴汝义来了。

随即吴汝义便大步进入，他恭敬地向罗汝才行过礼，又向一旁的吉珪也行了礼，这才对罗汝才禀道：“大元帅命我来向曹帅禀报一件小事。另外，还要请曹帅同吉先生驾临得胜寨议事。”

罗汝才却是不急，他挥手说道：“坐下，坐下说。是什么样的小事？”

吴汝义却不就座，他抱拳说道：“昨晚得到探报，张帅在郧阳吃了败仗，西营有八哨人马溃散在淅川一带，听闻其有意投降官军。

大元帅来不及同曹帅商量，连夜差人飞马前往镇平，命谷子杰速往淅川去将这八哨人马招来。

倘若他们不肯来，那就将他们剿除干净，决不许他们再投官军，也不准他们打着张帅西营的旗号，滋扰百姓，给张帅的脸抹灰。”

罗汝才听完他的话，顿觉心中不悦，然面却是笑着说道：“闯王如此速决才对。这事可拖延不得，迟则生变。”

罗汝才接着又问起闯王又有何要事相商，吴汝义只推说不知，罗汝才便让他先回去了。

待吴汝义走后，罗汝才的脸登时便收起笑容，露出一副不耐烦的神色来，他望着沉默的吉珪说道：“淅川的八哨西营溃兵，可是将近两万的人马。此时群龙无首，谁给粮草就能归谁，自成连个招呼都不与我打一个，连夜派人去了。

如此下来，日久天长，他的闯营越来越兵马强壮，却没有咱曹营增添人马的时候！”

吉珪也是点头，他眼珠转动，右眉边的那个黑痣和几根长毛也抖动了几下，忽然微微冷笑着说道：“一切都在预料之中，像这样事，以后还会再有，我们既已奉了闯王为首，就不能明的与他争抢，更不可露出二心的话语。

这天下之事，原就无一定之规，贵在随机应变，把戏都是假的，就看谁玩得出色啦，难道咱就只会呆坐不动，眼睁睁的看着他闯营不断增添人马不成？”

罗汝才似乎有些犹豫：“倘若我们也不断增添人马，难免不招自成之忌啊。”

吉珪却不以为意地说道：“我们当然要尽量做得不招他忌，但也不要过于害怕他。将来他会不会吃掉我们，关键不在这个忌字，倒要看咱曹营是一块软肉呢，还是一块硬骨头！

倘若咱曹营是一块硬骨头，他李闯王纵然想吃，怕也没法一口吞下肚里，倘若咱曹营日益兵强马壮，对外再结好西营与回、革五营为援。

他李闯王纵有火并之意，又岂能奈我何呀？”

罗汝才会意地笑着说道：“你我都想在一个路子啦！”

他停一下又向吉珪问道：“自从咱们遵奉自成为盟主，自成的声威日隆，羽翼更为丰满，俨然已是救世之主。

闯营下人等更到处宣扬他李闯王的仁义之心，又宣扬那宋矮子献的谶记，可是蛊惑人心。

子玉，你说句老实话，这大明三百年的江山，真会毁在闯王和咱的手里么？”

吉珪闻言轻轻摇头道：“虽然自古无不亡之国，但大明既有三百年江山，纵然现今国运艰难，可也不会骤然而亡。

俗话说百足之虫死而不僵，更何况是万里江山呢？

大帅，难道也信李闯王能得天下么？”

罗汝才说：“我是想知道大明的气数是否已尽，好决断咱曹营的