坊集团，勇毅军俨然已成大明帝国内部的第一大武装集团，其在军事、政治、经济、农业等各个方面都独立于中央政府，甚至完全可以独立维持勇毅军的一切开销。

这或许才是让天下人忌讳的核心所在，一支强大到几近无敌于天下的武装力量，却无须中央政府的财力供养，那么他今天可以为中央政府效力，明天同样也可以推翻这个有名无实的中央政府。

大明朝廷上也不是没有人注意到这点，但张诚一直表现得对大明皇帝十分忠诚，他既听宣又听调，崇祯皇帝指向哪里，张诚就去打哪里，从未有过抗命之举。

而且江湖上还有传言，其更是向崇祯皇帝进献了多达一百万两的白银，这几乎可以堪称天下第一的贿赂事件，使得他们一个个噤若寒蝉，一时间竟看不清局势发展，无人敢于出头挑明其中的厉害。

但煌煌大明即使已经处于风雨飘摇的穷途末路，也不乏忠义之士，自然有人崇祯皇帝言及张诚之事，但朝廷的尴尬就在于此刻不得不用张诚，因为辽东还有建州鞑子，内地还有众多的流贼，尤其是风闻要伪称皇帝的李自成！

所以，他们给崇祯皇帝出的主意就是，先设法限制张诚势力进一步扩大，同时再设法扶持其他势力，使之能够对张诚势力进行制约。

如此一来，他们各方势力互相制衡，才好使之始终为朝廷所用！

但此举也恰恰中了张诚的下怀，他始终秉持“闷声发大财”的基本原则不变，一面遵从朝廷政令军命行事，一面又在暗中布局，发展自己的盟友，壮大自己的实力。

…………

张鼐的火器营有各式大小火炮近二百多门，除了在南北两边营地前各布置了六门火炮外，余者全部都集中到了大关头西营前。

闯军“山字营”的驻地前，一字排开尽是火炮，因为火炮实在是太多了，竟然排了两排，尤其是中间位置上，更是列了三排火炮。

而在火炮阵列之前，闯军也挖掘了壕沟，修筑了低矮的土墙，以防止大关头内的勇毅军出来偷袭，毕竟他们的火炮也是来之不易。

闯军的火炮只有一小部分是自己铸造，而大部分都来自于击败明军的缴获。

虽然看上去火炮众多，但实际上却是大小不一，而且操作起来就十分的麻烦，一组炮兵只能操作一门火炮，因为每一门火炮的口径都不相同，这就导致装药上存在很大差异，如果不是自己熟悉的火炮，贸然操作很容易造成炸膛。

同时，闯军的铸炮工艺也有些许不足，这就造成他们自己铸造的火炮，威力明显不足，当然这是同勇毅军相比，确实存在很大差距，但若是与大明其他官军相比，可就比他们强上太多了。

就好比闯军缴获的火炮，其实远比这个数目要多，但是一经拣选，也就这一百多门火炮还能勉强一用，余者都已经和废物差不多，只能回炉再造了。

但就是这些并不精良的火炮，依然是闯军引以为傲的大杀器，丁启睿、左良玉他们十数万大军，便是在这些火炮的轰击下，毫无还手之力，最后不得不弃营逃走。

不过，他们一直引以为傲的大杀器，在勇毅军面前却显得并不那么强大，一发发炮子轰射而去，除了在大关头西营前扬起层层沙土外，再无别的动静。

“哎。我说小张爷，咱这炮是不是没打对啊？”

面对佟守山的疑问，张鼐一时竟不知道该如何回答，他的心中也满是疑惑，一脸不解地嘀咕着：“是不太对劲，咋连个人儿影子都看不到哩！”

“我说小张爷，要不先停会儿，咱瞧瞧咋回事儿，这火药炮子也不是大风刮来的，不好白白浪费掉是不是。”

“佟将军的意思……官军跑啦？”

“不好说，可也并非没有可能。”

佟守山面上也满是疑惑之色，接着道：“就连老左都被咱们的大炮轰跑了，俺不信对面的官军还能比老左强吗？”

张鼐面露迟疑之色，道：“刘总爷那边？”

佟守山闻听此言，挠了挠下巴，道：“这样……小张爷你先让弟兄们歇一会，咱派些人上去填壕，瞧瞧官军的反应再说不迟。”

张鼐这才点了点头，转身传令火炮停止射击，另一边，佟守山也传下军令，命肖云山率领左营将士催逼一千余厮养人员，再去填壕。

望着前方黑压压逼上去的人群，佟守山的心里也是狐疑万分！

在他的印象中，宣府大军向来不缺火炮，就算没有张鼐火器营那种红夷大炮，但能射二里远的火炮总该有的，为何在火器营的轰击下，竟然没有一下反击？

“这不合常理呀！”

佟守山怀着满腹疑问，紧张地注视着前面正在赶去填壕的厮养和饥民，一旁的张鼐见他如此紧张，还以为是在担心肖云山等战士，不由得心中赞他“真是爱兵如子，怪不得山字营这般拥戴他”。

很快，前方的第一道壕沟就被填出近十条通道出来，每条通道大约一丈左右的宽度，足够大军通