贵最重。他们巧取豪夺，在江南、两浙占据了大量的良田，却各种借口逋税不交。因为先皇仁德，从国库里借银子给他们做本钱。他们要不赚得金山银海，要不吃喝玩乐，亏得一文不剩。不管如何，反正现在是不想还国库一分一毫。”

“他们逋税拖欠，可朝廷还得维持，只能丁吃卯粮，只能增税加赋。最后苦得还不是百姓。百姓疾苦，则本朝根基动摇。益之，你我从豫章一路北上，路经江淮、江南、岭东、直隶，耳闻目睹。又听我同年谈起两浙的情况。”

“地方上种种弊端，百姓们水深火热。偏偏越是富庶的地方，积弊越深，百姓越苦。整个江南中原，就像是铺满干草柴禾的屋子。不动不行啊。”

听曾葆华侃侃而谈一番话后，岑国璋却长叹一口气，“头痛医头，脚痛医脚，其实勋贵在这些地方积弊里，并不是危害最大的。只是他们在皇上那里...”

曾葆华默然一会，“解开死结，总得一步步来。”

“茂明兄，都知道是死结了，怎么解得开？”

曾葆华长叹一口气道：“解不开...也得解啊。”

在皇城勤政殿里，正弘皇帝听着都知监掌印太监周公公，说着今天在花萼楼发生的一切。

听到最后，正弘皇帝笑着说道：“周大伴，你说这岑益之，是不是跟昌国公府八字不合？”

“皇爷说得没错，肯定是八字不合。”周吉祥笑呵呵地说道，还搬着手指头算，“在富口县，他跟韩苾原本好好的，还得他青睐举荐，结果因为招女婿结亲的事，一转眼就翻脸了。到了京师，家里的夫人机缘巧合跟陈财神的女儿，昌国公府的外甥女结成了金兰，偏偏又跟那位吴瑜呛上了。”

“八字不合的好啊，要是人人都跟那边携手共进，就没有朕的余地了。对了，昱明公是不是想收此子做弟子？”

“皇爷，根据昱明公身边的人回报，是有这么个意思。只是昱明公迟迟未下决断。”

“知道原因吗？”

“回皇爷的话，这个奴才不大清楚，想来猜去，还是怕这个岑益之太跳脱了吧。”

正弘帝深有同感地点点头：“这小子，是挺能折腾的。朕决定要用他的时候，也有些担心，到时候闹大了，不好收尾。”