月黑风高，高墙大院的王家大宅后院的中堂内，带着丝丝凉气的微风，穿透密闭不严的门窗，搅动着昏黄的烛火，一堆的人影因此而摆动忽闪着。气氛很是凝重。

王言还是一身的白色中衣，还是披散着头发，喝了一口茶水，看着跪在地上的，满身暗红鲜血的壮汉。

“你说水匪不受好处，上船就杀？”

“是啊，少爷。来了五艘小船，想是有二十来人，没比我们多太多，还是能招架的。所以赵管事就凑近了想要仔细商谈，给些银钱两相安好。

但不知是怎么谈的，那匪首一刀就砍死了赵管事，一声吆喝就带人杀了过来。变化太快，弟兄们反应太慢，竟是杀不过他们，死了两个人就被吓破了胆，跳江求活。小人拼杀许久，眼见着兄弟们都跳了江，没有办法，我也只能跟着一起跳。若非小人水性不错，怕是连给少爷报信的人都没有。”

“依你看，那些是什么人？”

“小人哪里看的明白，可能是活不下去落草的，也可能是漕运的，就是看我们船小、人少好欺负，抢一票能发财，还没后患。”这人说的有气无力，却也是义愤填膺。

王言起身过去给号了号脉，又检查了一下外伤，有几处刀伤，有几处淤的青紫，这一路跑回来还是不容易的。

看过伤势，拿了笔墨纸开了方子，他吩咐道：“带下去休息，明天让家里的嬷嬷煎药。”

这时候仍旧是讲究通识，士子都是多才多艺的，王言会一手医术没甚出奇，当然这是在旁人不知道他的医术多高的基础上。

见人都出去了，管家王福礼忍不住的打了个哈欠：“少爷，有何安排？”

“那些人的抚恤都给足，家小照顾好。庄外的，把孩子接到庄里来读书。”

“明天就去安排，那水匪怎么办啊，少爷？咱们往来江宁五趟，总算是开好了路，人手也熟悉了，现在都被砍死了，就回来这么一个不说，没了一船的货，连船也没了，白白辛苦两个多月。要不，给欧阳公说说？”

“那是江宁府的地界，欧阳公是扬州知州，可管不到那里的事。当然欧阳公曾经风光，也能有影响。但现在他的情势不好，万不能落人口实。何况小小水匪而已，杀鸡焉用牛刀？”

“少爷的意思是？”

“自然是杀回去。”

“万万不可啊，少爷，千金之子坐不垂堂，我知少爷勇武，可……”

“我意已决，休再多言。”王言摆了摆手，吩咐道，“明日杀三头猪，全村一起吃，选三十个壮丁出来，把刀、弓箭都先运到码头，下午随我坐船过去。不仅要拿回我们的货，拿回我们的船，还要杀了他们的人，更要把他们的货、船都抢来。”

“若他们是漕运的人，那可就要惹麻烦了呀，少爷。”

“福叔，你记住，漕运是漕运，漕运的人是漕运的人，不可混为一谈。漕运确实势大，不好动，难道漕运的人还动不了么？不必忧虑。”

“这世道啊。少爷早些休息。”福叔一声长叹，拱了拱手，随即离去。

他是王家的老人了，没结婚的时候就跟着王言他爹一起做事。王言承了家业，他又跟着王言做事。所以对于自家少爷一个文人要出去砍人，他没有丝毫的奇怪，因为在他的记忆中，少爷十四岁的时候就开始要人命了。

王言也不想的，再有两个多月就要考试了，他还硬拗奋斗进步努力学习的人设呢。

过往的两个多月，也不过才跟一帮士子聚了三场，都是他要接触拉拢的人。全是本地的大户之家出身，这些人加到一起，就是扬州未来的意见代表，正经的扬州顶流社交圈，不是刘云那一伙可比的，尽管刘云也混到了聚会中，但是陪衬的角色。

所以王言是不怎么愿意亲自动手的，但是没奈何，手中无人可用，家底太薄。这种创业时候，就得亲自出马，杀回来才行。

他一共有两个商队，共计三十余人。一队做江北的生意，一队做江南的生意。这一次的失利，确实如同管家说的那般，两个多月的辛苦经营，以及对人员的培育，全都付之东流。赚钱赔钱不重要，重要是根基，断了才跑出来的一条利润微薄但总还有的赚，足以将触角延伸出去的路。

过往的两个多月，他好生经营了村庄，统一了村民思想，哪怕农忙时候，也抽空进行了一些军事训练。

又整顿了村中的卫生，各家都建起了猪圈，弄起了鸡鸭鹅的窝子，铺设了干净的石板路，专门花钱找了村中最贫困的一家，让老夫妻两个农忙之余，专司洒扫。甚至就连流经村庄的小河，王言都组织人疏通了一下河道。

如此繁多的活计，还赶上了农忙时候，可真是累坏了村民，不过都挺高兴的。毕竟王大善人开仓放粮，给各家都补充了粮食，还大锅煮了肉，每天给各家分上一些些肉糜，主要还是重油盐的汤水，补充体力。

最重要的是，王言出钱在村口的位置盖了学堂，请了两个中举却无望进士，又已经三