未几,两人来到芙蓉园门口,又碰到了卢照邻和孟怀良,四人一同进入园林中,在执役带领下,来到一条河边。
只见清澈的小河两旁,搭建了两个巨大的木台。
河西木台上摆放有香炉、桌案、软垫和一应文房四宝,上面坐着二十名国子监生员。
河东木台布置与河西大体相同,不过多了些屏风,让人看不到木台上面的人。
不过从屏风后传来的娇声细语便可知,上面坐着的都是太平书院的女学子。
小河之上,坐落着一艘华美的楼船,船的两侧各有一块木板,连接在河岸两边的木台上。
四人先上到河西木台,再通过木板上到楼船上。
船舱大厅中,太平公主和一位衣着华贵的年轻女子并坐在一张锦榻上。
那女子因与太平公主交好,四人都有幸见过几面,齐齐拱手道:“
“卑职见过公主殿下,见过太子妃。”
华贵女子正是李弘的太子妃,出身河东裴氏,父亲是左金吾卫将军裴居道。
太平公主身子往后靠了靠,莞尔笑道:“四位大才子快请坐吧,打扰到你们的休沐日,本宫深感过意不去。不过想来想去,这场比试的评判人选,也只有你们最合适啦。”
周兴忙道:“殿下说的哪里话,只要您有差遣,卑职赴汤蹈火,都要为您办到!”
太平公主娇笑一声,向一名衣服上秀着蝴蝶的婢女吩咐一声,那奴婢出了大厅,向外面宣布比试开始。
规则很简单,所有才子才女都以辽东大捷为题目,作诗一首,写的最好的四人才能进入楼船大厅,进行二轮比试。
等待时,太平公主与几人饮酒闲聊,谈的自然是辽东战争。
消息是昨天到的,今天朝廷才公布。
不过从今晨开始,民间便有许多小道消息出现,尤其是薛仁贵大战高丽第一猛将明临虎的消息,各种版本层出不穷。
甚至还有一个传闻说明临虎身长一丈(三米多),长着三个脑袋,薛仁贵一开始处于劣势,后来召唤神人附体,这才打败了明临虎。
太平公主等人主要讨论的是武承嗣,太平公主的消息都是从武媚那里问得的,武媚忙于政务,太平公主不敢多问,故而知道的不甚清楚。
王勃知道的更少,要不是他二叔刚刚告诉了他几句,这会根本插不进话题。
当他将听得的唯一一个情报,也就是武承嗣斩首一万一说完后,便没什么好说的,进入旁听状态。
周兴不知从哪里打听到的消息,对战争详情十分清楚。
据他说,武承嗣采用分兵并进,设假营让高丽人中计,大破劫营的高丽骑兵。
随后又在慈悲岭设伏,将高丽主力围歼殆尽,活捉南苏城守将。
唐军进入南苏城时,城内百姓都还不知道,直到第二天一起床,才发现城池易了主。
太平公主听的娇笑连连,太子妃裴氏则比较矜持,只有谈到裴行俭时,才多问了两句。
王勃注意到太子妃眉宇间一直带着忧色,似乎很不快活,忽然想起几天前自家二叔告诉他的一件事。
据说,突厥人打算献一位女子给太子为妾,那突厥女子不仅是突厥最有名的美人,而且是突厥第二大部落首领阿史德奉职的女儿。
莫非太子妃是因这事不高兴?
除了太子妃外,卢照邻也有些无精打采,王勃暗暗猜测他一定是为联姻的事烦恼。
正在这时,一阵鼓声响起,太平公主微笑道:“呀,到时间了,秋蝶,去将他们的答题收上来吧。”
衣服绣着蝴蝶的婢女应了一声,出了大厅。
少顷,便拿着一叠纸进来了,王勃四人各分得十张答题,太平公主让每人从十张中挑选出最好的。
王勃审阅了一番,发现男生员的诗词都比较大气,女学子的诗词则更细腻一些。
总体上还是男子做出的诗词更好一些,但太平书院女学子的文采,也比王勃原想的要强上许多。
正当王勃在两首诗词中取舍不定时,一名婢女进入大厅,细声道:“殿下,宫中一位公公传来陛下口谕,让您进宫一趟。”
太平公主皱眉道:“父皇让我入宫做什么?人家正忙着呢。”
“听说是沛王殿下回京了。”
太平公主眨了眨眼,知道躲不过去了,目光转到太子妃身上。
裴氏急忙道:“太子殿下应该也收到了旨意,我也得赶紧回去了。”
太平公主目光又转向王勃四人,最终停在周兴身上:“周兴,这里的事就交给你啦,本宫会留一队侍卫,比试结束后,你记得将本宫的学生都安全送回府中哟。”
周兴躬身道:“卑职领命。”
太平公主和太子妃离去后,王勃四人都放松了许多。
“沛王殿下