百姓十分困苦，这难道是人臣欢宴听乐的时候吗？”李锦等感叹不已，为之撤掉筵席。

隆武帝听从了堵胤锡的意见，授李锦为御营前部左军，一功为右军，并挂龙虎将军印，封列侯，赐锦名赤心，一功名必正，号其营为忠贞营，封高氏为贞义夫人。从此李锦等将三十万众皆就抚，听从堵胤锡节制。

隆武帝一下子多了几十万兵马，认为北伐中原的时机到了。

他命令堵胤锡率刚归顺时忠贞营进攻荆州命令何腾蛟率大明朝的正规军进攻武昌。

隆武帝的北伐时机选得很好。当时清军主力已经北返，江南只有清平南大将军勒克德浑的一支小部队。…

可惜，这次北伐被大忠臣何腾蛟率领的官军破坏了。

堵胤锡率领的忠贞营打得很好，眼看就要攻破荆州。何腾蛟的部下却畏清军如虎，先是张先璧借口购买的马匹未到，逗留不进，然后诸镇亦复观望。何腾蛟拿这些军头毫无办法。

勒克德浑接到湖广求救文书后，派遣护军统领博尔惠领兵一支南下岳州，迎击以马进忠、王允成为前锋的何腾蛟部自己统率主力直趋荆州同忠贞营决战。

几天以后，何腾蛟部将，驻守岳州的马进忠、王允才、卢鼎、王进才四镇，听说八旗兵来袭岳州，竟然不顾汛地，乘船南逃。岳州副将马蛟麟干脆向清军投降。何腾蛟遇着南窜的四镇兵，询问原因，说是勒克德浑大军迫境。其实，博尔惠带领的只是一支小部队。何腾蛟被吓倒，仓惶退回长沙。

跑就跑呗，居然不通知旁边的堵胤锡！

堵胤锡以为侧翼有何腾蛟的军队掩护，没有防范，仍在攻打荆州城。勒克德浑部忽然出现，分两路直冲忠贞营营垒。李锦等猝不及防，被打得大败，向西撤入夔东地区监军堵胤锡堕马折臂，撤往常德大将刘芳亮陈亡田见秀、张鼐、李友、太吴汝义投降后被杀。

何腾蛟把堵胤锡坑惨了。

北伐失败后，何腾蛟见手下这些军头，一个个割据自雄，自己指挥不动，决心组建一支忠于自己的军队。他派人分别从广西，贵州等地召募兵将，很快就拼凑成了一支三万多人的“督标”、“抚标”亲军。其将领有吴承宗、姚友兴、龙见明、覃裕春、满大壮、胡跃龙、向登位等。

有了这支部队后，何腾蛉信心百倍，再次北伐。

结果，几万亲军，被清军的几百骑兵打败了。

何腾蛟拚命扩充兵员，不仅丝毫没有增强湖南的抗清实力，反而严重地加重了百姓的负担，弄得湖南民穷财尽，派系林立。

湖广的一督一抚，对堵胤锡，朱亨嘉很放心对何腾蛟，朱亨嘉真担心。

他令堵胤锡去夔东封赏忠贞营，并调忠贞营去常德防范清三顺王的军队又令杨国威部赶往新墙，和何腾蛟的部下一起防范新墙、潼溪一线。