“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然”

四川巡抚陈邦彦，奉朱亨嘉之令，带着八百壮士，招抚四川。这一路蜀道爬的，直把陈大人累的气喘吁吁，吟起了蜀道难。

“好！抚台大人这诗做得，真好！”

黑乎乎、铁塔般的大汉陈豹，拍手叫好。

陈邦彦脸一红，很想告诉陈豹，此诗乃太白先生所作，自己只是吟前人之诗而已。但又怕扫了陈豹面子，此人虽只是个小小的从六品忠武校尉，却是朱亨嘉亲卫出身，监国说他是“万人敌”，自己也不好让他太难堪。

此时的陈邦彦，已不是两年前那个，怒惩贪官仇自奇、袁铭章的热血青年。宦海沉浮，让他变得内敛。

“陈校尉，还有多久到叙州？”

“抚台，明日便到”。

“好，让壮士和民夫都歇歇吧”。

此次去四川，朱亨嘉除了给陈邦彦八百精兵，还有一批粮食，派了三千民夫输运。

四川连遭战乱，百姓十停去七，一路走来，千里无鸡鸣，白骨露于野，有的地方，老虎成灾。

看得陈邦彦心潮激荡，自己巡抚一方，护民有责，就是粉身碎骨，也要把四川重新治理成天府之囯。

“令野，汝远来辛苦，本督备了点薄酒。来，请！”

四川叙州宜宾县总督衙门，四川总督樊一蘅殷勤款待陈邦彦。

樊一蘅，字君带，就是这宜宾人，万历四十七年进士。在四川多年，抵御张献忠和鞑虏，劳苦功高。

陈邦彦看着这位比自己大了近二十岁的士林老前辈，不敢怠慢：“君带兄，请”。

两人入席，陪同的还有隆武旧臣，四川巡按钱邦芑。隆武帝殉国后，钱邦芑归顺了朱亨嘉。

“此次监国让吾给总督大人带了批粮食”。

“哎呀，这可太好了，如今四川除了三个地方，其他各处民生凋敝，缺粮啊！”

“哦，是哪三处？”

“一处是鞑子占的保宁，保宁靠近陕西，未被战火波及一处是杨展将军控制的嘉定州，他爱民如子，把嘉定治理得很富庶还有一处就是重庆府石柱宣抚司附近，那里有秦良玉老将军在，张献忠和鞑子都不敢骚扰，是四川的乐土”。

一听到秦良玉的大名，陈邦彦肃然起敬。

那可是大明朝着名的女将军，以女儿之身封忠贞侯、太保兼太子太保的巾帼英雄！

秦老将军一生为大明南征北战，石柱白杆兵天下闻名。平播州杨应龙之乱、平奢安之乱、打张献忠、灭流寇、助孙承宗修大凌河，尤其是血战浑河，杀得鞑子胆寒。

陈邦彦却不知道，七十四岁的秦良玉，现在已经卧病在床，生命即将走到尽头。

…

“君带兄，此次监囯让吾巡抚四川，只给了八百兵，巧妇难为无米之炊，是否可以找秦老将军借点兵？”

樊一蘅面有难色。一旁的钱邦岂插口道：“令野，汝有所不知，伪楚王正在攻打石柱，秦老将军已向总督大人求援”。

陈邦彦一楞：“楚王不是被张献忠杀了吗？这个楚王，从哪冒出来的？”

石柱三江溪、葫芦溪沿线，石柱宣慰使马祥麟，带着两个儿子马万年、马万春，正在巡视防务。

总兵秦翼明、参将秦佐明、秦祚明，急忙过来陪同。

“表弟，伪楚王的军队，战力如何？”

“表哥，佐明、祚明已经跟他们交了几次手，敌军李占春、于大海、酉阳冉氏土兵战力较强，其他皆是乌合之众”。

马祥麟皱了皱眉：“酉阳冉氏的冉天麟、冉天育投了伪楚王，他们都是地头蛇，熟知地理，这个仗不好打”。

骠骑将军、石柱宣慰使马祥麟今年五十二岁，是秦良玉之子，年轻时勇力绝伦，喜欢穿银铠、骑白马，常单骑冲阵，取敌将首级。军中呼为“赵子龙”、“小马超”。眼睛受伤后，又多了一个外号“独目马”。

秦翼明、秦佐明、秦祚明，皆是秦良玉的侄子，沙场老将。

“放心吧，表哥，打仗，咱白杆兵怕过谁？伪楚王若敢渡三江溪，一定打得他丧胆”。

土家族的“白杆兵”，是一种以持白杆长矛为主的部队。这种长矛是大明忠贞侯、四川总兵秦良玉所创，它用结实的白木做成长杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击武器。必要时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的工具，悬崖峭壁瞬间可攀，非常适宜山地作战。

土家族历史上汉化较早，到明朝时，服饰已经和汉族没什么区别。但只要一拿起这根白杆，对手立刻就知道，土家白杆兵来了。

马祥麟眯着独眼，正色道：“老太君正病着，这次，敌人数量是我们的好几倍，大家都要打起精神，不可大意，免得让老太君担心”。

“吁！”

朱容藩勒马于三江溪畔，纵目远眺，对岸一排