宝刀出匣，隐隐有龙吟之声。

此刀本是沙定洲的珍藏，前年，李阿楚随沙定洲攻打宁州土司禄永命。李阿楚率部先登，手刃数十人，战后，刀已卷刃。

沙定洲见其刀而叹：“公真虎将也，取吾刀来”。

遂将此刀赠于李阿楚。

红粉送佳人，宝刀赠烈士。

虎背熊腰、一脸虬髯的李阿楚，舞起刀来，端得是矫若惊龙、虎虎生威。

舞完刀，擦了把汗，李阿楚冷冷地道：“把高兵头、宋兵头带进来”。

高阿保、宋国英走了进来。

李阿楚平静地问二人：“二位受总府厚恩，身居高职，先丢宜良、河阳，后丢通海，一败再败，不感到羞愧吗？”

高、宋二人愧不敢言。

“来呀，斩！”

高、李大惊：“李兵头，吾二人是总府亲任的大兵头，未经总府同意，汝怎敢私斩吾等”。

“吾是为二位兵头好。屡战屡败，挫吾沙军兵威，以总府的性子，会饶了汝等吗？与其让总府斩二位之头，不如吾先斩之，再报于总府，说二位是阵亡。如此家人尚可保全，也算尽了朋友之义”。…

高阿保、宋囯英一想，是啊，自己一败再败，即使逃回阿迷，总府也很有可能追究自己败军之罪。砍头都是轻的。

二人冷汗淋漓，跪倒在地。

“求李兵头指条活路”。

李阿楚一笑：“总府大人最爱勇士，二位若想活命，唯有戴罪立功”。

“吾二人愿听李兵头调遣”。

李阿楚点点头，此二人可用。又激励道：“吾原先不过是一个奴隶娃子，受总府厚恩，镇守这建水城。现在形势如此危急，吾虽然卑贱，却也敢与明军势不两立。二位出身大族，难道还不如吾一个卑微的小人吗？”

高阿保、宋囯英被激得脸色通红，大声说道：“末将惭愧，愿随李兵头死战”。

原来这李阿楚出自蒙自李氏，祖上犯了罪，被贬为奴隶娃子。

他并不自弃，在柴房里夜读兵书。偶被沙定洲遇见，以之为奇，遂擢其于仆隶之中。

当时，王弄土司是沙定洲之兄沙定海。沙定洲勾搭嫂子万彩莲，赶跑沙定海，夺了王弄土司之位。此事做得极不光彩。王弄山很多寨主、头人不服。李阿楚辅佐沙定洲，一步一步，坐稳了这土司之位。东征西讨，劳苦功高。

李阿楚部原有一万罗罗兵，收伏了高阿保、宋国英残部六千人后，有兵马一万六千人。

正愁兵力不足，忽报阿迷州主母万彩莲，派枯木土司龙元庆领七千兵马前来助战。

原来万彩莲听闻明军攻打建水，和妹夫汤嘉宾商量后，觉得建水是临安府治，不可不救，遂派龙元庆领兵救援。

“哈哈！龙峒主亲自前来，建水无忧矣！”

李阿楚多了这七千兵马，内心大定。

他不知道，明军也来了援兵。

黔囯公沐天波率兵三千金沧道杨畏知率兵五千元江土司那焘领弟那桦、子那涛，率兵一万景东土司刁勋率兵五千来援。

听说沐天波来了，史其文连忙亲迎。

“黔国公，您怎么来了？”

“沙贼害了吾母、吾妻性命，吾恨不能啖其肉、饮其血，请大帅成全”。

“唉！有囯公助战，此战必胜！”

明军先锋吴三省率教化土司龙升霄、龙元祚共两万兵马，杀至建水城北。

李阿楚端着千里镜，向城下观望，

旌旗猎猎，浩浩荡荡，横无际涯。

再观明军营寨，壁垒森严、井然有序。

李阿楚心里一凛：明军屡战屡胜，士气正旺主将又颇知兵，若是让他们在城北站稳脚跟，建水城就危险了。

遂谓诸将：“明军势大，当趁其立足未稳，击之。汝等可愿随吾夜袭敌营？”

诸将皆奋勇应喏。

寒夜森森、晚风习习，李阿楚偷偷打开东门，束马衔枚，绕至城北明军营寨前潜伏。

“吾观明军吴三省部，营寨扎得颇有章法，龙升霄、龙元祚的营寨比较杂乱。龙峒主，汝率军打龙升霄高兵头、宋兵头，汝二人打龙元祚。记住，得胜后不要急着砍杀，要尽量把溃军往吴三省的营寨中赶”。…

诸将领命，点上火把，杀向明军营中寨。

明军连打胜仗，有些大意。

龙升宵部只是伐木立栅，建了几座瞭望哨，寨外放了些鹿砦、铁蒺藜而已龙元祚居然连瞭望哨都没设吴三省倒是规规矩钜的立寨设哨，还在营外挖了壕沟，沟外设鹿砦，不过他刚到，时间仓促，壕沟尚未挖完。

“罗罗虎！”

高阿保、宋国英冲入龙元祚营寨，大砍大杀。他俩被李阿楚点醒，决心戴罪立功。

龙元祚没设望楼，毫无察觉，措手不及。

高阿保闯入龙军大帐，将来不及披甲的龙元祚，一刀挥成两断。

二人记着李