”

熊氏感激地望了刘之复一眼，疾风知劲草，板荡识诚臣。王祥兵败后，诸将只顾自己逃命，唯有刘之复抢了王祥的骨灰回来。王祥战死后，人心叵测，又是这刘之复竭力稳定着危局。若没有他，不知有多少人欲卖自己母子求荣。

“刘参将，汝速招璯儿、遟儿还有王命臣将军回防遵义”。

“是，夫人”。

熊氏想了想：“另外，再秘密遣人和明军谈判，告诉范友贤，若他肯给我的孩子们一条生路，遵义愿归降朝廷。此事要秘密进行，免得动摇军心”。

“夫人放心，末将省得”。

刘之复领命退至门口，忽被熊氏唤住。

熊氏向刘之复深深地道了一个万福，“这段日子，多谢刘参将了！”

刘之复眼睛一酸，“夫人放心，末将誓死保护夫人和少主安全！”

播州府容山司范友贤大营，范友贤接见了熊氏派来的使者。

“王夫人使汝来有何话说？”

“夫人派吾来向大帅请降，若大帅肯放过诸位公子性命，夫人愿举遵义而降”。

范友贤心里冷笑，战败者有何资格与吾谈条件？

沉声对使者说道：“汝回去告诉王夫人，诸位公子乃是罪将亲属，本帅无权决定其生死，必须由监囯圣断。若她迷途知返，尽速归顺朝廷，本帅会替她酌情向监囯求情，是生是死，全凭造化了”。

使者领命而返。刚走，范友贤便召集众将商议。

“那熊氏迟迟不肯投降，无非是仗着手上还有些兵马。东线的贼将王命臣部，目前驻于湄潭县。本帅欲全歼这王命臣，诸君久战疲惫，尚能再战否？”

“末将愿随大帅死战！”

“好！这才像是吾大明的将军！”

范友贤下令皮熊、武邦贤率军两万，渡过湄潭水，抢占三度关，截断王命臣西逃遵义的道路自己率领杨光谦、马万年等将，领兵四万追击王命臣。

王命臣接到熊氏命令后，率部弃湄潭城往遵义逃窜。

逃到三度关，发现此关已被明将皮熊、武邦贤抢占。

王命臣叫了一声苦，只得率部攻打三度关，企图打通逃往遵义的道路。

攻了半天，没打下来，范友贤的追兵到了。

“杀！”

喊杀冲天，四周皆是明军。…

“弃械免死！”

随着一声声喝叫声，被团团包围的部下再无斗志，纷纷缴械投降。

“唉！此天命也！”

王命臣长叹一声，扔掉了手里的刀，跪地请降。

王墀璯、王墀遟率部逃回了遵义，加上城里的守军，遵义城内仍有守军六万。如果东线王命臣的几万人马能撤回来，十万人齐聚遵义，未必不能一战。

“报！大公子，王命臣将军兵败被俘了！”

王墀璯一阵眩晕，定了定神，牙齿咬得咯咯响，“传吾的将令，征发全城百姓上城协守，遵义要战至最后一兵一卒”。

“璯儿”，一声轻柔地呼唤，熊氏走了进来，脸色平静如水。

“事已至此，何必让遵义百姓与吾家一起陪葬，下令投降吧！”

二公子王墀遟不服，“母亲，儿尚能战！”

“住口”，熊氏眼一瞪，“男子汉大丈夫，要输得起！”

王墀璯劝王墀遟道，“二弟，听母亲的话，降了吧！”

遵义的城门缓缓打开，熊氏带着王墀璯、王墀遟、刘之复诸将跪于城门边，六万大军齐卸甲，倒也蔚为壮观。

范友贤骑在一匹高大的枣红马上，得意洋洋地入了城。

“吁”，枣红马在熊氏的面前停下。

“汝就是王祥之妻熊氏？”

“正是罪人”。

“王祥谋逆，汝为何不劝？”

“妄身多次劝夫君勿与朝廷为敌，奈何不听，至有今日之辱。求大帅看在罪人等献城投降的份上，饶犬子一命！”

范友贤一时沉吟。

“求大帅开恩，饶夫人和公子一命”。

范友贤一瞅，是降将石琳。当日石琳降明，王祥送还石琳家眷不杀。种善因，得善果，今日石琳亦为王祥家眷求情。

“唉！此事非本帅能作主”。

熊氏用祈求的目光，直勾勾地盯着范友贤身后的李占春、于大海、侯永锡三人。此三将以前皆是四川藩镇，和王祥一起打过张献忠、抵抗过豪格，多少有些交情。

被熊氏瞅得受不了，李占春来到范友贤马前跪倒，“请大帅开恩！”

“请大帅开恩”，于大海、侯永锡亦跪下，

“唉”，范友贤又是一叹，“尔等都起来吧，本帅向监囯上疏，为熊夫人及诸公子求情便是”。

熊氏等起身称谢。

范友贤来到府衙，收编降兵、封存府库，忙得不可开交。

忽听人报，王祥之妻熊氏自缢殉夫了。

不由长叹道：“好贞烈